- Почему на карте изображена именно эта страна? - удивилась Женя.

   - Дело не в том, кому принадлежит эта земля сейчас, а кому принадлежала несколько веков назад. Понимаешь? Кто-то решил спрятать в этом месте...

   - Что? Сокровище? - она лукаво посмотрела на брата.

   - Возможно, но может и не сокровище, может, этот храм был оплотом чего-то... главное, что это место было важно для кого-то, что его нанесли на карту и даже сохранили ключ.

   - Но ты же отдаешь себе отчет в том, что, прибыв на то место, мы можем ничего не найти. Храм может быть уже разрушен или облюбован туристами. Что тогда?

   - Зато мы посетим восточную страну, познакомимся с уникальной культурой. Жени, давай сейчас оставим весь пессимизм и будем надеяться только на лучшее.

   - Но этот ключ... Как думаешь, что он открывает? Может, все же дверь в сокровищницу?

   - Ты слишком много смотришь телевизор. Не за всеми дверьми прячется богатство, иногда это просто двери.

   - Ты же сам хотел - без пессимизма!

   - Да, но и без романтизма. Так, а теперь мне надо сосредоточиться на переводе текста на обратной стороне карты, точнее, что от него осталось.

   Алекс долго и внимательно изучал буквы, делал снимки и часами висел на телефоне с Ковальчуком. Как выяснилось, его старый друг с Азова - единственный человек, кто был в состоянии сейчас хоть что-то перевести, да и обращаться к другим ученым они не хотели, боясь огласки.

   Женя нетерпеливо ждала конца переговоров, гадая, какой счет им выставят за связь в роуминге.

   - Ну, наконец! - воскликнула она, когда Алекс отложил телефон. - Что он рассказал?

   - Немного, - печально вздохнул брат. - Мы смогли перевести только пару отдельных слов. "Император", "Колыбель", "Слава его", "Величие", "Вечная память". Все.

   - Все? - Женя недоуменно на него посмотрела. - Вы два часа висели на телефоне и смогли перевести только это?

   - Ну, текст совсем не сохранился, что я могу сделать, - стал оправдываться Алекс, словно здесь была его вина.

   - И что все это значит? Что значит "император"?

   - Так называли Чингисхана в летописи. Думаю, эта карта напрямую имеет к нему отношение. Что-то в этом храме, что связано с ним.

   - Хм... - Женя была явно недовольна итогом работы. - И?

   - Давай пока помолчим? Мне нужно подумать.

   Евгения, нахмурившись, отвернулась к окну. Поезд проносился мимо бескрайних пожелтевших полей. Им предстояла долгая дорога... в неизвестность. Женю пугало это. Куда они едут, что теперь ищут, и как все это связано с золотыми конями хана Батыя? Возможно, она уже никогда не найдет этих коней, и они будут продолжать мерзнуть в холодной пещере у живописной реки.

   То, что карта, которую они нашли, была древней - сомнений не оставалось. Но кто и зачем ее нарисовал? Может, и не стоило ехать сейчас в Москву, устраивать перестрелку с Владом из-за куска бумажки, возможно давно переставшей быть полезной. Но что-то подсказывало ей, давало надежду, что она на правильном пути, что впереди их ждет еще одно приключение.

   Уже давно стемнело, и весь поезд погрузился в сон. Только Алекс не спал. Ему не давала покоя эта карта, в голову лезли одна идея за другой. Ему казалось, что он вот-вот нащупает нить, которая выведет его на истинный путь, но эта нить постоянно обрывалась, где-то там, в районе Сарай-Берке.

   И вдруг, его озарило. Внезапно все кусочки картины встали на свои места, и от увиденного перехватило дыхание. И слова, которые они смоли перевести, вторили ему, что он на верном пути.

   - Женя! Женя! Проснись, скорее! - затормошил он сестру.

   - Что? Неужели приехали?

   - Нет, лучше!

   Евгения села в постели, потерла глаза - над ней, весь сияя, стоял брат. Сон как рукой сняло.

   - Что там у тебя? - серьезно спросила она.

   - Я, кажется, понял, что это за карта.

   Женя села поудобнее и приготовилась слушать.

   - Итак?

   - Почему коней так и не нашли? - спросил Алекс вместо ответа.

   - Мы? Потому что удрали с пещер, а возможно Влад уже пьет шампанское, предвкушая количество заработанных денег... - нахмурилась Женя.

   - Перестань, не будь пессимисткой. Я уверен, в пещере нет ни золотого коня, ни других драгоценностей!

   - Но тогда где?

   - Если попробовать восстановить картину тех событий... казаки унесли коня, золото... и кое-что еще очень важное. Они украли эту карту. Знали ли они, куда она ведет? Думаю, мы этого уже не узнаем. Но я уверен, что они понимали, как и мы сейчас, что это очень ценная вещь. Они унесли ее из города. Монголы кинулись вдогонку, чтобы вернуть золото и карту. Казаки с тяжелой ношей понимали, что далеко не уйдут. Они решают спрятать все в пещере и завалить проход. Они нашли прекрасное место и для шкатулки - в нише, в стене. Там ее не найдут. Уверенные, что их добыча в безопасности, они поднимаются на поверхность, но монголы уже совсем рядом. Тогда они останавливаются, чтобы сразиться с ними. Воины убивают всех казаков до единого, идут в пещеры и находят все золото, кроме шкатулки.

   - Пусть так, - согласилась Евгения. - Мы знаем, что когда монголы настигли их, золота уже не было. Но нигде в летописи не говорится, что они нашли коня. Куда они дели это золото?