— Отец дал Вам прекрасное воспитание.

Эфен пьяно рассмеялся, уже отпив пол фляги.

— Хорошо воспитал? — приподнял он бровь. — Воспитай он меня хорошо, я сейчас был бы с ними, сражался бок о бок, умирая вместе с ними, — фляжка опустела, и он её откинул. Принц покачнулся, и охранник его придержал.

— Осторожнее, пойдёмте в вашу комнату, вы пьяны.

Снова смех.

— Я трезв как стёклышко, — но Эфен позволил себя увести, его уложили в постель.

— Поспите, Вам нужно отдохнуть.

Эфен сел.

— Поспать? — снова смех. — Я пьян. Спать, когда в столице льётся кровь моих сестёр, брата и родителей? Нет! — сказал он, и достал ещё одну бутылку, уже более крепкого напитка Канвани, настоенного на кокосовом молоке. Он откупорил её и достал два бокала.

— Выпей со мной!

Стражник помотал головой.

— Я не могу. Я должен охранять Вас!

— Охранять меня? — засмеялся Эфен, наливая жидкость в бокалы. — Ты должен исполнять мои приказы!

Стражник кивнул и выпил с инфантом.

— Выпьем за победу короля, — они вместе выпили ещё по бокалу и запели гимн. Глаза принца слипались, голова шла кругом, и он наконец уснул. Его свита с облегчением выдохнула.

— Он никогда ещё так не надирался, — заметил кто-то.

— Он ещё ребёнок, и у него стресс, — вступился другой.

— Представь, если он проснётся завтра, и узнает, что его семья мертва, а его ищут?! — в ответ была тишина. Никто не знал, как поведёт себя принц, поддастся горю или проявит силу воли и характер.

Он должен справиться. Он сильная личность.

***

А Эфен видел странный сон, как вокруг него сгущается тьма, развиваются плащи.

— Скоро увидимся, — шептал смутно знакомый голос.

— Ты станешь правителем галактики, — прошептал чужой. Мир качался, плыл, превращаясь в неправленые серые облака. Они расступились, открыв красную планету, она вся была в огне, бледные существа плыли по воздуху.

— Ты смерть? Я умираю? — бормотал инфант.

— Нет, это начало другой жизни.

Дальше сон оборвался, появилась непроглядная бездна, он падал вниз и звезды со дна ему светили. Они казались холодными, чужими. Пространство шептало:

— Ты должен сделать выбор. Остаться самим собой или умереть.

Эфен со стоном открыл глаза. Голова казалась чугунной, комната никак не хотела приобретать черты, но вот, наконец, появился чёрный письменный стол, шкаф, ковёр на полу и в комнате никого. Только за дверью он улавливал ментальные сигналы. Эфен перегнулся через кровать, и его вырвало, тут же зашли стражники. Они подставили ему ведро. Его рвало, и сегодня было вдвойне хуже, чем вчера. Голова раскалывалась, мысли разбегались и тошнило. Была дикая слабость во всем теле, и он мелко подрагивал.

— Как я мог так напиться? Я наследник престола, — зло думал он.

— Иногда надо расслабиться, ваше высочество. Сейчас принесём воды, — он покачал головой.

— Лучше вино, — стражник коротко кивнул. Ему подали бокал, он взял его дрожащей рукой, зубы выбивали чечётку и стал отпивать, ожидая долгожданного облегчения. Боль немного отпустила, и организм уже не казался растекающимся по постели.

— Сейчас искусственный интеллект сменит вашу постель, — сказал мужчина с синими волосами.

— Ничего не слышно о короле? — поинтересовался инфант, допивая бокал.

========== Глава 15. Ожидание ==========

Эфен попытался снова нащупать ментальную связь с отцом, но одернул себя. Еще не время.

Он сидел на кровати и пил фруктовый сок через трубочку.

«А, может, связаться с кем-то? Может, связаться с генералом Асюрайтом?» — эта мысль ему понравилась. Инфант поболтал сок в стакане.

Принц отставил стакан и потянулся ментально к генералу, но нащупал пустоту.

— Он мертв, — руки сжались в кулаки. — Он мертв. Неужели генерал среди заговорщиков? Бред.

Он снова дрожащими нитями связи потянулся к генералу и ощутил холод.

— Мертв, мертв, мертв.

«Он мертв. А если отец мертв? Нет, он должен жить. Ты просто паникуешь».

