– Минус один! – подвела итог я.
Вот так авторы и подчищают свои косяки! Ап – и готово!
– Ме-е-е! – проблеяла сочувственно Беатриса.
– Что здесь делает животное? – тут же встала на словесные дыбы продавщица из ближайшего ларька. – Она сейчас сжует всю одежду! Испортит весь товар на рынке!
Ага, теперь пришел черед бедной скотинки!
– Я могу куда-нибудь ее пристроить на время? – я оглянулась по сторонам, прикидывая, что атмосфера очень напоминает Европу девятнадцатого века.
– Постой Вимуса за углом! Там есть загон, за монету присмотрит за животиной! – смилостивилась женщина. – Посмотри на платья мои потом. Только чары свои держи при себе, договорились?
Чары? Ах, ну да! Я же цыганка!
– Позолотишь ручку? – не удержалась я, протянув открытую ладонь.
– Чегось?! – вытаращила глаза в ответ женщина.
«Юмора нашего здесь не ценят,» – поняла я.
Постой Вимуса оказался домом добротным с чистым двориком и с хозяином весьма узких взглядов. Стоило ему получить монету, так он погнал меня палкой с криком:
– А ну пошла вон, цыганщина беспризорная! От вас одни беды да разлад!
В общем, герой в изоляции, да еще с подпорченными нервами. Не любят тут свободный народ!
Но не успела я вернуться к рынку, как услышала:
– Это же богиня танца! Эсми! Хватай ее!
Я обернулась и увидела двух молодых мужчин в грязной одежде – явно труженики и работяги, небось еще и семейные, а тут вожжа под хвост в виде соблазнительной меня и задумки коварных разработчиков.
Что оставалось делать? Мне бежать, а им догонять, ведь иначе обратно отматывают!
Я петляла по улицам, а преследователи дышали прямо в затылок. Даже кусок от юбки отодрали загребущими лапами на память! Я забежала в элитный район, где домики с виртуозными садами уютными убежищами смотрели на меня с бесчувствием.
Я решила: с меня хватит! Нет – бесчувствию, да – прикрытию!
И запрыгнула во дворик через узорчатую ограду.
Вот куда падает дева в драмах? В колодец! В яму! На край, подворачивает ногу!
Куда падает в ужастиках? В пасть монстра!
Куда в боевиках? В самый центр драки!
А куда в мылодрамах? Конечно же прекрасному мужчине в руки!
Я немного промахнулась и упала на чью-то голову, на что невидимый помощник цокнул:
– Ай, и тут накосячила!
Где я еще успела натворить дел, я не поняла, да и некогда размышлять – вливаться надо в сцену! Тут вот рыцарь без коня ушибленную голову потирает и мне руку подает, весь такой галантный, будто я через парадный вход вошла, а не через заборчик сиганула.
Я быстренько с земельки газонной подскочила, элитные луговые травы с подола отряхнула и покосилась на протянутую руку.
И тут эти два преследователя без царя в голове следом за мной перевалились через забор. Видимо, так моя красота глаза замылила, что мужика два на два, с косой саженью в плечах, не заметили! Это через резной заборчик-то!
Чем-то он мне Дункана Маклауда напомнил: не с него срисовывали? Или Геркала мультяшного! А нос какой! Выдающийся! Взгляд покорителя! Подбородок – идеал квадрата!А как бьет! Вот если бы на нем еще был шотландский китель или римская тога, то удар коленкой в живот противника был бы фееричный!
Или опять бы все зацензурили? Пикселями там, раз уж высокой травой не получается?
Ох, чувствуется, что давно у меня любовного романа не было! С того самого отпуска три года назад, где я закрутила с мужчиной моей мечты!
Эх…
– Не дрожи, дева моя! Фрид всех спасет и преступников накажет! – говорил о себе в третьем лице мой спаситель, сворачивая бедолаг бантиком и отправляя за забор обратно с напутствием: – Еще раз за развратными деяниями поймаю – костей не сосчитаете!
Светлые волосы его при этом развевались в разные стороны, волнистые, блестящие, как у девушек из рекламы шампуня. Кажется, художники переборщили с божественным сиянием! Слепит же, и зависть берет!
