Женя за это время не произнесла ни слова. Она с ужасом думала, что история снова повторяется, а еще она не могла поверить, что у Алекса были от нее секреты.

<p>

5.</p>

   Когда между собакой и кошкой возникает дружба, то это не иначе, как союз против повара.

   Стефан Цвейг

   Их провели по темному узкому коридору мимо лестницы, идущей наверх, к деревянной старой двери, которая от легкого толчка открылась нараспашку, а там были ступеньки вниз, одна, вторая, Женя в полумраке сосчитала до семи, и наконец еще одна дверь, но уже железная, такую не выбить просто так. Их заперли в подвале. Здесь было сыро, холодно и кроме двух стульев больше ни одного предмета. На потолке висела лампочка, свет от которой вгонял в уныние еще больше. Помимо этого их обыскали, забрали все, что было в карманах, и самое главное - письмо Коксона.

   - А они подготовились, - осмотрелся вокруг Алекс. Он не боялся этих людей, возможно, потому что видел, что они не бандиты, или потому что знал, что без него они никогда не найдут то, что ищут.

   - Кто эти люди? - Женя с покрасневшими глазами посмотрела на брата. Ей казалось, она вот-вот расплачется, то ли от усталости, то ли от страха. Спокойствие брата злило ее еще больше.

   - Я не знаю, кто они, - честно признался он. - Европейцы, притом хорошо образованные, обеспеченные...

   Дом, в который их привезли, тоже был не из бедных. Правда Женя его видела только снаружи, а в подвале оценить было нечего. Но что-то ей подсказывало, что убранство других этажей было намного шикарнее этого убогого подвала.

   - Что они от тебя хотят? - в ее голосе слышалась обида.

   - Я не могу тебе этого сказать.

   - Алекс! - Женя не верила своим ушам. - Мы здесь по твоей вине, и с каких пор у тебя от меня секреты?!

   - Женя, не сейчас, - перебил ее брат, он тщательно осматривал подвал, его стены.

   - Тоже думаешь, что здесь есть тайные дверцы? - съязвила она, вспомнил про Тадж-Махал. - Думаю, сейчас все намного серьезнее.

   - Я ищу подслушивающие устройства, - коротко ответил Алекс, и Женя тут же замолчала. Теперь ей стало понятно, почему брат не хотел с ней говорить. - Сначала они будут надеяться, что мы с тобой обсудим все, и из нашего разговора они смогут что-то узнать, затем они попытаются нас запугать...

   Послышался поворот ключа в замочной скважине.

   - А вот и вторая стадия, - резюмировал Алекс. - Только сохраняй спокойствие, - попросил он сестру. - Тебе нельзя нервничать. Я со всем этим разберусь.

   Женя про себя выругалась. Ей все меньше и меньше нравилась ситуация, в которую они попали.

   В подвал зашел мужчина. Алекс его ни разу не видел, но его вид внушал непроизвольное уважение к этому человеку. Еще двое мужчин с оружием в руках зашли и молча встали у двери. С такой расстановкой сил ни о каком саботаже не могло быть и речи.

   - Меня зовут Джерар, - представился первый мужчина. Он говорил с ними на хорошем английском без всякого акцента. - Вы меня не знаете и больше обо мне никогда не услышите. Кто я, зачем я здесь - вас не касается. Отдайте только нам, что мы ищем, и вы сможете продолжить поиски Павлиньего трона.

   - А если у нас нет того, что вы ищите? - спокойно спросил Алекс, присаживаясь на один из стульев. Ему хотелось показать противнику, что он его не боится.

   - Мы знаем, что эта вещь у тебя. Но ты ведь даже не знаешь, что это такое, - ухмыльнулся Джерар. Он не хотел прибегать к силе, испытывая своеобразное уважение к человеку, что сидел перед ним. Он действительно уважал его за то, что он отыскал могилу Чингисхана. Он всегда уважал умных людей, но никогда не щадил, если они вдруг вздумали помешать ему.

   - Почему же, - в той же снисходительной манере ответил ему Алекс. - Философский камень...

   От Алекса не ускользнуло, как Джерар нервно сглотнул. Но это было волнение, вызванное не Алексом, а упоминанием священной для него реликвии.

   - Я знал, что ищу, когда спускался в гробницу, - продолжил он.

   - Какой еще камень? - посмотрела недоумевающее на них Женя, которая до этого момента сохраняла полное молчание, но сейчас ей стало казаться, что она попала в сказку про Гарри Поттера. - Вы серьезно?!

   - Еще как, - улыбнулся Алекс.

   Его удивлению не было конца, но он старался не показывать этого. Джерар, его люди - их осведомленность пугала. Но несмотря ни на что, они не смогли найти камень. Возможно, потому что не знали, что искать. Когда Алекс снял с шеи Чингисхана некий предмет, то сразу понял, что это и есть легендарный философский камень, но по форме он был небольшим глиняным сосудом, плотно закупоренным. Если не знать, что искать, то камень нельзя найти - в этом Алекс был уверен.