Утро встретило разведчиков теплым коротким дождем и попутным ветерком, который дул без перерыва и подгонял платформу. Река опять раздалась в ширь, но берега стали заболоченные и это беспокоило людей. Ведь в жарком тропическом климате быстро грелась и портилась вода, а вязкое дно не позволяло установить сеть.

   Но после обеда и отдыха положение изменилось. Люди сидели у каюты, уже собираясь встать, чтобы налечь на шесты, а платформа плыла по течению. Крымов поднял к глазам бинокль, чтобы осмотреть впереди расположенную местность и заметил огромный остров. Он передал прибор Регдару и с любопытством спросил:

   - Как тебе нравится этот лесистый красавец?

   - На нем действительно прекрасная растительность. На большей части территории простерлись многоярусные джунгли, на меньшей - фруктовые сады. отовсюду виден мощный поток чистой прохладной воды, который вливается в реку. На острове, конечно, есть сильные родники с вкусной глубинной водой, - довольно ответил воин.

   - Здесь нам выгодно задержаться: заготовим впрок рыбы и, вероятно, раков, - добавил Айк.

   - Я, естественно, согласен с вами, давайте наляжем на шесты, чтобы вовремя достигнуть цели, - указал Крымов.

   Уже подплывая к острову, люди с недовольством обнаружили, что уровень воды здесь выше, а их пятисаженные жерди с трудом достают до дна.

   - Нам пора изготавливать весла. Нужно выбрать какое-то растение с мягкой и легкой древесиной. Я разрежу его ствол на доски лазерным лучом из бластера, а вы обтешете их топорами, - распорядился Крымов.

   - Нам знакомы такие деревья, они встречаются почти повсеместно и, видимо, найдутся здесь, - ответил за братьев Регдар.

   Разведчики причалили к берегу в сотне саженей от потока и пристально осмотрелись. Не считая журчания воды, в окрестности весела тишина; травоядные жвачные животные, насытившись сочной зеленью, отдыхали перед водопоем, а хищные - прятались в логовах. Для поисков нужного растения было самое выгодное время и люди, с оружием в руках, перебрались с платформы на остров.

   Прямое дерево средней толщины привлекло внимание разведчиков. Оно походило на тополь с пористой легкой древесиной, его ветви размещались далеко от поверхности земли и не мешали намерениям людей. Братья приготовили рогатины и уперлись ими в ствол растения, а Крымов его свалил лазерным лучом из бластера в самую выгодную сторону. На разрезание дерева на доски понадобилось два часа и, люди возвратились на платформу с заготовками весел только в преддверии сумерек.

   Тубус, как бронзовый щит, неотвратимо спускался к горизонту, заметно возрастал в размере, но багровел и угасал. На смену слабеющей звезде спешила полноликая Виверра, ей было чрезвычайно далеко до исполинской госпожи по своим световым свойствам, но в темное время суток она являлась единственной отрадой для утомленных угрозами людей.

   На котловину накатывались сумерки и торопили действия разведчиков. Они поставили плавучее средство в отдалении от берега и сразу на два якоря. Людям это обещало безопасность от нападения зверей, а платформе - надежную устойчивость против ветра и течения.

   На острове водились хищники исполинской величины. В ожидании полной темноты - лучшей поры для охоты - они сотрясали воздух душераздирающим ревом. А самые голодные и лютые приступали к промыслу заранее. Это, бесспорно, подтверждалось жалобными криками жертв. До той поры, когда хищники насытились, а люди погрузились в сон, прошло полтора часа.

   Несмотря на короткий отдых разведчики утром пробудились в приподнятом настроении. Воздух кристальной чистоты с высокой долей кислорода успел укрепить их силы. Люди торопливо закусили, разрезали доски на бруски, а из них изготавливали весла. Работа оказалась трудоемкой и завершилась к обеду. После кратковременного отдыха Алексей обратился к подчиненным:

   - Сейчас над островом повисла тишина, хищники насытились добычей и залегли в логова. Это самое лучшее время для заготовки рыбы.

   - Мы будем ловить ее в потоке? - осведомился Айк.

   - Это, наверное, так. Но против могучего течения платформа в него не войдет. Нам придется пройтись по-над берегом и найти возможные заливы. Если такое удастся, мы легко установим сеть, - объяснил Крымов.

   - А вдруг их совсем не окажется? - задал вопрос Хорст.

   - Мы свяжем маленький плот и, конечно, под острым углом доберемся к другому берегу. Капроновых шнуров у нас в достатке, а вопрос легко разрешимый, -ответил ему Регдар.

   Разведчики выбрались на остров, оттолкнули от него платформу (во избежание незваных гостей), а прочный стальной канат справили на пятнадцать саженей. Люди сразу направились к потоку и рассмотрели его вблизи. Как предсказал Крымов, вода мчалась излишне быстро для перемещения платформы и все дружно зашагали по-над берегом. В авангарде находился зоркий Айк, а последним двигался Крымов, который защищал подчиненных с тылу.

   Вокруг висела гробовая тишина, после ночного побоища многие звери убежали в отдаленные части острова, а остальные погибли, были растерзаны и съедены. В отдельных местах поток сужался до пятнадцати метров, в других расширялся до пятидесяти. В нем водились лишь быстрые рыбы, они иногда взлетали над чистой шумливой водой, делали в воздухе сальто, и снова падали в свою стихию. Но заливы пока не встречались и это печалило людей. Одно дело: поставить сеть не замочив ног, и к тому же безо всякого усилия; и другое - плыть через поток на неустойчивом плоту, который еще нужно изготовить. Но, казалось, им все же повезло.

   Они заметили гладкое бревно, нависшее над водой. Его видимая часть метров пятнадцати в длину, плавно сужалась к вершине с заметным наростном на конце, а та, что скрывалась в чаще, была, несомненно, больше. Под тенью высоких джунглей бревно просматривалось слабо, но все-таки Крымов заявил:

   - Это сваленный бурей сухостой - лучший материал для моста. При высыхании дерева сохраняется его прочность, но снижается удельный вес, что обещает безопасное движение. Долговечное крепкое бревно непременно звенит при ударе, подтверждая свое качество.

   - А это мы сейчас проверим, - улыбнулся Хорст и запустил крупным камнем в сухостой. Но бревно моментально ожило и, извиваясь, как змея, изогнулось к лесу. Затем затрещали деревья, затряслась земля от чьих-то исполинских ног. Люди рассмотрели монстра, когда он перебегал поляну, лежащую за потоком. Вместе с трубообразной шеей и могучим шипастых хвостом его исполинское тело было больше сотни саженей. Ноги невиданного зверя напоминали толщиной железнодорожную цистерну.