Эфен снова потянулся к отцу, но на пол пути одернул себя, затем снова попытался и опять одернул.

— Если он мертв… — Эфен сжал стакан, и он треснул. — И что теперь? Ожидать, чтобы какая-нибудь сорока принесла весть об отце? Возьми себя в руки, иначе ты не достоин короны.

Эфен собрал волю в кулак и снова потянулся к отцу, но связь рассыпалась между нейронами.

— Не могу, не сейчас. Мне надо выпить, — принц подошел к бару и достал Канвани, настоянного на травах, одним движением отвинтил крышку и сделал большой глоток.

Поставив бутылку на место, он снова потянулся к отцу, но поймал тишину.

— Почему я решил, что генерал умер? Может, он потерял сознание и мой отец тоже? Может, он без сознания и просто брошен в темницу?

Эфен решил дотянутся до кого-нибудь, но снова оборвал связь.

— А если они все-таки мертвы, и я просто тешу себя иллюзиями?

Инфант снова приложился к алкоголю. Голова пошла кругом, а пространство потеряло четкие очертания.

Но Эфен пил и пил.

— Я должен проверить. Должен, чего бы мне это не стоило. Мирослава, сделай так, чтобы все остались живы.

Принц снова потянулся и ощутил тепло, пробежавшее по кончикам пальцев.

— Жив! Жив! — принц покрепче ухватил нити сознания.

— Папа, — позвал он осторожно. — Папа.

Принц вытер струи пота с лица, но продолжал дрожать от напряжения.

— Папа… — но ответа не последовало.

Связь снова разлетелась в клочья. Мертв, он мертв.

— Ну, кто-нибудь, отзовитесь! Мама! Папа! Юнона! Ну, кто-нибудь!

— Все хорошо… — послышался слабый отголосок и связь вновь рассыпалась. Принц облегченно выдохнул, вытирая пот.

— Они живы, они живы, — он засмеялся. — Они живы! Но, в каком состоянии отец?

«Надеюсь, в мертвом, — шепнул внутренний голос. — Наконец, ты займешь престол, и прикончишь Ника».

— Заткнись, заткнись червяк! Он жив, отец жив! Жив.

«Мертв, мертв. Власть в наших руках», - продолжал шептать внутренний голос.

— Заткнись! Отец жив! — крикнул Эфен, но прислушался к своим мыслям: «А что, если внутренний голос прав? Ну, если он прав, то я буду, наконец-то, править. Да, буду править. Я поведу…»

«Бред, бред! Король жив!» — оборвал себя принц, допивая бутылку Канвани. — «Он жив».

Принц поднялся, покачиваясь от выпитого алкоголя.

— Джердж, принеси мои вещи. Мы едем во дворец.

— Нельзя, Ваше Высочество. В стране опасно.

— Я сказал, неси одежду. Я наведу порядок! — принц покачнулся и упал.

— Хорошо, Ваше Величество.

Принц с пола подозрительно посмотрел на слугу:

— Ваше Величество…

— То есть, Ваше Высочество, — промямлил слуга, боком покидая комнату.

— Отец же жив, — пытался себя убедить принц.

Он снова потянулся к ментальной связи и ощутил пустоту, холод.

— Он жив! — заорал он на всю комнату.

— Да, жив, Ваше Высочество. И вам лучше отоспаться. Вы же не можете в таком виде появится перед королем.

— Ну да, не могу, — икнул принц.

— Пойдемте спать, — мягко попросил стражник и повел его к кровати.

Принц закрыл глаза.

— Король сильно ранен и выживет он или нет, пока не понятно, — шепнул стражник своему товарищу. — Со мной только что генерал Сакое связался.

— Надеюсь, ты ему не сообщил, где принц? - спросил второй стражник. — А, вдруг, он предатель?

— Сообщил. Он спрашивал про принца. Сказал король требует ответа.

— Ты идиот! — стражник схватился за голову.

— Я только сообщил, что принц жив.

— А ты уверен, что тебя не отследили?

— Ведлек знает. Нам все равно ничего не остается, как ждать пробуждения Его Высочества. Мы не чего не можем предпринять без его приказа.

Стражники удалились.

Занавески шевельнулись, и бесшумно раскрылось окно. Две фигуры, закутанные в черные плащи, прошли по комнате. Пожилой мужчина провел по волосам принца.