- За принцессу? - Эя удивленно на него посмотрела. - У нее же ужасный характер. Она взбалмошная и избалованная, - припомнила ему она его же слова.

   - Да, но я ее люблю.

   Эя вдруг перестала дышать. Она не могла поверить тому, что услышала. Он любит ее!

   - Я сейчас вернусь, - она вскочила со своего места и скрылась за ближайшими кустами. Там рядом протекал ручей, и Эя загребла руками холодной воды и плеснула себе на лицо. Она думала то об отце, который жив, то о словах Эдгара. Она не верила в собственное счастье, боялась, что это сон и сейчас все исчезнет. Она еще плеснула воды себе на лицо. Нет, это не сон, вокруг все та же темнота Тенистого леса.

   Александер и Клаус стояли у костра.

   - Пленные разбегаются, - недовольно сказал Клаус. - Предлагаю привести в исполнение их приговор прямо сейчас.

   - Казнить их всех, - кивнул Александер.

   В считанные секунды оставшиеся пленные были собраны вместе под охраной нескольких солдат. Александер и Клаус прошлись по лагерю, выискивая остальных, кто сейчас пытался укрыться.

   - Здесь еще один! - первым Эдгара нашел Клаус.

   Александер приблизился, обнажив свой меч.

   - Предатели должны быть казнены в первую очередь, - сказал он.

   Эдгар встал во весь рост и гордо посмотрел на него. Он примет смерть с честью.

   Александер приготовился занести удар, но тут рядом раздался голос.

   - Не смей.

   Воин почувствовал, что ему в шею упирается что-то острое. Он медленно повернул голову и увидел темную фигуру, полностью скрывавшуюся под плащом с капюшоном. Эдгар тоже видел, что его неизвестный путник приставил нож к горлу воина короля. Он умоляющее на нее посмотрел, понимая, что ей за это грозит смерть.

   - Ты хоть понимаешь, что делаешь? - Александер с вызовом посмотрел на нее.

   - Понимаю, - спокойно ответила Эя. - Ты не убьешь ни его, ни кого другого. Только король будет вершить правосудие.

   Клаус обошел Александера и приблизился к Эе, обнажив свой меч.

   - Тебе живой все равно не уйти, - сказал Александер, видя, что Клаус готов нанести удар.

   - Тогда тебе тоже, - Эя не испугалась ни на секунду.

   - Ты хоть знаешь, кому ты угрожаешь? - Александеру вся ситуация показалась даже комичной.

   Эя вдруг стянула с себя капюшон и Александер, застыв от удивления, потерял на секунду дар речи.

   - Принцесса? - Клаус с удивлением уставился на девушку. Меч в его руках безвольно повис.

   - Эя? - Эдгар поднял на нее удивленные глаза.

   - Ты никого не убьешь, ты и мухи не обидишь, уж тем более не перережешь горло, - засмеялся Александер, видя перед собой хрупкую девушку, с которой ему ни раз приходилось вести беседы в Алеусе.

   - Не перережу, но ногу тебе покалечу, чтобы ты больше не мог служить своему королю, - сердито сказала она, все еще угрожая ему ножом

   - Что ты здесь делаешь? - Александер развернулся, забыв об Эдгаре и опустив свой меч.

   - Иду к королю, - спокойно ответила Эя, тоже опуская свое оружие.

   - Так, ты пойдешь со мной, - сказал Александер, беря ее за руку. - С этой минуты ты поступаешь под мою личную охрану, и от меня не отходишь ни на шаг.

   Он увел Эю в другую часть лагеря, где был разведен его костер. Эдгар проводил ее взглядом, но не успел ничего сказать, потому что Клаус увел его к остальным пленным. Все, включая Эдгара, были поражены этой встречей. От принцессы не было слышно уже очень давно, все гадали, где она, и тут она каким-то чудом оказалась с ними в одном лагере.

   - Где ты была все это время? - Александер накинулся на нее с расспросами.

   - За мной охотился Ксеофант, мне пришлось скрываться, - сказала Эя. - Его шпионы могут быть повсюду. Мне было опасно идти с вами, а вам со мной, если бы только Ксеофант узнал, что я в лагере....

   - Да, - Александер перебил ее. - Я понимаю и рад, что с тобой все в порядке.

   Он особенно радовался, что именно ему удастся привести принцессу живой к королю.

   На рассвете они снова отправились в путь, и как обещал проводник, через два часа лес стал заметно редеть. И вот они вышли на поляну и закрыли лицо от яркого солнца, бившего прямо в глаза.

   Король Ксандр встречал путников вместе со своими солдатами, когда ему кто-то радостно шепнул:

   - С нами принцесса.

   Ксандр бросился к лесу. Еще издалека он увидел хрупкую маленькую фигуру с золотыми волосами, показавшуюся из-за деревьев.

   - Отец! - тоже увидев его, Эя бросилась к нему на шею и крепко его обняла. - Я думала, ты погиб!

   - Я думал, что больше тебя не увижу, - обнимая ее, сказал король. - Это самый счастливый день в моей жизни.

   Он увел принцессу в замок, который располагался возле леса и который облюбовали его солдаты, сделав секретным штабом. Это был старинный замок, принадлежавший королевской семье, но уже заброшенный много лет. Когда солдаты ступили на его порог, то им пришлось убирать много поваленных деревьев и разбирать проходы в некоторых комнатах. Но замок довольно быстро привели в надлежащий вид, и войско короля смогло удобно здесь обосноваться. До ближайшего города было далеко, и этот замок идеально подходил королю в его планах.