Наконец, Дорджи подошел к Жене.
- Хорошо стреляешь, - похвалила она его.
- Тебе весело? - в ответ спросил он.
Женя кивнула. Дорджи снова куда-то позвали, и он ушел. Сантош тоже испарился. Женя осталась одна, но к этому чувству она давно уже привыкла здесь и научилась сама себя развлекать. Вот и сейчас, на траве она заметила чей-то брошенный лук, здесь же валялась и стрела. Она взяла в руки лук, потрогала тетиву, кончиком пальца дотронулась до наконечника стрелы. У Жени появилось непреодолимое желание тоже попробовать выстрелить, тем более она знала, что обладает хорошей меткостью. Сейчас как раз был перерыв в соревнованиях, и она подумала, что никому не помешает.
Евгения сделала несколько шагов по направлению к полю и тут же поймала на себе десятки округленных от удивления глаз. Мужчины стали вдруг переговариваться и... смеяться. Женя от неожиданности застыла. Она оглянулась, к ней уже бежал Сантош. Поравнявшись, он сразу отобрал лук.
- Что происходит? - удивилась Женя. - Я всего лишь хотела...
- Не положено, - помотал головой тот. - Стрельба из лука и разговоры - для мужчин, а песни и танцы - для женщин, - повторил он уже известную Жене местную поговорку.
Жене стало очень обидно, она отдала лук и стрелу Сантошу и стала отступать, чувствуя, как все на нее укоризненно смотрят, но вдруг мужчины громко заохали.
- Ну что еще я сделала? - чуть уже не плача, спросила Женя, понимая, что это снова относится к ней.
Сантош схватил ее за руку и притянул ближе.
- Ты наступила на тень духовного флага, - сказал он. - Тень, как и сам флаг, священные. Считается большим грехом наступить на них.
- В аду теперь буду гореть, - ехидно сказала она, чувствуя, как все достало ее.
Женя только сейчас заметила красное знамя позади себя, она подумала, какой это бред, и почему все так расстроены из-за какой-то тени, но тут увидела лицо Дорджи и поняла, что не только расстроила его, но и возможно опозорила. Он чтил, как и его народ, эти святые традиции.
Женя забилась в самый дальний угол, прячась от надоевших взглядов. Больше всего ее злило, что сыр-бор из-за какой-то ерунды. Она даже не на сам флаг наступила, а на его тень! Это уже было даже не смешно, хотя смеяться ей как раз и не хотелось. Быстрее бы оказаться дома, вдруг поймала себя на этой мысли Женя, но вспомнив, какой дом у нее сейчас, еще больше загрустила. Она хотела уже обратно в Россию, наевшись чужой культурой до отвала. Но она любила Дорджи...
Женя вернулась домой вместе с Сантошом, когда немного страсти улеглись, а Дорджи остался там. Сантош сказал, что соревнования скорее всего будут идти до темноты. Женя не знала правда это или нет, но ей было сейчас все равно. Она бегом устремилась на кухню, где ждало ее тесто. Может хоть вкусной едой она как-то сгладит свой поступок.
На кухне ее ждал очередной сюрприз: тесто бесформенной массой лежало в мусорке и медленно поднималось уже там. Женя поискала взглядом халву - ее выкинули вместе с тарелкой, даже не заморачивались.
В кухню вошла кухарка, и Женя накинулась на нее с вопросами.
- Кто это сделал? - прокричала Женя, наверное, вид у нее был такой грозный, что бедная женщина непроизвольно вжалась в стену.
- Это не я, - замотала она головой, возможно даже не понимая, о чем идет речь.
Жене вдруг стало стыдно за свое поведение. Конечно, же это сделала Юми или кто другой по ее приказу. Эта испуганная женщина, что сейчас стояла перед ней, никогда бы без спроса не выкинула продукты.
Евгения извинившись, выбежала из кухни. Она проходила мимо зала, когда услышала французскую речь и знакомый ей голос Юми. Та разговаривала с какой-то девушкой, полагая, что французский здесь кроме принца точно никто не знает. Женя и правда не знала этот язык, но это не относилось к французским ругательствам, которые она выучила еще в школе.
Женя встала у двери и прислушалась. Она сразу поняла, о чем эти двое говорили. Из быстрой хорошо поставленной речи Юми, она разобрала несколько слов: дура, деревенщина, затем следовала совсем не нормативная лексика. Больше всего ее задело слово "деревенщина".
Женя сделала быстрый шаг и заглянула в комнату. Юми, сидевшая на стуле, сразу смолкла. Ее "подружка" опустила глаза.
- La poule! - сказала Женя по-французски, смотря прямо в глаза сопернице.
- Que? - Юми резко напряглась и покраснела.
- У нас сегодня на ужин курица, - повторила она уже по-английски, понимая, что всю фразу на французском ей не осилить, но этого уже и не требовалось. Она дала понять Юми, что не такая уж деревенщина, и той нужно быть осторожнее, обсуждая своих врагов.
- Очень хорошо, - быстро взяла себя в руки Юми. - Тебя кстати искала королева.
- Очень хорошо, - парировала Женя в том же тоне и добавила уже по-русски. - Интересно, что этой гадине надо.
- What? - как раз русский Юми не знала.
- Уже иду, - с улыбкой сказала Женя, чувствую, что на этот раз она превзошла соперницу.
Поднимаясь по лестнице, Женя гадала, что могло понадобиться королеве. Она тихонько постучала в дверь и, услышав "войдите", несмело зашла в покои королевы. Та сидела у окна в широком кресле и держала в руках книгу.
- Заходи, - попросила она.
- Вы меня звали? - почтительно спросила Женя.
- Да, не забудь, завтра приедет фотограф, будь готова утром. Оденься подобающе, ваши фотографии увидит вся страна, - холодно сказала та. - Если ты конечно еще не передумала...
