– Ну, рассказывай, – шутливо предложил ему Алексей. – Как ты докатился до жизни такой?

– Это ты насчёт еды?

– Да нет, ты же вроде нормально работал в своём Питере, и вдруг с какого-то перепугу приехал сюда…

– Приехал за опытом и впечатлениями!

– Ну, а что ещё?

– Условия привлекли, – предоставляется общежитие, бесплатное трёхфазное питание…

– Чего-чего?

– Тьфу ты, блин! Думаю «трёхразовое», а говорю «трёхфазное». Нет, реально пора отдохнуть, а то так крыша поедет. Слушай, теперь я начинаю понимать, почему наши коллеги так много пьют. С такой жизни, с этой абсолютно бессмысленной ерунды, каждый день повторяющейся, легко свихнуться. Вот и бухают, чтоб с катушек не слететь.

– Да, ты, пожалуй, прав. И питание не трёхразовое, а только обед, – заключил Алексей, достал пакетик из чашки, обсосал его и кинул в мусорное ведро.

Перекусив, парни по-быстрому спустились в супермаркет через дорогу от дома. Алексей не выпускал из рук телефона, переписываясь с кем-то, наверное, с Настей, а Кайрат только и думал, чтобы Лёшка поскорее смотался и дал ему возможность побыть в одиночестве.

– Что за жизнь пошла! – сказал Кайрат, придирчиво оглядывая упаковки и ценники. – Варенье без сахара, хлеб без глютена, кофе без кофеина…

– И секс без женщин! – закончил его мысль Алексей. – Не знаю, как ты, а я наберу себе доширака на всю неделю! Перед работой заварил, и нормально! А на смене у нас всё равно обед бесплатный.

– Ну, пойдём! – с наигранной весёлостью Лёшка подал руку Насте, когда они выходили из троллейбуса.

– Не пойдём, а пойдёмте, – строгим голосом сказала девушка, при этом игриво подмигнув, намекая на то, что её слова не стоит воспринимать буквально.

Клуб, куда они направились, был довольно известен в городе, и занимал большое двухэтажное здание, чем выгодно отличался от других подобных мест, которые либо ютились в арендованном подвале жилой многоэтажки, либо представляли собой помещение в каком-нибудь торговом центре. Возле входа, как и всегда, кучковалась пёстро и безвкусно одетая молодёжь – видимо, студенты или школьники старших классов, которые что-то бурно обсуждали. То ли им не хватало денег на вход, то ли охранники отказывались пустить их внутрь. Пройдя мимо этой весёлой компашки, Алексей и Настя вошли в клуб.

– Девушки сегодня проходят бесплатно, – сказал охранник, когда парень протянул ему тысячерублёвую купюру, и поставил ему и Насте на запястье печать краской, светящейся в темноте.

По ушам бил оглушительный звук, гораздо больше напоминавший шум отбойного молотка, чем музыку, а глазам было некомфортно от постоянного мигания ярко-синего света. По взгляду Анастасии стало заметно, что это явно не то место, куда ей бы сейчас хотелось. Однако Алексей решительно взял её за руку и провёл сквозь шумный танцпол на второй этаж, в чиллаут-бар, где царила относительная тишина, и звучали спокойные расслабляющие мелодии. Он, не теряя инициативы, пригласил ей на диванчик, заказал ей пина-коладу, а себе пива, и завёл ни к чему не обязывающий разговор. Немного обсудив погоду, музыку и семейную жизнь, Алексей выжидал, когда же беседа «совершенно случайно» попадёт на рабочую тему. Конечно, клуб – это не самое подобающее заведение для деловых разговоров, но именно на это и надеялся Красавкин, ведь немного алкоголя и расслабленная атмосфера – превосходное сочетание для того, чтобы завязать неформальные знакомства. «Главное, – думал Лёшка, – не доставать телефон, ничего не записывать и вообще произвести такое впечатление, что содержание беседы тебя нисколько не интересует». Он с юности уяснил для себя важное правило жизни: ты можешь учиться на отлично и работать как вол, но это не гарантирует тебе успешной карьеры, если у тебя нет деловых связей. И наоборот: наличие влиятельного покровителя сводит на нет твои посредственные знания и качества как работника.

После второго бокала Настя была уже навеселе: её напускная сдержанность улетучилась мигом, и теперь она трещала без умолку. В перерыве между разговорами она уже сама подошла к бармену и заказала ещё бокал шампанского: пить девушка явно не умела.

