Эфен с отвращением рассматривал отростки на теле чудища: «Такого уродства я ещё не видал!» — заметил принц.

Он услышал какое-то непонятное ворчание, а затем мозг обработал поступающую информацию. Это морское чудо пробурчало:

— Сам далеко не красавчик.

— Я не претендую на звание красавчик мира.

— Кто тебя послал? — агрессивно спросило чудище.

— Меня не посылают, я сам прихожу.

Нечто зло сверкнуло оранжевым глазом и прошипело:

— Кто ты такой? И какого дьявола ты стоишь на моём пути, жалкое создание? — при этом в его ластах засветился красно-фиолетовый свет, приобретая форму шара, и уже в следующую секунду это полетело в принца.

Шар в одно мгновение превратился в один непонятный, несомненно смертоносный, поток силы. Пространство вокруг принца стало закручиваться в спираль. Оно крутилось вокруг Эфена не в состоянии нащупать в ментальной защите слабину. В поле, созданное коварным вихрем, попадало всё, что движется и не движется.

— С дьяволом ты не ошибся, друг. Вампиры никогда не относились к разряду ангелов, — Эфен нехорошо прищурился, не зная, что сейчас хочет сделать. Он развёл руками, к его врагу протянулись тонкие нити и стали обвивать его неуклюжее тело, заставляя жёлтую кровь толчками выплескиваться. Нити, проникшие в тело, ожили, стали заживо пожирать его внутренности. Эфен отвернулся от этого зрелища, но с другой стороны картина не лучше: спираль закручивала и медленно, но верно выдавливала из морских обитателей все внутренности, превращала мышцы в фарш, приправленный соусом из крови.

Зрелище, захватывающее по своей коварности. Такой пир не для слабонервных.

Эфен стал наблюдать за недавним противником. Он, словно губка, впитывал в себя весь ужас, наслаждался его муками, испытывая при этом огромную радость. До принца дошла неприятная мысль, что ему нравится мучить живое создание, и это было ужасно, омерзительно. Он подумал: «Теряю себя. В кого я превращаюсь?» И сам себе ответил: «В вампира, не знающего пощады». Принц посмотрел на кладбище смертельного вихря, которое продолжало расти, засасывая новые жертвы.

Эфен всерьёз задумался, как покинуть поле боя. Он сделал шаг, и вихрь стал интенсивнее сжиматься и разжиматься, подобно пружине. Ментальная защита принца слегка дрогнула, он махнул рукой и сделал ещё шаг, мысленно сказав: «Проверим своё бессмертие». Принц без вреда вышел из ловушки по трупам. Вихрь потянулся за ним, словно хвост. Но такой провожатый не был Эфену по душе.

Комментарий к Часть 2. Пора платить по счетам. Глава 3. Элоида

Фрезеры я заменила на тризёры, так что не удивляйтесь новому слову.

Тризеры - помощники межгалактической мозаики, они появляются в критический для космоса момент. Подробнее в предыдущей главе.

========== Часть 2. Пора платить по счетам. Глава 4. Лик Смерти ==========

Эфен сворачивал надоедливый вихрь в жгут, вдруг он вступил в телепатический контакт:

— Я не хотел тебя гневить. Я лишь служил хозяину. Не уничтожай меня. Отпусти или сделай членом своей семьи. Я обещаю, что ты не разочаруешься во мне. Я лучше собаки буду хранить верность и помогать тебе. Клянусь. Меня зовут Морфий или Ледяное дыхание смерти. Я доверю тебе талисман, благодаря которому ты сможешь в любой момент вызвать меня, а также убить. Талисман можно доверить лишь одному хозяину, — взмолился вихрь. Эфен от такой наглости потерял дар речи. Он спросил первое, что пришло в голову:

— Хорошо, к какому виду магических существ ты принадлежишь?

— Я — Лик Смерти. — Эфену эта информация ни о чём не сказала, он связался с Владом и спросил об этом странном существе. И выяснил следующее:

«Лик Смерти — существо, обладающее некоторой магической силой, позволяющее уничтожить нулевого мага до одиннадцатого ранга. Оно парализует жертву, разбрызгивая яд, и может расплавлять, растворять и перемалывать, подобно мясорубке. У него есть талисман, его он может вручить только одному хозяину, и, отдав его, он намертво связывает свою жизнь. Если хозяин умирает, то Лик Смерти умирает вместе с ним. Они появляются на свете раз в сто тысяч лет. Он может принимать любой облик, но, когда переходит в атаку, трансформируется смертоносный вихрь».

Лик Смерти доверил принцу шар, нанизанный на трубочки. Шар излучал красно-фиолетовый свет. Эфен принял дар, а Лик Смерти скользнул к шару и скрылся в его недрах. Принц посмотрел безделушку со смесью удивления и страха.

Эфен подумал немного и повесил талисман на шею, почувствовал тепло у груди. Шар мигнул, поменял цвет с красно-фиолетового на алый.

Он вынырнул из воды. Аннона бегала по берегу, просила прохожих мужчин помочь, а они отмахивались от неё как от надоедливой мухи.

Эфен в несколько гребков подплыл к берегу и крикнул из воды:

— Не суетись, я жив, как никогда. Извини, что заставил тебя долго ждать.

Эфен с Анноной вернулись домой. Принц уловил тонкий аромат запаха крови, и у него всё поплыло перед глазами, он оттолкнул Аннону и ринулся на кухню. Влад опрокинул его подножкой.

— Нельзя, — строго сказал он. Принц начал кусаться, царапаться, рычать:

— Я хочу её крови! Не мешай, или не поздоровится. — Влад прижал принца к полу, Эфен его сбросил и стал всё крушить магией. Взрывались камины, сыпалась штукатурка, с треском ломалась сталь. Принца вдруг опрокинуло ударной волной, и Влад что-то всунул в зубы обезумевшему от жажды крови вампиру. Эфен стал жадно пить голубую жидкость.

— Пришёл в себя? — поинтересовался Влад.

— Да. Что это было? — хрипло спросил принц.

— Неконтролируемая жажда, — Влад посмотрел на гостей и представил принца как ни в чём не бывало:

— Это мой сын, Эфен, — Влад перешёл с принцем на ментальный контакт.

— Я подчистил им память, и всё привёл в порядок. Расклад следующий: Нейрит — твоя невеста, я — твой отец, а Мэри — мать. Элоида и Диви — твои сёстры.

— Хорошо, а новообращённые вампиры кто нам?

— Я новообращённых вампиров отослал во дворец в Трансильвании, они сейчас только помеха. Мне нужно тут обосноваться на правах феодала. А по поводу своего срыва не переживай — ты для них просто потерял сознание, у тебя есть пара минут прийти в себя, ты слишком потрясён, — Влад продолжал вслух:

— Эфен, это — Его Величество Арнес Первый, принцесса Ирмида, принц Арен. — Эфен молча кивнул. Принц почувствовал лёгкое прикосновение к ногам и опустил взгляд вниз. У его ног лежал белый, пушистый кот с красно-фиолетовыми глазами. Эфен удивился, присел погладить и тихо спросил:

— Ты тут откуда? — кот фыркнул, спрятал морду в лапы и затрясся от смеха.

— Хозяин, вы меня не узнали? Это же я, Лик Смерти. — Эфен поднялся с корточек и занял ближайший стул. Лик Смерти прыгнул к нему на колени и стал вылизывать лапы. Принц телепатически обратился к коту: