- Но что я ему скажу? Что люблю его? - эти слова с таким трудом вырвались из ее груди, но это были самые искренние слова, которые она когда-либо произносила. - Да, я должна сказать ему, пока он не уехал!

   Эя выбежала из комнаты и устремилась вниз по лестнице. Снова приблизившись к гостиной, она замедлила шаг, до нее отчетливо доносились голоса Эдгара и Фрая.

   - Она - взбалмошная, избалованная, порой просто невыносимая! - кричал Эдгар, яростно размахивая руками и нарезая круги вокруг стола, за которым все также безмятежно сидел Фрай. Красное пятно на штанах от пролившегося вина раздражало Эдгара все сильнее и сильнее. - И она собирается стать будущей королевой?

   "Вот, что ты думаешь обо мне?", - с тоской подумала про себя Эя. Девушка почувствовала, как на глазах выступают слезы. Она, стараясь не дышать, развернулась и побежала обратно к себе в комнату.

   - Но я ее люблю! Понимаешь? - Эдгар посмотрел на Фрая, отчасти сожалея, что сейчас его собеседником является именно этот юноша, не способный на высокие чувства и понимание. - Она сводит меня с ума, мы постоянно ругаемся, но я не могу и дня прожить без нее, постоянно в мыслях с ней, это невыносимо.

   - Скажи ей о своих чувствах, - пожал плечами Фрай, не понимая, почему его начальник такой храбрый воин на поле, сейчас трусит из-за какой-то девчонки.

   - Она ненавидит меня и высмеет еще больше, - покачал головой Эдгар, что-то решив для себя. Он не мог признаться принцессе в своих чувствах. - Я пошел спать, мы отправляемся завтра с восходом солнца.

   Фрай ничего не ответил, продолжая уплетать еду со стола и запивая ее красным вином.

   Эя смотрела на утренние лучи солнца, приветствовавшего ее. День обещал быть теплым, но ее знобило от холода, и даже теплое одеяло, в которое она так старательно укуталось, не помогало. Сердце принцессы было разбито.

   Она стояла у окна и видела двор замка. Там собрались воины Эдгара. Наконец сам начальник, вышел из замка. Ему подвели вороного коня. Легко запрыгнув в седло, Эдгар что-то крикнул своим воинам и первым направился к воротам. Он оглянулся на замок, ища глазами окна спальни принцессы. На секунду он увидел светлый образ в окне, который моментально исчез. Эя спряталась вглубь комнаты, боясь, что Эдгар увидит ее слезы, хотя это было невозможно с такого расстояния.

   - Вернись, пожалуйста, живой, - она прислонила ладонь к окну и взмолилась богине удачи.

<p>

* * *</p>

   Войско расположилось на поляне, на окраине леса, где милорд Маклай просил короля о встрече. Было очень тихо. Зеленая сочная трава и небольшие карликовые деревья тянулись к весеннему солнцу, наслаждаясь каждым днем его теплом и зная, что уже очень скоро здесь все покроется толстым слоем снега. Весна в этом году пришла очень рано, но лайнодарцы знали, это значит, что лето будет холодным и коротким.

   - Где же он? - спросил король сам у себя. Он нервничал, потому что милорд Маклай никогда не опаздывал, да и странным была его просьба встретиться здесь, а не в столице.

   Солдаты короля разбрелись по поляне, растерянно высматривая лайнодарцев - этих странных жителей их соседнего островного государства. У лайнодарцев была очень бледная кожа, практически прозрачная, и синяя кровь. В Лайнодаре девять месяцев в году было очень холодно, остальные три было умеренно тепло. Купцы не любили ездить к ним за товаром в зимнее время - холод стоял невыносимый. А лайнодарцам никогда не было холодно, они с легкостью переносили свою зиму. Говорят, именно поэтому у них синяя кровь - она их греет в лютые морозы.

   Жители островного государства Лайнодара были очень миролюбивы, они не умели воевать и в основном занимались рыбным промыслом, музыкой и рукоделием. Во всем мире славились украшения из жемчуга, произведенные в Лайнодаре. Их небольшое государство, которое раскинулось на нескольких больших и с десяток маленьких островах, не было таким уж процветающим, но жители его жили дружно и им хватало даров моря на пропитание. Для их милорда самой главной проблемой были набеги дайнодарских племен, которые, не умея ничего производить, занимались банальным грабежом.

   Король Вайнодара не раз оказывал помощь Маклаю по политическим и экономическим причинам. И в этот раз он с готовностью примчался со своим небольшим мобильным войском на помощь лайнодарцам.

   Внезапно до них донесся крик птиц, над лесом тучей поднялись черные вороны и разлетелись в разные стороны.

   - Это засада! - донесся до короля судорожный крик одного из его верных солдат. В крике чувствовалась такая нескрываемая паника, которая за секунду деморализовала весь отряд.

   - К бою! - скомандовал король, и его солдаты тут же обнажили мечи.

   Услышав приказ, они ринулись к лесу, откуда возникла угроза, все остальное потеряло для них значение. Одно слово короля и не было больше паники - только бравые солдаты, готовые к атаке.

   Видя, как из леса на них несутся воины в сверкающих кольчугах, король машинально стал просчитывать пути отхода его небольшого войска, но и сзади он уже видел темные фигуры неприятеля. Их окружили со всех сторон, и это были обычные люди, а не лайнодарцы с их синей кровью.

   Солдатам некогда было думать, что происходит и по какой причине на них напали. Они только и слышали противное лязганье металла, крики и слабые стоны. Это все смешалось в месиво звуков, пробирающих до дрожи. Потом они разберутся, кто посмел напасть на войско короля, а сейчас им нужно было выжить.

   Противник превосходил их по численности. Король видел, как его люди падали рядом, пронзенные оружием врага. Ксандр машинально заметил, что копье, от которого пал один из его солдат, было произведено в Лайнодаре: из букового дерева с заостренным металлическим наконечником.

   - Уходим! - отдал последнюю команду король Вайнодара, чувствуя, что это конец.