Он аккуратно отворачивал свернутые края свитка, боясь, что тот от старости просто рассыпется у него в руках. С каждой минутой он все больше убеждался, что это карта, и она была подлинной и древней. Но вот куда она ведет? Алекс этого не знал.

   Вдруг он повеселел, глаза засверкали задорным огоньком.

   - Я понял! - Алекс трясущимися руками держал карту. - Жени, как думаешь, мы здесь сможем сесть на поезд?

   - Сможем, - уверенно заявила она, полагая, что им сейчас все по плечу. - Но ты мне, может, объяснишь?

   - Я знаю, что за место изображено на карте, я знаю, куда нам ехать!

   - А что мы найдем на том месте? - куда больше Женю интересовал вопрос. Ей не передался энтузиазм брата. Она была не готова все бросить и мчаться в неизвестном направлении.

   - Я пока не знаю... - смущенно ответил он.

   - Что значит, ты не знаешь? И как, по-твоему, мы поедем куда-то, не зная даже, что искать?!

   - Очень просто! Подожди, не все сразу. Я разгадаю тайну этой карты.

   - Хорошо, но как же машина?

   - Придется оставить ее здесь, - Алекса уже ничто не могло остановить. - Я кого-нибудь попрошу за ней съездить, до нашего города совсем недалеко. Ее неизвестно когда починят, а нам нельзя терять ни минуты.

   - Но куда мы едем?

   - В Москву!

   6.

   Тот, кто не верит и не надеется, тот не археолог.

   Гонейм

   Забрав вещи из машины, Алекс и Женя купили билеты на поезд до Москвы. Уже через час они сидели в вагоне, радуясь, что едут одни в купе.

   - Кажется, все складывается лучшим для нас образом, - сказала Женя. - Поезд как раз вовремя, билеты в наличии, мы едем без попутчиков и можем все спокойно обсудить. А какая погода!

   - Сплюнь, а то накаркаешь!

   - Алекс, с каких пор ты суеверен?!

   - Все ты плохо влияешь.

   - Интересно, что там делает сейчас Влад? Наверное, локти кусает, - Евгения улыбнулась, представив злое выражение лица их общего знакомого. - Надеюсь, мы больше никогда не встретимся!

   - Я тоже, - ответил Алекс, доставая из сумки деревянную шкатулку. - Ну что, попытаемся разобраться с картой?

   Женя, кивнув, достала ноутбук.

   - Там в папках есть карта Евразии, открой ее, - скомандовал брат. - Будем накладывать на карту. Мне нужно точное место.

   - Ты думаешь, нам надо лететь на Восток?

   - Да... вот видишь горы - это Гималаи. Здесь есть надписи, я разобрал только несколько. Это древние названия городов. Наша задача - найти храм, изображенный на карте.

   - Дай угадаю, этот храм спрятан глубоко в горах?

   - Именно. Нам нужны точные координаты, чтобы понять, в какую страну покупать билет.

   - Алекс, а где мы возьмем визы? Нас так просто не пустят... тем более на Восток.

   - У меня есть очень хороший друг в Москве, он нам все устроит в кратчайшие сроки, правда, это и стоить будет не мало.

   - Вот и я к этому клоню. Где мы возьмем столько денег? На перелет, на проживание в чужой стране...

   - Не переживай об этом. Ты же знаешь, я долгое время копил на поездку в Индию, так что денег нам хватит.

   - Но ты же так хотел съездить в Индию. И потом, мы даже не знаем, что ищем. Ты не думаешь, что это...

   - Не стоит того? Женечка, я не знаю. Все может быть. Но я люблю рисковать.

   - Правильно заметил Влад, что ты по природе своей авантюрист.

   Алекс недовольно сморщился:

   - Давай, ты не будешь произносить его имя в моем присутствии. Как вспоминаю, что он сделал с моей машиной, так хочется голыми руками задушить его!

   - Хорошо, сменим тему. Куда ведет эта карта, и как она появилась в пещере?!

   - Это целых два вопроса, и ни на один из них у меня еще нет ответа. Но я работаю над этим. А пока нам нужно купить билеты вот в эту страну... это небольшое государство, почти в самом сердце Азии, спрятанное в горах.