– Кстати, – обратился Алексей к Наде. – Мне твой коллега напомнил типичного прапора! У него манеры общения такие, армейские, что ли.

– Ну да, – ничего не подозревая, ответила Анастасия. – Он же некоторое время в метро-2 работал, но там чего-то не срослось, вот и ушёл на гражданку.

Тем временем Алексей, делая вид, что не слушает её, заказал ещё выпивки и спросил, как она оказалась здесь.

– Я из центрального аппарата Минтранса, как ты знаешь, и с Громовым тоже впервые совместно работаю. Прислали меня вообще почти случайно. Просто заказчики ставят подрядчикам заведомо невыполнимые сроки, а потом возмущаются и пишут рекламации. А сейчас, видимо, им это надоело, и они решили разогнать весь этот колхоз «Весёлая жизнь». А я хотела в командировку, вот и напросилась… И полбеды, если бы здесь всё мы сами решали, а то над нами ещё куча проверяющих! Вот и уходит половина работы на бумажную волокиту. Получили бардак, хуже, чем на РЖД – никто ничего не знает, зато каждый тянет одеяло на себя.

– Было бы самостоятельное предприятие, так не оказалось бы такой ерунды, – согласился Красавкин, потягивая из бокала.

– Ты же ведь из Москвы? Для чего ты сюда приехал? Сам захотел или направили? – поинтересовалась Анастасия.

– Нет, я не из Москвы, но я там работаю, – самонадеянно ответил тоже чуть захмелевший Алексей. – Я здесь, чтобы сделать карьеру, мне везёт по жизни. И сейчас с напарником повезло.

– Это который… как его? Ну, с волосами? – Настя уже стала путаться в словах. – Вы вместе работаете?

– Кайрат? Мы с ним только здесь познакомились. Хороший парень, но видать, жизнь его недостаточно побила, и он ещё не различает, что можно говорить, а что нельзя. Он говорил, что хочет свалить в родной Казахстан, там в метро работать. А я его и надоумил, чтобы он здесь побольше часов отработал, у нас же на испытаниях всё равно один час за два считается. Я хочу, чтобы его ставили моей подменой, потом он сдаст экзамен на класс, а, в будущем, может, и на инструктора. Ты заметила, что я его постоянно обо всём спрашиваю? Потому что, когда он получит инструкторскую лицензию, у меня будут такие же знания, как и у него, и я сам буду подбирать ему новых курсантов, и он будет готовить тех ребят, которых я ему предложу. Не бесплатно, конечно. Что с ним дальше будет, меня не волнует: я только знаю, что он сдаст экзамен, и что он будет инструктором, и что у него в правом кресле будут нужные мне люди. И я этого добьюсь. Я его хочу сейчас вытянуть, а потом он вытянет меня. Ты мне, я тебе.

– Да ты у нас хитрец, оказывается! – расхохоталась Настя. – Мне такие нравятся!

Красавкин решил не терять инициативу и раскрыть карты:

– С Громовым меня сведёшь? Мне нужна хорошая крыша.

Беседа начала оборачиваться не совсем так, как предполагал Алексей, ведь вместо того, чтобы разведать побольше про инспекцию, он раскрыл всю собственную подноготную и втайне надеялся, что его пассия, узнавшая больше, чем ей стоило бы знать, наутро позабудет содержание этого пьяного разговора. «Если я ещё хоть что-то понимаю, – у Алексея проскальзывали сквозь хмельную пелену мысли, – то я ещё не все мозги пропил. Пора заканчивать!»

Он достал телефон и стал искать номер такси. «Только бы танцевать не побежала», – думал Красавкин, заказывая такси, чтобы наконец-то прервать затянувшийся вечер.

Но, видимо, у Анастасии были совершенно иные взгляды на то, как провести остаток дня. Она присела на колени к Лёшке и расстегнула пару пуговичек на блузке…

– Поехали ко мне, – заплетающимся языком произнесла Настя, повиснув у него на шее, – Я одна в квартире… И мне не надо завтра на работу…

***

Кайрат терпеть не мог всякие брифинги и планёрки. Толку от них было немного, и никакой ценной информации они не давали. Напротив, после этих мероприятий оставался противный осадок, и мерзкое настроение на весь ближайший день было обеспечено. Так что парнишка рассматривал утренний поход на работу как своего рода визит к стоматологу – знаешь, что неприятно, но без этого ещё хуже.