— Ясно.

— Как тебе прогуляться по королевскому саду, дельтьюс?

— Честно, я бы предпочла вернуться к своему мужчине. Позволите вас оставить? — она умоляюще посмотрела на принца.

— Вы его любите? — поинтересовался принц.

— Жизни без него не представляю. Отпустите меня, пожалуйста, — в глазах Ликьёр промелькнул страх.

— Идите, и не стоит из меня делать чудовище. — Холодно сказал принц.

— Спасибо, — спешно поблагодарила она и поспешила вернуться в кафе. Принц смотрел ей в след, пока Ликьёр не скрылась за дверью.

========== Глава 13 Приёмыш ==========

Как Ликьёра скрылась, принц отвернулся и двинулся в сторону дворца прогулочным шагом. Он достал плеер и воткнул в уши наушники. Из динамиков доносилась мантра богине Леон.

«Такое ощущение, что она меня преследует», — мелькнула мысль в голове принца. Эфен, прикрыв глаза, шёл на запах, наслаждаясь хором.

— Дяденька, помогите, моего папу убивают! — ворвался в сознание наследника детский голос. Эфен открыл глаза и увидел магический щит, внутри него стоял вампир с красными волосами, одетый в форму драгунов. Напротив красноволосого корчился второй вампир, во лбу которого святилась звезда. Эфен прикрыл глаза, пытаясь припомнить, где уже видел этого вампира. Он вытащил наушники из ушей, неспешно убрал плеер в карман и зашёл за щит.

Эфен кинул щит, закрывая вампира со звездой в лбу, но, увы, не успел — тело мужчины истончилось и пропало.

— Объяснись, — повелел принц. Вампир развернулся, губы расплылись в хищной улыбке.

— Сопляк, уйди с дороги, иначе отправишься за ним следом.

Улыбка вампира померкла, когда он увидел эти тёмно-синие глаза, окружённые туманом, они смеялись. Вампир упал на одно колено.

— Дарнног? — недоверчиво спросил он.

— Он самый, а теперь отвечай, за что ты этого бедолагу отправил в пустоту?

— Мой повелитель, он убил сто детей до пяти лет. — Ответил вампир, почтительно склонив голову.

— Твои правители, Влад Дракула и Адлен Лэкстар. Всего лишь? Когда-то мы могли убивать неограниченное количество детей, и наша сила росла. Этот щенок ослабил нашу расу.

— Дарнног, он кастует заклинание, — мысленно воззвал Эфен к нему. — Нахрена ты перехватил контроль над моим телом.

— Прости, малыш, тебе надо самому зарабатывать свой авторитет, а что может быть лучше драки. Только сила заставит его склониться перед тобой и принести клятву верной службы. Не подведи меня. — Дарнног пропал из сознания принца, а Эфен уже ставил щит.

Огненный шквал растёкся по щиту. Эфен скастовал заклинание — с его пальцев сорвались щупальца пустоты и погрузились в тело вампира, высасывая ману.

Вампир орал, мелкий вампиреныш прыгал, радуясь мукам врага.

— Вот истинный вампир. Для кого боль приносит счастье, — вампир захрипел.

— Хватит, меня зовут Малек, и я готов тебе, Дарнног, принести клятву верности, — застонал вампир.

— Меня зовут Эфен Флоренц. — Стальным голосом отрезал принц.

— Клянусь тебе, Эфен Флоренц, младший принц, служить верой и правдой, клянусь, что ни одна живая и мертвая душа не узнает, что Дарнног вернулся, если я нарушу клятву, пусть меня поглотит пустота. Пусти! — взмолился вампир.

— Я принимаю твою клятву Малек Игнис. — Только после того, как Эфен принял клятву, вспыхнули лепестки тьмы и пустоты, сплелись между собой и впитались в тело вампира.

— Теперь я тебя отпущу. Где можно найти мать детёныша? — потребовал ответа принц.

— Ваше высочество, у нас не принято отдавать детей матерям, их воспитанием должен заниматься мужчина. Отец отправлен в пустоту, значит, надо найти опекуна.

— Раз ты покарал, тебе и нести за него ответственность, — решил принц.

— Нет, я не собираюсь ждать, когда мне этот крысёныш вонзит в спину нож. Простите за дерзость, но лучше вам взять над ним опеку, — вампир прямо посмотрел в глаза принца.

