— Есть! — сказала она, победно держа в руке шприц с янтарной жидкостью. — Вы позволите мне снять с него данные?

Принц устало кивнул и прикрыл глаза. Хотелось просто закрыть глаза и больше никогда не просыпаться. Уйти от проблем, заговоров.

Мнемоформа сняла данные с отца, по цокала языком. Ввела укол в шею.

— Если позволите, я буду за ним следить, — попросила Фелиста.

— Мне больше не кому доверять кроме тебя, — сказал принц, потрепав мнемоформу по щеке.

— А персонал? Допустите до него? Я посмотрю, кто пытается его отравить. Они все равно меня не видят.

Принц криво улыбнулся.

— Ты моя умница, хорошо, — принц поднялся и подошел к двери.

— Вручаю заботу об отце тебе. Я верю, ты его вытащишь. Жаль противоядие до конца не протестировано. Лишь бы не было необратимых последствий, — сказал принц и вышел.

— Все будет хорошо. Вы всегда мне говорили: надо верить в лучшее, — донеслось принцу вслед.

— Можете возвращаться к своей работе, — разрешил принц врачам и покинул крыло лазарета.

Принц переместился к покоям Нейрит. Постучал.

— Войдите, — мысленно пригласила Нейрит. — Все в порядке? — Нейрит обеспокоено посмотрела в его глаза.

— Почти. Пошли на море, я хочу на него посмотреть. Море всегда приводит в порядок мои мысли и лечит душу, — попросил принц.

Нейрит подошла, обняла принца и поцеловала.

— Что бы не случилось, я всегда рядом с тобой, — она плотнее прижалась к нему, вдыхая аромат папоротников, моря и чего-то еще.

— Идем, — она взяла его за руку, и они вышли.

Принц переместился на нижние уровни дворца. Они прошли по сырым коридорам и оказались у моря. Волны мягко шуршали, точа скалы. Чайки ссорились из-за рыбы. Принц шел молча, отстранено наблюдая как волны набегают на берег. Нейрит с принцем сели у самой кромки воды.

Соленая вода бережно омывала ноги принца,

— Кто-то пытается отравить отца, и этот кто-то из медицинского персонала.

— С чего ты взял? — изумилась Нейрит.

— С того. Мнемоформа нашла яд в крови отца. Сейчас пытаемся его откачать. Кто-то втирает ему его в кожу, — ответил принц, задумчиво пошевелив ногой. — Почему я не родился простым атлантом? — задал он риторический вопрос.

Эфен булькал ногами в воде, наблюдая как волны набегали друг на друга, сталкивались и пытались сыграть на опережение.

— Что делать будешь? — спросила Нейрит после недолгого молчания.

— Мнемоформа проследит за отцом и выявит предателя, — ответил принц, не отводя взгляда от голубой глади.

Рядом плюхнулся камень. Принц с Нейрит синхронно повернулись в ту сторону. Эфен изумился. Недалеко от них сидел очень странный человек: на нем был плащ в дырах, лицо изрыто оспами. Принц пристально посмотрел в его глаза. Эфена передернуло: в его очах читалась боль, безнадёжность. Принц пододвинулся ближе и мысленно спросил:

— Простите, а почему вы так странно одеты?

Мужчина отшатнулся.

— Изыди демон, — мужчина мотнул головой. — Я не продам тебе душу во имя своего спасения.

— Что? — не понял принц и недоуменно посмотрел на незнакомца.

— Я не отдам тебе душу.

— Боги с тобой, мне не нужна твоя душа, — растеряно ответил принц.

Пришел черед удивляться незнакомца.

— Не нужна? — не поверил он. Принц замахал руками.

— Нет, — Эфен помотал головой. — А что ты тут делаешь? — поинтересовался наследник.

— Он пришел, чтобы посмотреть на море, — ответил кто-то вместо мужчины. Рядом с ними опустился смертельно бледный человек. — Он выбрал смерть, а что выберешь ты: вечность или короткую жизнь в бренном теле? — бледный мужчина смотрел на принца, не отрывая глаз. — Если бы у тебя была возможность спасти отца, но за это ты должен будешь пить кровь других атлантов чтобы жить, что ты выберешь?

Принц задумался. Все было слишком странно, непонятно.

