- У нас уменьшились запасы продовольствия, а здесь удобно ловить рыбу, - привлек Айк внимание попутчиков.

   Хорст посмотрел в бинокль и довольно произнес:

   - Дальше виден чудесный островок: высокий, с песчаным заливом и покрытый изумрудной зеленью. Мы будем коптить на нем добычу.

   - Он может послужить нам ночлегом, - добавил Регдар.

   - Ваши доводы неотразимы, направляемся к острову, - согласился Крымов.

   Разведчики поставили платформу в восхитительном заливе, а сами выбрались на берег. Остров густо покрылся деревьями, им, конечно, не хватало места для развития в ширину и растения тянулись вверх. Самые высокие из них имели развесистые кроны, затеняя неудачливых соседей. И здесь, как везде в природе, проявлялась борьбу за существование.

   - Придется срезать деревья и делать крепкую изгородь, - предположил Хорст.

   - Для защиты от опасных хищников необходима кровля, - добавил Регдар.

   - Давайте рассмотрим островок и выберем место для изгороди, - посоветовал Айк.

   - Вот с этого мы и начнем, - поддержал предложение Крымов.

   Разведчики дружно решили обойти песчаный островок по часовой стрелке, но их ожидал сюрприз: в сотне метров от платформы виделась низкая пещера. От нее уходила в воду плотная широкая тропа.

   - Кажется убежище удава? - озадачился Хорст.

   - Но как узнать, где находится хищник, прячется в воде или в пещере? - проговорил Айк.

   - Давайте бросим в логово чудовища зажженную смолистую ветвь, от которой будет много дыма, - предложил Регдар.

   - Это - хороший совет, его нужно осуществить, - согласился Алексей и добавил. - Оружие возьмем на изготовку.

   Крымов бросил горящий факел к выходу их пещеры, а бластер поднял к груди. Три брата, выставив копья, стояли рядом, плечо к плечу. Но дальше случилась неожиданность...

   Послышалось сердитое рычание и из пещеры выполз большой ластоногий зверь. Он не бросился на людей, а устремился в воду. Внешне ящер походил на молодого моржа и охотился только на рыбу. Ситуация сложилась комедийная и разведчики начали смеяться над своей сверхосторожностью. Их хохот превратился в гомерический, когда зверь выполз из воды, в полусотне метров впереди, и забрался в другую пещеру. В зубах изворотливого ящера была полуметровая рыба.

   Разведчики проверили жилище ластоногого животного и нашли его пригодным для ночлега. Они вбили в землю десять кольев перед входом в пещеру, чтобы ящер не мог в нее пролезть, и отправились на промысел. По частым всплескам на воде люди определили: протока кишит рыбой. Они прикрепили сеть к воткнутым в дно копьям и, заодно, определили, что водоем изобилует ключами.

   - Я убежден в том, что при мощном добавлении воды протока далее расширится и разделится на рукава. Среди них найдутся и такие, которые текут на юг. Давайте выберем это направление, - предложил догадливый Регдар.

   - Очень хорошая идея, - похвалил Алексей воина.

   - Смотрите, как копья закачались. Видимо, в сеть попалась какая-то огромная рыбина, - предположил Айк.

   Копья качались все сильнее и люди, конечно, догадались: нужно снимать снасть.

   Айк угадал наполовину: кроме саженной рыбы в улове оказалась целая сотня метровых.

   - Сегодня мы не сможем обработать такую обильную добычу. Давайте выберем сорок голов, а остальных, вместе с сетью, затащим в залив. Рыба там не протухнет до завтра, - распорядился Крымов.

   - Но в снасть, непременно, попадется замеченный нами ящер и разнесет ее в клочки, - резонно сказал Хорст.

   - А мы его угостим добычей - двухметровой рыбиной. Она нам абсолютно не нужна. Ее следует резать на куски или же коптить три дня, - заявил Регдар.

   Люди выбрали из сети сорок одну рыбину и самую крупную из них отнесли прожорливому ящеру. Он сначала отнесся с недоверием к упавшей с небес добыче и начал присматриваться к ней. Рыба принялась извиваться и подпрыгивать, чтобы добраться до воды. Тогда ящер схватил ее за голод и утащил в пещеру.

   Люди принялись за работу. Они коптили жирную добычу до глубокой темноты, затем запоздало закусили и улеглись спать.

   Утро выдалось теплым и туманным, что ничуть не мешало разведчикам продолжить заготовку своей основной пищи. Они трудились целый день, А вечер встретил их малиновым закатом необычно огромного Тубуса.

   - Наверное, будет буря? - предположил Хорст.

   - Она нам особо не страшна, - смело сказал Айк.

   - Если даже возникнет смерч, мы переждем его в пещере, - добавил Регдар.

   - А в окрестности вашего поселка бывали такие же закаты? - осведомился Крымов.

   - Отдаленно похожие случались, но Тубус был значительно краснее, - ответил Айк.

   - Если Регдар угадал, что протока дальше расширяется, то малиновый цвет светила объясняется другой причиной - наличием топких болот при большом скоплении воды. Задолго до начала бури звери скрываются в логовах и надолго затихают, а рыбы уходят в глубину. Но до нас и сейчас долетает рев травоядных динозавров, а от игры подводных жителей колышется вся протока, - объяснил ситуацию Крымов.

   Полностью уверенные в том, что буря не грянет на окрестность в предстоящую ночь, люди устроились спать. А утро встретило их красивым малиновым рассветом и плотным туманом над рекой. Он наплывал с юга при отсутствии ветра. Ставить парус было преждевременно и разведчики, сразу после завтрака, навалились на весла.