— Возможно, ты прав, но подумай, какие слухи о тебе распустит эта семья? — спокойно сказал Влад.

— Что появился в городе полубог или бог, убивший голыми руками двух тигров, — равнодушно ответил Эфен.

— Вот именно, и каждый начнёт с тобой искать встречи. Эфен, так отсвечивать нельзя, ты подвергаешь себя и нас опасности, — строго сказал Влад.

— Да что они нам сделают? — искренне удивился принц.

— Знаешь, почему вампиры отдали территорию Атлантам и тебе подобным существам? — поинтересовался мужчина.

— Ну, по нашим преданиям, Мирослава и Вэдлок прогнали вампиров, — припомнил он легенды.

— Нет, Эфен, они не прогнали нас, а наказали. Мирослава — маг равновесия, Ведлок — ещё хуже, он тризёр, помощник межгалактической мозаики. Мирослава следит за балансом в мире магии, чтобы тьма не перевесила свет и наоборот. Межгалактическая мозаика создала все миры, планеты, существ. Тризёры — её помощники, они следят за порядками во всех мирах и появляются на арене в самый критический момент для галактик, когда близится конец света. Нет, Эфен, не конец одной какой-то жалкой цивилизации — их миллиард, — а конец всему космосу. Осознаешь масштабы трагедии? — он молча кивнул, ожидая продолжения.

— Я и Адлен создали оружие, способное поглотить космос. Мы превратили Землю в мощный накопитель магической силы, и нам осталось запустить артефакт всепоглощающей пустоты. На вашем языке он называется «Пожиратель планет». Мы приступили к ритуалу запуска, когда пришли они — тризёры— и разрушили всё. Они изъяли артефакт, а у нас отняли абсолютное бессмертие и ограничили наш рацион питания. Запретили убивать детей до двенадцати лет и беременных женщин — это самый мощный источник энергии. Благодаря им уровень магии возрастает и даёт полное бессмертие, нам даже пустота не была страшна. Сейчас пустота может нас высосать и выплюнуть на Землю, превратив в геовампиров. Они боятся света, чеснока, серебра и не имеют магической силы — только физическую. Кровь будущих матерей и малых детей разрешили пить только вампирам в положении и детёнышам до десяти лет, иначе малыш не сможет усвоить магию и превратится в геовампира. Геовампиры — это безмозглые твари, нацеленные только на убийство, и к чему я всё это рассказываю? Мы себя объявили богами и заставляли приносить нам жертвы, таким образом накапливая магическую энергию. Но главный запрет: мы не имеем права больше показываться местным жителям и тем более объявлять себя богами или соглашаться с этим. Теперь ты понимаешь, в чём опасность?

— Хорошо, а что три… как там их?

— Тризёры, — подсказал Влад.

— Что тризёры обещали сделать, если вы снова нарушите равновесие в мире? — поинтересовался Эфен.

— Стереть как вид, — равнодушно сообщил Влад.

— Я — атлант, мы давно себя объявили богами, точнее, малоразвитые цивилизации за них нас принимают. Так что какие к вам претензии? Но я запомню твоё предупреждение, — согласился принц и посмотрел на блондинку.

Та равнодушно ковыряла землю, смотря в никуда. Вот только у Эфена создавалось ощущение, что она в любой момент может броситься в бой. Принц подошёл к ней и присел рядом.

— Может, познакомимся, наконец? — обратился Эфен к блондинке. Она мазнула по нему взглядом и отвернулась. Эфен продолжал пристально на неё смотреть, когда почувствовал страх. Со дна глаз блондинки на принца, не мигая, смотрела змея с большими, круглыми, как два блюдца, ядовито-зелёными глазами. Она казалась сотканной из тумана. Эфен почувствовал холод иначал растворятся в её взгляде. Из него уходила жизнь.

— Прекрати! — приказал Влад блондинке холодным голосом. Видение мигнуло и исчезло. Влад поднёс к губам принца флягу и приказал: — Пей. — Эфен невольно сделал глоток, сразу стало теплей, он почувствовал, как силы к нему возвращаются, и надсадно прошептал:

— Кто она?

— Страж Диви. Запомни на всю свою оставшуюся жизнь: никогда не смотри в глаза Диви — они убивают взглядом. Диви никогда ни с кем не говорят, кроме своего подопечного, — сурово сказал Влад.

— Она говорит только с тобой, — догадался Эфен, на что Влад кивнул. Принц передёрнул плечами, поёжился, отодвинулся подальше от Диви.

— А чем они питаются? — не удержал он любопытства, с опаской поглядывая на блондинку.

— Энергией космоса. Идёмте в город, — сказал Влад и дал газу, да так, что тут же исчез из вида. Принц в долгу не остался, тоже припустил как ошпаренный и вскоре смог с ним поравняться. Два других вампира следовали за ними на небольшом расстоянии.

Несмотря на то что вампиры пару раз чуть не сбились с курса, они скоро оказались в городе. В старом и захламлённом городишке.

Дома, преимущественно деревянные, улицы узкие и грязные, несколько чахлых деревцев, чуть оживляли картинное запустение.

Эфен начал оглядываться по сторонам в поисках подходящей жертвы. Она не заставила себя долго ждать: пьяный мужик, разбойник, хулиган. Да, такого не жалко было убить. Да и семьи у него наверняка нет! Принц прыгнул и обрушился на него, словно поток морской воды на корабль без мачт, не оставляя шанса на выживание.

Безжизненная тушка отлетела в сторону, а Эфен, опьянённый кровью человека и изголодавшийся, направился на поиски ещё одного. Однако вторая жертва долго не находилась. В своих скитаниях принц забрёл в дальний конец города, там-то попал в поле зрения принца жадный чиновник.

Он не сопротивлялся, даже не дёрнулся, когда Эфен резко дёрнул его назад, потянул ближе ко рту, выпустив клыки, и с наслаждением вгрызся в сонную артерию.

Он вдруг понял, что не чувствует поблизости своих спутников. Озадаченно огляделся, но их нигде не было видно. Принц присел на землю и задумался, обхватив руками голову.

«Вероятнее всего, Влад знает, где я, что я делаю, но не покажется. Может, снизойдёт до мысленной подсказки?»

«Какие же ещё способности теперь во мне скрываются? Могу ли я сам их найти? Если да, то как?»

Тут позади принца раздались лёгкие шаги, на которые он поначалу не обратил внимания, но вдруг на его плечо легла горячая рука, и женский голос с беспокойством окликнул его:

— Господин, вам помочь? Вам плохо?

Эфен лишь отмахнулся, поднялся на ноги и зашагал искать более укромное местечко, где не станут беспокоить. И оно отыскалось.

Маленький тупичок, между двумя домами, его здесь никто не видел, люди безразлично шли мимо. Эфен собрался с мыслями, сосредоточился на троице вампиров, мысленно бродя по городу. Пока ещё сам не понимая как. Он шёл по тем местам, где ни разу не был, шёл по неясному следу. Мелькали лица, но Эфен их отбрасывал, ему нужны были лишь они.

И, как ни странно, принц очень скоро их нашёл. Все трое сидели на холме, сытые и довольные, беззаботно болтали о чём-то.

Но одно дело — найти, и совсем другое — добраться до них. Он не представлял себе, как попасть в другую часть города, но чувствовал, что вполне может это сделать.