- Пусть хоть так.

   - Должен тебя разочаровать, - наконец заглянув внутрь, сказал он.

   - А что? Что там? - у Жени горели глаза. Она бросила руль и попыталась взять из рук брата шкатулку.

   - Лучше за дорогой следи! - закричал он.

   Женя опомнилась и снова схватилась за руль, почувствовав, как правыми колесами машина прошлась по мелкой гальке, которой была отсыпана обочина дороги.

   Алекс осторожно извлек на свет... аккуратно сложенный в трубочку пергаментный свиток

   - Это явно что-то древнее, сейчас на таких не пишут, - Женя зачарованно рассматривала их находку.

   - Ты прямо Шерлок Холмс, проявляешь чудеса дедукции, - ядовито сказал он, еще сердясь на безрассудство сестры.

   - Ну, разворачивай же! - она не обращала никакого внимания на ехидство брата, все ее мысли занимал свиток. - Давай посмотрим, что там написано! А вдруг это оставил, один из казаков, в тот момент, когда войско татаро-монголов уже настигало их...

   Алекс осторожно развернул свиток и стал внимательно его изучать:

   - Это карта...

   В машине повисло молчание. Что все это значит? Может, чья-то шутка? Или настоящая карта, но тогда вопрос - чего?

   Алекс внимательно разглядывал свиток.

   - Здесь в углу изображен... какой-то храм что ли... краски от старости поблекли, но когда-то они были очень яркими, - он перевернул карту. - И еще есть надпись на обратной стороне, но ее практически полностью уничтожило время.

   - На каком языке?

   - Думаю, это древнемонгольский... В начале тринадцатого века у монголов появилась письменность на основе уйгурского алфавита. Но прочесть то, что здесь было написано, невозможно... если только отдельные слова.

   - Ты сможешь перевести?

   - Я - нет, - помотал он головой. - Но я знаю того, кто сможет.

   - А что на самой карте? Там есть крестик, указывающий, где копать? - спросила Женя, уверенная, что это карта сокровищ.

   - Крестика нет. И вообще непонятно, что это за местность.

   - А что там изображено еще? - Евгения пытался смотреть за дорогой и одновременно поглядывать на карту. Ее распирало от любопытства. Она еще никогда не находила ничего подобного, да и Алекс тоже.

   - Вот здесь горы, дорога, кажется, видны еще какие-то буквы... думаю, названия больших городов. Карта очень подробная, надо только понять...

   - А что же там побрякивало?

   - А ведь действительно! Я и забыл, - Алекс опять отрыл шкатулку и на этот раз достал оттуда... пятиконечную звезду.

   - Алекс, но это... что это? - Женя, опять забыв про дорогу, зачарованно смотрела на вещицу.

   - Не знаю, но это явно серебро, пусть и почерневшее от старости...

   - Может это чья-то медаль? - смеясь, предположила Женя.

   - Нет, скорее, это похоже на ключ, эта вещь явно должна куда-то вставляться, - Алекс вертел в руках звезду, рассматривая ее выступы.

   - Но что она открывает?..

   - Это мы выясним, обязательно выясним...

   Женя выхватила у него из рук ключ и стала рассматривать.

   - Не так, - поправил ее брат и перевернул звезду двумя лучами вверх. - Именно перевернутая пятиконечная звезда долго служила эмблемой ханам Золотой Орды, потом ее изображали уже одним лучом верх.

   Вдруг мотор заглох, и машина, прокатившись несколько метров, замерла.

   - Что? Почему ты остановилась? - Алекс испуганно озирался вокруг. Неожиданная остановка вернула его к реальности.

   - Это не я, а машина, - грустно ответила Женя. - Кажется, у нас кончился бензин...

   - Этого не может быть! Я залил полный бак совсем недавно!

   Алекс вышел из машины и стал осматривать ее со всех сторон, не забыв заглянуть и под капот.

   - Знаешь, что эти уроды сделали с моей машиной?

   - Что? - Евгения тоже вылезла из "вольво" и подошла к брату.

   - Они продырявили ее в нескольких местах... видно повредили бензобак. Мы еще чудом не взлетели на воздух... бедная моя машина! -

   Кажется, машину ему было больше жалко, подумала про себя Женя, с ужасом представляя, как та взрывается.

   - Алекс, перестань, мы ее обязательно починим.

   - Да?

   - Ты же видел указатель, до ближайшего города всего пару километров. Там нам и помогут.

   - Главное, чтобы Влад нас не опередил...

   До города они добирались пешком. Женя пыталась остановить машину, но ни один водитель не затормозил, слишком странный был вид у ребят - штаны все в грязи, местами порванные, они уехали из пещер, так и не успев переодеться...

   Где-то через час, измотанные, все в пыли, они все же добрались до ближайшей станции техобслуживания.

   Механик сначала не очень был рад видеть новых клиентов, но Алекс, достав деньги, быстро переубедил его. За машиной тут же отправили эвакуатор, оставалось только ждать. Алекс сразу нашел тихое местечко под тенью ивы и уселся изучать карту. Женя сначала тоже посматривала из-за его плеча на пергаментный список, пыталась завести разговор, но быстро оставила все свои попытки. В таком состоянии ее брата лучше было не трогать.