Крымов рассмотрел его в бинокль, когда дистанция уменьшилась в пять раз, и передал прибор Регдару.

   - Нас ждет необычная картина - гнездовья гигантских динозавров на красивом песчаном пляже, - весело сказал старший из отважных братьев.

   Хорст посмотрел в бинокль и убежденно заявил:

   - Там двадцать взрослых диплодоков, шестеро подростков и шестнадцать кладок яиц. Выходит: на все стадо только четыре самца, - самых главных защитников потомства. Но ведь рядом дремучие джунгли, в которых рыщут голодные хищники.

   Айк последним смотрел в прибор, но сразу выявил грозную опасность: из многоярусного леса выбралось стадо хищников.

   - Давайте навалимся на весла и чем-нибудь поможем диплодокам - распорядился Крымов.

   Разведчики причалили платформу к золотистому пляжу в полусотне метров от кладок и принялись наблюдать: как развернутся события.

   Хищники, словно кенгуру, приближались длинными прыжками, а диплодоки, повернулись к ним спиной и махали огромными хвостами. Мощный удар такой "дубиной" мог раздробить хребет, проломить череп или перебить ногу.

   Хищники походили на тарбозавров из юрского периода Земли, но были значительно крупнее. Тупые ящеры долго скакали в тылу защищенной добычи без надежды на успех. К упорству и терпению их подстегивал лютый голод. Входя в один прайд семеро свирепых сородичей, всегда охотились вместе. Но удача начала их избегать несмотря на такую местность. В тяжелые минувшие сутки они съели смердящий труп падшего стегозавра, который только разжег голод.

   Вожак смертоносного прайда все же заметил слабину в обороне диплодоков: остров окружало мелководье, которое способствовало хищникам обойти добычу вброд и напасть на нее с двух сторон. После обмена сигналами два самых крупных тарбозавра погрузились до колен в воду и побрели вокруг острова. Они приближались, шаг за шагом, к плавучей платформе и к людям, не обращая на них внимание: слишком мелкие животные не могли насытить великанов.

   - Любого из этих хищников я могу подпустить поближе и скосить лазерным лучом, но второй отстает от первого и успеет напасть на диплодоков, - с сожалением сказал Крымов.

   - А если бросить в первого гранату? - предложил Регдар.

   - Другой возможности не видно, - согласился Алексей. Он взял две гранаты и бластер и бросился навстречу тарбозаврам.

   Ящеры огромными шагами выбрались на низкий берег и уже собирались напасть на диплодоков. Крымов метнул гранату в ближнего динозавра с расстояния сорок метров и мгновенно свалился на землю. От разрывного снаряда тарбозавра разорвало на куски, но реакция его сородича была совершенно неожиданной. Хищник лишь мелькал взглянул на остатки вожака и поскакал к диплодокам. Понимая, что может опоздать, Крымов бросился вслед за ящером.

   Алексею удачно пригодилась подготовка на Селене: он приближался к тарбозавру. Правда, тому оставалось промчаться лишь триста метров, чтобы напасть на добычу. А ближними к ящеру были слабосильные подростки, которые, заметив хищника, с ужасом жались к родителям.

   Крымов выстрелил из бластера и попал динозавру в хвост. Это взбесило исполина, он замедлил бег, остановился и обернулся. Не заметив достойного врага, решил обрушить дикую ярость на любое живое существо. Ящер бросился к человеку, но от вовремя брошенной гранаты его разорвало на куски.

   Алексей возвратился на платформу, устроился около каюты и стал наблюдать в бинокль за местом недавнего сражения. Пятеро тарбозавров, не добившись успеха, возвратились в дремучие джунгли, исполины-диплодоки успокоились, а подростки, забыв об угрозах уже забавлялись друг с другом.

   Время пролетело незаметно, и разведчики почувствовали голод. А когда в полной мере насытились, Хорст неожиданно сказал:

   - Два тарбозавра уничтожены, но в живых остались еще пять. Если они повторят хитрую уловку вожака, то убьют и сожрут подростков. Мы должны уничтожить весь кровожадный прайд.

   - Нам не найти их в джунглях, - возразил Айк.

   - Звери сами выйдут из леса, если мы устроим им приманку с очень хорошим запахом. Давайте пожертвуем частью нашей копченой рыбы. И нам поможет добиться успеха легкий ветерок, который дует в сторону джунглей, - рассказал Регдар.

   Крымов одобрил идею и добавил от себя:

   - Рыбу сложим в пять кучек через пару саженей друг от друга, чтобы тройкой гранат уничтожить всех ящеров.

   Разведчики в расчетах не ошиблись. После раскладки рыбы на пять одинаковых кучек им пришлось подождать в засаде только лишь пол часа. Хищники сразу уловили своим тонким обонянием притягательный запах рыбы и вскоре выбрались из леса. Когда они с яростным рычанием набросились на угощение, их заметили диплодоки и спешно выстроились в ряд для отражения атаки. Миролюбивые животные в этот раз беспокоились напрасно: тройка гранат разорвала на куски их самых опасных врагов, а потом наступила тишина.

   Возвратившись к себе на платформу, люди начали рассматривать в бинокль грандиозные кладки диплодоков. Несмотря на гигантские размеры самки тщательно готовили гнезда для воспитания потомства. В двухсаженные вырытые ямы были сложены легкие листы, а метровой длины яйца отделялись промежутком друг от друга. После выхода детенышей на свет у них будет свободное пространство для удобного проживания в гнезде.

   Сумерки быстро приближались; они покрыли восточные низины сизой туманной пеленой и, взбираясь по мачтовым деревьям, неуклонно скрывали ее. Казалось, что их гонит из-за гор хищная безжалостная ночь. Люди подробно обсудили все угрозы минувшего дня и, довольные собственными действиями, улеглись в каюте отдыхать.

   Ночь протекла спокойно, а утро встретило разведчиков мягкими лучами Тубуса, пушистыми как вата облачками и легким попутным ветерком. Привязывая парус к мачте крепким капроновым шнуром, люди окинули взглядом огромные гнездовья диплодоков и самих исполинских животных. Избавившись от страшных тарбозавров, они вели себя непринужденно. Разведчики поплыли дальше с чувством исполненного долга.

   Через три рабочих часа люди увидели протоку, которая врезалась в берег, покрытый кудрявым лесом.