— Жизнь отца, — ответил он, недолго думая. Незнакомец улыбнулся бескровными губами.

— Хорошо запомни свой выбор, — мужчина исчез.

Нейрит трясла принца за плечи.

— Эфен, очнись.

Он удивлено посмотрел на подругу.

— Я не сплю, — ответил принц.

Нейрит выдохнула.

— Я не могла достучатся до твоего сознания, — обеспокоенно сообщила мысленно Нейрит. Она хмурилась и закусывала губу.

Принц осмотрелся, но странного незнакомца в продранном плаще не было.

— А где? — он неопределенно повел плечами.

— Кто? — спросила, недоумевая, Нейрит.

— Ну, — принц задумался, подбирая слава. — Ну, тот нищий в рваном плаще, — замялся принц.

— Никого здесь не было, — ответила Нейрит. — Тебе это приснилось. Да и какие нищие в нашей стране?

Принц только смог хмыкнуть. Он поежился ему стало холодно и не уютно.

— Пошли во дворец. Я, наверно, переутомился, — сказал инфант, поднимаясь.

— Ну, пошли, — согласилась Нейрит. Они покинули пустынный пляж.

========== Глава 19. Каждый сам за себя ==========

— Что планируешь делать? — поинтересовалась Нейрит. Она потерлась щекой о принца.

— Не знаю. Если быть честным, я вообще в растерянности, — сказал принц, поглаживая Нейрит по волосам.

— Ты очень странный, — Нейрит задумалась.

— Почему? — не понял Эфен.

— У меня такое ощущение, что у тебя за спиной сгущаются тени, — она снова замолчала, уставилась в одну точку.

Принц затаил дыхание.

— Не могу понять, что это, — Нейрит нахмурила лоб в попытке поймать ускользающую тень, — Мне кажется…— она снова замолчала, подбирая слова. — За тобой следят, — выдала она, и снова наступила тишина. Нейрит к чему-то прислушалась внутри себя. — За тобой следят. И это существа не с нашей планеты,— она содрогнулась и открыла глаза. — Я не могу сказать, что это! Но я боюсь! Оно относится к древней расе, — она замолкла. — Да помогут нам все боги! — прошептала она. Нейрит начала читать молитву.

Эфен молчал, прислушивался к себе. Внутри него нарастала тревога, но с чем она связана, Эфен не мог понять. Странный, бледный мужчина появился на пляже не просто так, Эфен в этом был уверен. Он чувствовал, они еще встретятся, но вот когда?

— Да помогут нам боги! — в ужасе закричала Нейрит. Она упала в обморок.

Принц удивился.

— Нейрит, — позвал принц. Он потряс ее. Она не отреагировала. Эфен приложил руку к ее лбу, вливая исцеляющую энергию. Она открыла глаза. В них стояли слезы.

— Что ты видела? — ласково спросил инфант.

— Я видела смерть. Как гибли атланты. Много голосов, и среди них пробирающий до липкого холода голос. Не помню, что он сказал, но мне страшно. Он сказал что-то вроде того, что мне недолго осталось. Не помню. Помню только рушащиеся пирамиды, дым, смог и холодный голос. Брр! — она зябко повела плечами.

— Видение, — сказал Эфен.

— Видение? — переспросила Нейрит и растерянно посмотрела на принца.

— Угу, у тебя был очень отсутствующий взгляд, — ответил принц. Он прикоснулся губами к губам Нейрит. Эфен стал целовать, с каждой секундой все больше подчиняя ее губы. Нейрит теснее прижалась к принцу. Он оторвался от ее губ, начал говорить: — Боги нам не помогут. Каждый сам за себя, и боги — против всех. Я давно уже не верю в их благосклонность. Слишком много бед происходит в Атлантиде. Знаешь, кто-то древний сказал, что однажды наступят времена, когда Атлантида падёт. Ему тогда никто не поверил, но мне кажется эти времена близко. Слишком много происходит случайностей. Предыдущий мессия умирает от незнакомого вируса. Многие поговаривают, что это был яд или проклятие богов. Словно он что-то сделал запретное. Никто не знает, так это или нет. Расследование зашло в тупик. Король умирает от яда — неслыханное явление. У нас достаточно устойчивый к ядам организм. Но нашлась зараза, которая пробила защиту. В Атлантиде меньше рождается детей.