- Быстрее бы отсюда уехать, - сказала принцесса, приблизившись к окну.

   На Аджен опустились сумерки, и город казался не просто серым, а угрюмо-серым. Узкие улочки и небольшие двухэтажные домики, среди которых в этот час, почти не ходили люди. Из окна ей было видно мощную стену, окружавшую Аджен со всех сторон. Каждые тридцать метров на этой стене располагался пост с колоколом, в который стражник звонил при виде опасности. С левой стороны к городу примыкала зеленая равнина, а с правой - лес, в котором могли прятаться не только разбойники, но и солдаты Ксеофанта. С севера город стоял на отвесной скале, а внизу бушевало море, с грохотом разбивая о скалы все, что оказывалось в его власти. Море здесь всегда было неспокойным, словно морские боги прокляли это место, а по утрам от воды поднимался густой туман, который часто поглощал весь город.

   Эя не любила Аджен не только за серость, но и за постоянный холод, который здесь царил, пронизывая тонкие стены домов.

   Эя проследила взглядом вдоль узкой длинной улицы, в конце которой была центральная площадь города. Площадь Аджена была маленькой и ничем не примечательной. На ней, как водилось у всех городов Вайнодара, стояло обычно здание суда, где также заседал городовой, принимавший решения по всем насущным проблемам города. Здесь же на площади жители города всегда проводили свои собрания. Из окна площади не было видно, только длинную улочку, ведущую к ней, и мощную стену, возвышавшуюся над городом.

   - Здесь мрачно, - к окну приблизилась и Адэна. Она стояла сбоку от принцессы и видела ее переполненные печалью глаза.

   - Это страх людей наполнил улицы города, - сказала принцесса. - В другое время здесь бы кипела жизнь. Но сейчас все боятся, что Ксеофант для мщения явится именно сюда.

   - Интересно, он когда-нибудь остановится? - со злостью спросил Аррин, у которого снова перед глазами встал сожженный Миат.

   - Он хочет вселить ужас во всех, чтобы не осталось ни одного человека, который бы посмел усомниться в его праве на корону, - сказала Эя, сжимая кулачки. - Когда мы найдем моего отца...

   - Эя, - Адэна перебила ее. - Ты должна придумать план на тот случай, если твой отец все же был...

   - Убит? - принцесса не дала ей договорить. - Нет, он жив.

   - Но почему тогда от него до сих пор не было ни одной весточки? Почему он не собирает армию? - Аррин пытался подвести принцессу к печальной мысли, чтобы для нее новость о смерти отца не стала внезапным ударом.

   - Может, он не знает, куда посылать эту весточку? - Эя не хотела ничего слышать про смерть отца. - Мы найдем его и придумаем, как остановить Ксеофанта.

   - Мы его остановим, - в одном был уверен Аррин. - Он ответит за все свои грязные деяния, за все смерти, вот увидишь.

   Эя подошла к кровати и отбросила коричневое одеяло, которым та была застелена.

   - Фу, какая грязь - скривилась принцесса, видя серое постельное белье. - По-моему в лесу было чище.

   - Рада слышать это от принцессы, - засмеялась Адэна. - А ведь еще неделю назад для тебя не было ничего хуже, чем ночевать в лесу.

   Эя тяжело вздохнула, за последние дни в ней произошли колоссальные перемены, она не успевала отмечать все новое, что появлялось в ее характере.

   - Давайте спать, - устало предложил Аррин, который почему-то только здесь впервые почувствовал себя в безопасности.

   Адэна и Эя не сопротивлялись. Только их головы коснулись подушек, как они моментально уснули.

   - Динь-дон, динь-дон, - суматошно разрывал гулкий звук городскую тишину.

   Эя приподняла голову и прислушалась.

   - Динь-дон, динь-дон! - звучало все громче по нарастающей.

   - Аррин! - принцесса вскочила с кровати и подбежала к окну. - Проснись! Адэна!

   Двое кранитов открыли глаза и минуту лежали молча, вслушиваясь в траурный звон колокола.

   - Что это? - Эя выглядывала в окно, но на улицах никого не было, кроме легкого утреннего тумана, бродившего по городу в этот ранний час. - Мне страшно...

   Весь город застыл в тот момент в ужасе, чувствуя, что это смерть стучится к ним в дверь. Трое путников прижались к окну и слушали противный звон колокола, предвещавшего беду.

   Люди стали выходить на улицу, у них был сонный вид, но даже сквозь румянец, лежавший на щеках от утренней прохлады, проглядывалась бледнота, проступавшая с каждым звоном колокола. Через пять минут город было не узнать: пустые улицы заполнились настоящей суматохой. Люди куда-то бежали, заколачивали окна досками, что-то кричали.

   - Пойдемте! - Аррин протянул принцессе плащ, чтобы она оделась. - Надо узнать, в чем дело.

   Они вышли на улицу, и хотя все трое догадывались, что произошло, они должны были знать наверняка.

   - Нам сюда, - крикнула Эя, пробираясь сквозь толпу по улице к стене города, откуда звонил колокол.

   Стража бегала по стене, занимая свои посты и готовя к бою оружие. На трое путников никто не обратил внимания. Они легко взобрались на стену и застыли от ужаса, моментально проникшего в их душу: перед ними, появляясь из леса, выстроились в ряд колонны солдат с мечами и щитами наготове. Их лица были угрюмы. Эя чувствовала, как неотвратимость беды поселяется в ее сердце. И этот протяжный "динь-дон" глухо звенел у нее в голове. Суматоха, нескрываемый страх и паника: таким был город Аджен на пороге вторжения.

   Солдаты Ксеофанта выбрали этот город своей следующей жертвой. Их армия была огромной, Эя даже не могла сосчитать, сколько воинов было здесь, а они все прибывали и прибывали, таща за собой из леса камнеметы - огромные устройства, позволявшие им метать камни и пробивать огромные дыры в стенах города.