- Что? - у Адэны и Эи округлились от удивления глаза.
- Мой отец жив? - принцесса посмотрела на него с такой надеждой в глазах.
- Я не знаю, - Аррин решил, что рано делать какие-либо выводы. - Солдаты говорят, что король выжил и сейчас собирает армию, чтобы противостоять Ксеофанту. Они идут на запад, чтобы пополнить ряды его гвардии...
- Почему у тебя столько сомнений в голосе? - Эя уже видела насквозь своего друга.
- Я думаю, этот слух пустил сам Ксеофант. Ему по-прежнему нужна ты, принцесса. И услышав, что отец жив, ты первым делом отправишься к нему. И там Ксеофант тебя схватит.
- Возможно, ты прав, - кивнула Эя. - Но если отец действительно выжил? Я пойду с ними!
- Что? - Адэна не верила своим ушам.
- Нет, мы идем к хиршам. За помощью, - напомнил Аррин, который тоже был не в восторге от новых планов.
Эя замолчала, снова и снова обдумывая все.
- Вы правы, - наконец, сказала она.
- Конечно, мы правы! - закричала Адэна.
- Вы пойдете к хиршам, - Эя продолжила, не слушая ее.
- Что? - Аррин хлопал своими длинными ресницами, чувствуя, что принцесса окончательно лишилась ума из-за выпавшего на ее долю горя.
- Послушайте меня, - обратилась к ним Эя, кладя руки им на плечи. - Мне как никогда сейчас нужна ваша помощь. Мне нужно, чтобы вы отправились к хиршам и уговорили их помочь нам, я скажу, как...
- А ты? - Аррин весь содрогнулся внутри, чувствуя, что грядет их расставание.
- А я отправлюсь с солдатами...
- Но если это ловушка? - Адэна не понимала, почему принцесса так рискует.
- Я сделаю так, чтобы меня никто не узнал, - заверила она ее. - Если есть хоть один шанс, что мой отец жив...
- Я пойду с тобой, - сказал Аррин тоном, не терпящим возражений.
- Нет, Аррин, если мы пойдем все вместе на запад, то не успеем. Ксеофант берет город за городом, продвигаясь на запад, где по твоим словам собирают свою армию мой отец. Медлить нельзя, и если мой отец жив, то он понимает это, а значит, со дня на день готовится дать отпор Ксеофанту. И мы не знаем, хватит ли у него сил. На вас с Адэной вся надежда. Вы должны успеть...
- Хорошо, мы пойдем к хиршам, - согласился Аррин, все еще считая эту идею полным безумием. - Но если они откажутся нам помочь?
- Тогда мы будем надеяться только на собственные силы, - в принцессе снова заговорила холодная королева, готовая на все ради своего народа.
- Если я скажу, что это плохая идея, это что-то изменит? - спросила Адэна, глядя на Эю.
- Нет, - покачала та головой. - Друзья, мы пережили очень много с вами. Вы заставили меня по-новому посмотреть на ваш народ, увидеть мое королевство другими глазами, я вам благодарна за все, что вы сделали для меня. Я не знаю, увидимся ли мы вновь, но я буду верить, что дружба, начавшаяся при таких печальных обстоятельствах, послужит началом новому и прекрасному миру.
Эя уже все решила для себя. Она отправится вместе с солдатами, тем более, у них в плену был ее Эдгар. Она должна ему помочь. Принцесса не знала, что произошло, и не хотела верить, что тот мог оказаться предателем.
Они взломали дверь одного из брошенных домов и заночевали в нем. На рассвете Эя, снова спрятав свое лицо под капюшоном, неслышно выскользнула из дома. Она не стала прощаться с друзьями. Аррин слышал, как она уходила. Он боялся, что его сердце не выдержит этого расставания и, уткнувшись в стену, ожидая, когда шаги принцессы стихнут.
Из города потянулась длинная вереница солдат с их семьями и большими повозками. Уходили и некоторые крестьяне, что не успели покинуть город раньше или которым больше некуда было идти. Солдаты же вели с собой и пленных на суд к королю, поскольку только тот вершил правосудие. Они понимали, что Ксеофант освободит всех заключенных: враги Ксандра - его друзья.
Эя держалась в стороне от всех, словно отшельник. Даже не было понятно мужчина или женщина это идет, спрятавшись под длинным плащом. На нее никто не обращал внимания, все были опечалены собственными угрюмыми мыслями - покидать дом оказалось тяжелее, чем они думали.
Аррин и Адэна, проснувшись, прошлись по пустому городу.
- Это так печально, - сказала Адэна, - не думала, что когда-нибудь придет такой конец...
- Это не конец, - уверенно сказал Аррин. - Мы отвоюем наше королевство.
- Оно никогда не было нашим, - вздохнула Адэна. - Мы всегда были здесь чужими, всегда скрывались и в случае чего убегали, словно крысы...
- Теперь все изменится, вот увидишь. Для нашего народа начнется новая эра, - он ободряюще улыбнулся.
- Аррин, мне страшно, - впервые призналась ему Адэна.
Она всегда была такой уверенной и смелой. Когда Аррин сомневался, то стоило ему посмотреть на бравую Адэну, как все его сомнения развеивались. Но теперь была его очередь вселять уверенность.
- Мы справимся, - сказал он. - Еще прослывем героями на все королевство! Вот увидишь! Ты мне веришь?
- Верю, - тихо сказала Адэна, и они молча зашагали прочь из города.
Впереди Эи в нескольких метрах шагал Эдгар со связанными сзади руками, он держался в сторонке от всех и был очень угрюм. Чуть дальше впереди шли остальные пленники. Стража рассредоточилась по периметру, пытаясь углядеть за всеми сразу путниками. Эя, в который раз поймала себя на мысли, что все бы отдала, только бы узнать, о чем он думает.
