- Но ты не думаешь, что Ксеофант им тоже сможет предложить это нечто? - Аррин не хотел связываться с хиршами ни в коем случае. Он не доверял им.
- Нет. Аррин, потерпи немного, и я все тебе расскажу. Всему свое время, - спокойно сказала принцесса и снова накинула капюшон на голову. - Мы уже рядом с городом Алеусом, переночуем там, а завтра найдем лошадей и отправимся в Арзу, столицу королевства Морриз.
Оказавшись за стенами города, первым делом их поразила мрачность, которая царила вокруг. Принцесса не узнала Алеус, когда-то процветающий за счет торговли город, куда она часто приезжала с отцом во время их деловых поездок. Сейчас город словно вымер. Они шли по пустым улицам мимо кирпичных домов с заколоченными наглухо окнами.
Внезапно им навстречу выскочил человек. Увидев незнакомцев, он испугался и развернулся, чтобы убежать.
- Постой, - закричал ему Аррин. - Скажи, где все?
Мужчина остановился и с опаской на него посмотрел. Но не почувствовав угрозы, ответил:
- Ксеофант со своим войском идет на город. Все ушли. Остались только солдаты, но и они завтра покинут это место.
- Почему вы не защищаете город? - донесся чей-то раздраженный женский голос из-под капюшона.
Мужчина с вызовом на нее посмотрел:
- У нас семьи! А Ксеофант никого не щадит, он и город сожжет, запугивая народ! И как оказалось, о нас некому позаботиться. Король умер, а принцесса где-то скрывается, когда она нам так нужна.
- Я... - принцесса что-то хотела ему ответить, но перед ней вырос Аррин, загородив ее от мужчины.
- Не время, - тихо сказал он. - Ты же знаешь, здесь могут быть шпионы Ксеофанта, а если тебя поймают, все будет кончено.
Мужчине больше нечего было сказать трем безумцам, пришедшим в город на грани вторжения армии Ксеофанта, и он ушел.
- Он сказал, что солдаты еще здесь, хорошо бы с ними поговорить, - сказала Адэна, и они пошли вдоль улиц в центр города.
Там на площади перед зданием, где когда-то заседал сенат города, и вершилось правосудие, кучками стояли солдаты, готовившие своих лошадей к походу.
Эя и Адэна притаились в темном углу площади и наблюдали, как последние люди готовятся покинуть город.
Аррин отправился на разведку. Он нашел ближайшую таверну, на удивление работающую. Там несколько солдат пили медовуху и обсуждали будущий поход. Аррин присел в углу и навострил уши. Его волчья сущность не подвела и сейчас, позволив услышать каждое слово, пусть и слегка в пьяном разговоре.
Эя и Адэна терпеливо ждали своего друга и каждый раз содрогались от неприятного предчувствия, когда мимо кто-то проходил. Но в этот час никому не было дело до двух девушек, забившихся в угол в перепачканных от длинной дороги платьях.
Вдруг, из своего укрытия, они увидели, как солдаты тащили несколько пленных к зданию, где в подвале располагалась темница. Эя не знала, что это были за преступники и что они совершили, но вдруг среди них она увидела мельком знакомое лицо.
- Эдгар! - растерянно вскрикнула она и выскочила из своего укрытия.
Но Адэна вовремя схватила ее за руку и мощным рывком втащила обратно в тень дома, у которого они притаились.
Эдгару на секунду показалось, что он услышал свое имя, но вокруг все было тихо, только солдаты копошились, перетряхивая свои походные рюкзаки.
- Ты чего? - сердито на нее посмотрела Адэна. - Совсем из ума выжила?!
- Там Эдгар! - Эя не понимала, почему девушка ее остановила. - Он...
- Ты чуть не выдала себя! Не теряй голову.
- Его взяли в плен, я должна помочь ему, - Эя была готова ринуться в бой.
- Не руби с плеча, - скомандовала Адэна. - Сначала нужно разобраться, что произошло. А если ты выдашь себя, то неизвестно, что будет. Вспомни Аджен!
- Почему он был связан, он же не предатель? - Эя все еще не могла поверить, что видела ее Эдгара.
- Возможно, он переметнулся на сторону Ксеофанта и был одним из его шпионов, - пожала плечами Адэна.
- Нет! - уверенно заявила Эя, сверкая глазами от злости на подругу, что та посмела предположить такое. - Эдгар бы никогда не предал короля!
- Тем более, надо сохранять осторожность, возможно, это солдаты Ксеофанта... Эя, ты же сама сказала, что, прежде всего, ты сейчас королева, а значит должна думать о народе, а не Эдгаре.
Слова Адэны заставили принцессу задуматься. Она помнила, что еще пять минут назад хотела идти за помощью к другому народу, поднять восстание, но... теперь она не могла. Сначала она должна была вызволить из тюрьмы Эдгара.
Солдаты с пленными скрылись в здании и, наконец, появился Аррин.
- Я кое-что узнал, - сказал он.
В его голосе были странные нотки и радости, и печали.
- Крестьяне и купцы покинули город еще неделю назад, они отправились в лес, надеясь там переждать пока войско Ксеофанта не уйдет, а солдаты...
- Что солдаты? - нетерпеливо спросила Эя.
- Они собираются на запад примкнуть к армии короля.
- Значит, они все изменщики! - сжала кулачки принцесса. - Они переметнулись!
- Нет, - покачал головой Аррин. - Другого короля, настоящего...