– Спасибо! – поблагодарила я, а тело само чуть не сделало реверанс – еле остановила! Аж чесалось все от укрощения строптивого персонажа.
Ничего, по мелочи, так и отвоюю личность!
– Такой хрупкой девушке нельзя находиться на улицах одной. Ты не знаешь, какое сейчас время?
– Какое? – с опаской спросила я.
В принципе, в таланте подставлять героев в самые пиковые точки времени я не сомневалась, как и в своем даре попадания. Но хотелось бы услышать поподробней!
– Время драконьего гона! Ты что, не местная?
У меня оставался один вариант: прикинуться дурочкой. Так хоть узнаю все!
Поэтому я смущенно потупила взор, краем глаза замечая, как расправляются плечи героя, которого хлебом не корми – дай за кого-нибудь вступиться.
– Это самое опасное время для девушек. Всех незамужних запирают дома, чтобы не дай бог дракон в человеческой форме не положил глаз да не обернулся, чтобы почуять истинность.
Упс! Поздно! Один уже обернулся и что-то там почуял!
– А если дракон на золото потом обменял, то, значит, не истинная?
Героя я перебила, а этого делать было катастрофически нельзя. Тот немного подвис, моргая, но потом продолжил, будто вопроса моего и не было:
– Поэтому, если тебе некуда идти, я могу предоставить тебе крышу над головой.
– А вы не дракон? – я с подозрением прищурила глаза.
Кто его знает, как тут вообще чешуйчатые распознаются?!
– Он самый, как и все благородные! – важно кивнул Фрид. – Но со мной ты в безопасности!
– Это еще почему? – не постояла я за вопросом.
– А меня брак не интересует! – обескуражил меня откровением герой.
“А отдраконить интересует?” – так и хотелось уточнить, но я не стала смущать благодетеля.
Похоже, все аристократы здесь – драконы! И скрываться в их районе все равно, что водить у кота под носом сосиской.
– А это откуда у тебя?! – внезапно мужская лапища потянулась к моему горлу и схватила кулон.
Глава 5
– Тебе знаком кулон? – я тут же оживилась.
Как все ловко выходит: на ловца и зверь бежит!
– Знаком! Но прежде чем скажу откуда, расскажи мне о себе, – Фрид повел меня по тропинке добровольно-принудительно – за рукав белоснежной кофты, надетой под золотистый корсет, будто боялся, что я убегу. Но так галантно шел, что сил на него злиться не было – ну душка же!
– У меня удивительный напиток есть, вот только предупреждаю – он заставляет говорить только правду. Если согласишься отведать его со мной, то помогу тебе во всем.
Поможет? Будто знает, что я родителей ищу. Точнее, что моя героиня их ищет, я-то ищу быстрейший путь до счастливого конца, чтобы закончить игру.
– Он ядовитый?
– Нисколько! Даже не противный на вкус.
– Так почему же не отведать! – улыбнулась я, осматриваясь. – Какой у вас ухоженный дом. Чувствуется женская рука! Понятно, почему брак не интересует!
– Я заядлый холостяк, а за домом мне помогают содержать в порядкеблагодарные жители города.
– И за что они благодарны? – уточнила я.
– Как за что? Неужели не слышала обо мне? Я – Фрид Руд: великий меценат, несу людям доброту и тепло! Слежу за правопорядком, решаю конфликты!
– На местном уровне или на государственном? – уточнила я.
– Я и есть народ – народ есть я! – гордо ответил мой фэнтезийный Робин Гуд.
Ага, значит, самовольничает! И, судя по окружающей шикарной обстановке и двухэтажному особняку, родословная его настолько древняя, что ему все спускают с рук.
Однако напиток правды разливал сам!
– Прислугу не держу! – пояснил он важно.
Я кивнула, соглашаясь, что у истинного героя есть разве что оруженосец. Я на роль энного не годилась, коза осталась на постоялом дворе, а горбун – в тюрьме.
– Поразительные связи! – восхитилась я как можно громче. – А вот мой друг попал в беду…
При слове “беда” грудь Фрида расширилась раза в два от резко набранного воздуха.
– Его оклеветали! – добавила еще больше дров в печку геройства я.