— Эфен, он прав, — раздался голос Влада в голове.

— Влад, ты издеваешься? Я сам как ребёнок! — возмутился принц.

— Нет, это поможет тебе скорее научиться самоконтролю. Так что принимай детёныша.

— Для этого надо провести какой-то обряд? — сдался принц.

— Нет, я передал ему свою волю так, что он пойдёт за тобой. Заодно обрадуешь Элоиду, она давно грезит детьми, — усмехнулся Влад.

— Ты слышал приказ правителя? — на всякий случай уточнил принц.

— Да, я готов вам повиноваться, меня зовут Эльбрус.

— Хорошо, идём за мной, и веди себя смирно. Ты голоден? — спохватился Эфен.

— Нет, меня отец покормил перед смертью, — отказался мелкий.

— Хорошо, тогда следуй за мной, — велел Эфен и ускорил шаг. Вскоре он оказался во дворце.

Эльбрус с любопытством осматривался.

— Ух ты, настоящий дворец! — он носился, трогал все стены.

— Элоида! — мысленно позвал принц.

— Что, Влад тебя наградил ребёнком? Поздравляю, ты стал дважды отцом.

— Не смешно. Я беспокоюсь, как бы он всех во дворце не перекусал.

-Не перекусает, на него наложены ограничения. Когда ребёнок теряет над собой контроль, срабатывает стазис, и родителям или опекунам поступает сигнал. Тем более он не кукла — говорить может. Когда он проголодается, сам тебе об этом скажет. Так что будь спокоен, да, кстати, тебя отец звал на тренировку.

— Нет, я не пойду, мне на сегодня хватит впечатлений, — отказался Эфен.

— Как знаешь. Когда свадьба? — поинтересовалась Элоида.

— Через месяц коронация, там же и свадьба. Кстати, на Эльбруса надо оформить опекунство по законам Атлантиды. Вот только детей отдают супружеским парам и никому больше.

— Значит, надо ускорить свадьбу, — резонно заметила Элоида.

— Хорошо, я поговорю с отцом, — пообещал принц и скрылся в своих покоях, приказав его не беспокоить.

Эфен растянулся на кровати и поманил с полки книгу по истории создания мира. Он лениво листал страницы, ни на чем не задерживая своё внимание. Вдруг хлопнул портал, принц вздрогнул, соскочил с кровати и приготовился атаковать.

— Какой ты прыткий! — засмеялась Элоида и, проведя по его волосам, промурлыкала. — Скучаешь?

— Угу, ничего не радует, — согласился принц, присаживаясь на корточки и поднимая книгу с пола.

— У меня к тебе есть интересное предложение. Сегодня Адлен в своём замке собирает всех принцев на семейный ужин. Будет море экзотической крови, заодно познакомишься со своими братьями и сёстрами. Думаю, эти связи тебе пригодятся.

— Я не сын Адлена, так что мне нечего делать на семейном ужине

— Эфен, мы все одна семья, не важно, кто тебя обратил — Влад или Адлен. Пошли, а то я устала смотреть на твою смурную рожу.

— Какая ты грубая, но пошли, уговорила. Во дворце всё равно делать нечего. А куда мы деним Эльбруса? — вспомнил принц про своего подопечного.

— Я уже об этом позаботилась. Я отдала его в ясли, если захотим, заберём после семейного ужина.

— Разве он теперь не член королевской семьи? — поинтересовался принц.

— Нет. Членом королевской семьи может стать только тот, кого обратил или принял в свою семью Влад и Адлен. Вот только надо что-то с твоими глазами сделать. Адлен быстро всё поймёт, и тогда нам не сдобровать… — нахмурилась Элоида.

— А что с моими глазами не так? — не понял принц, пытаясь наощупь понять, что произошло.

— Да с ними всё в порядке за исключением блуждающего тумана. Он может превратиться в белки или не отсвечивать? — озадачено спросила Элоида.

— Не знаю.

— Дарнног, будь ты проклят, подскажи, как скрыть туман в глазах! — воскликнула Элоида.

— Никак, если только линзы надеть.

— О, это шикарная идея, — восхитилась она. — Пошли в магазин за линзами.

— Нет, простые линзы тут не помогут. Позови Ведлока, Эфен, это тебе по силам. Думаю, у этого проныры есть то, что нам так нужно, — посоветовал Дарнног.