- Как ужасно... - прошептала Адэна, обнимая плечи руками. Вдруг стало очень холодно.

   - Убийцы! - прокричала Эя Маклаю. - Лгуны и предатели!

   Девушка, спрыгнув с коня, указала на копье, оперенное цветными перьями - оружие лайнодарцев.

   - Вы напали на войско моего отца! Вы заманили его в ловушку! - кричала, не успокаиваясь, Эя.

   - Нет, Эя, нет! - поспешил заверить ее Маклай, тоже спрыгивая со своего коня. - Мы не убивали этих людей. Нас подставили. И, если вы внимательней посмотрите на копье, - наместник выдернул одно из ближайшего трупа. - То увидите, что наконечник не лайнодарский.

   - Действительно, - кивнул Аррин, разбиравшийся хорошо в оружии. - У лайнодарцев наконечник узкий и немного витой, а это обычный. Изящный, конечно, но видно, что другой и сделанный наспех.

   - И я не просил Ксандра о помощи, - снова заговорил Маклай. - Полагаю, мое последнее письмо было подделано.

   - Но кто это мог сделать? - удивленно посмотрела на него Эя, она не знала уже, кому верить.

   - Тот, у кого были мои первые письма, - спокойно ответил Маклай.

   - Ксеофант, - еле слышно проговорила принцесса. - Он от вашего имени прислал это письмо и договорился о встрече на этой поляне. Но это была ловушка...

   - Да, - подтвердил Маклай ее опасения.

   Аррин подошел к Эе и обнял девушку за плечи.

   - Все будет хорошо, - успокаивающе прошептал он.

   Эя не слушала его.

   - Надо найти отца, я не поверю, что он мертв, пока не увижу его тело...

   Адэна отвернулась. Снова все внимание досталось принцессе. Даже в этот тяжелый для принцессы момент, она не смогла сдержать укол ревности, пронзивший ее сердце. Да, это ужасно, что она потеряла отца, что погибли ее соотечественники, но ей, Адэне, тоже было очень страшно. Она не знала куда смотреть, о чем думать. Всюду были тела, эти застывшие лица, полные муки, боли, удивления и страха. И ей, маленькой кошке, нужно не меньше поддержки и утешения.

   - Тела Ксандра здесь нет, - поспешил сказать Маклай.

   - Когда мы обнаружили это место, то были в ужасе, увидев столько мертвых тел, еще страшнее нам стало, когда мы увидели, что они убиты оружием, похожим на наше. Я понимал, что войско Ксандра кто-то заманил в ловушку и этот кто-то хотел подставить нас. И конечно не был удивлен, когда из Вайнодара пришли первые новости об убийстве Ксандра моими людьми. Ксеофант готовит войско, чтобы отомстить нам за смерть человека, которого он сам и убил, - Маклай поджал губы. - Все знают, кто одержит победу в этой войне. И поверь, мы были очень удивлены, увидев у ворот тебя, принцесса. Я думал, за тобой будет стоять армия тех, кто хочет нам отомстить...

   - Но если тела Ксандра здесь нет, - Аррин первым озвучил эту мысль.

   - Я не знаю, жив ли он, - покачал головой Маклай.

   Эя вдруг вспомнила слова Заина, что он убил ее отца. Тогда она не поверила ему, думала, что он это говорит специально, а сейчас жалела, что не придушила его собственными руками. Значит, это он со своими людьми по приказу Ксеофанта напал на войско ее отца, у него была одна цель - убить короля. Эя снова вспомнила лицо Заина, который смотрел ей в глаза и говорил давно известную ему правду, почему же она не поверила?..

   - Отец - умер, - тихо сказала она и отвернулась, скрывая слезы.

   ЧАСТЬ ТРЕТЬЯ. Когда стихает боль

   Они шли по очередному извилистому коридору, когда до них донеслись голоса: один - тихий и спокойный, другой - встревоженный и злой. Аррин и Адэна замерли у двери, ловя каждое слово, долетавшее до них.

   - Нам нужна ваша помощь! Сейчас мы, но потом Ксеофант доберется и до Лайнодара, у кого тогда вы будете просить помощи? - чуть ли не кричала Эя.

   - Дорогая, милая принцесса, - спокойно отвечал ей Маклай. - Я бы рад помочь тебе, но это не наша битва...

   - Вы просто струсили! - Эя чувствовала, как все внутри у нее закипает - Не ваша битва говорите? А когда Ксеофант придет сюда? Он давно мечтает получить ваши земли, полные природных богатств!

   - Я уже отвечал тебе на этот вопрос. Мы проиграем эту битву, ты же знаешь...

   - Поэтому я и прошу объединиться с нами, вместе мы свергнем его.

   - С кем с вами? - внимательно посмотрел на нее Маклай. Ты и два кранита?

   - Нет, мы соберем армию, - уверенно заявила Эя. - Я - настоящая принцесса, за мной пойдут люди.

   Но Маклай не верил ей, принцесса это видела, читала в его глазах, и это неимоверно злило ее. Почему-то никто не воспринимал ее, как истинную королеву, способную позаботиться о своем народе. Но теперь, когда ее отец умер, она может рассчитывать только на себя, и у нее был план.