Крокодил оказался изворотливей, чем допускали люди. Он сначала прижался ко дну, а уж потом всплыл, но не сбоку от плота, а непосредственно под ним, чтобы его перевернуть и расправиться с добычей. Не учел хищник одного: его тело было длинней на полтора метра плавучего средства людей. И если Айк и Хорст тщетно пытались пронзить копьями хвост гигантского пресмыкающегося, то Крымов рассек его череп ударом из лазерного бластера.

   Люди продолжили плавание, но на виду показался другой огромный крокодил. Он подпустил к себе плот на два десятка саженей и погрузился на дно.

   - Этот номер у него не пройдет, - сказал подчиненным Алексей и точно метнул гранату.

   Выброшенные вверх куски исполинского хищника, бесспорно, доказали, что он мертв.

   - Нас задержали крокодилы, необходимо наверстать упущенное время, - напомнил разведчикам Регдар, и все дружно взялись за шесты...

   Приближаясь к разветвлению реки люди замедлили движение своего плавучего средства, чтобы подробно рассмотреть необычный холм. Скоро они заметили возле одной дыры двухметровой длины муравья. Насекомое тащила внутрь сухое трехэтажное бревно.

   - Давайте присядем на корточки и будем находиться без движения, чтобы не привлечь внимание опасных гигантских муравьёв, - предложил подчинённым Крымов

   - Выходит: холм - огромный муравейник? - удивлённо спросил Хорст.

   - Именно так оно и есть, но мы видим меньшую часть, а большая скрыта под землёй, - объяснил Алексей и продолжил. - В гигантском жилище муравьёв имеется множество проходов, обособленных ниш и залов и у всех своё предназначение в одних хранятся запасы продовольствия, в других - личинки, в третьих - куколки. У колонии множество забот и, чтобы выжить и растить потомство, взрослым особям приходится трудиться от утренней зари и до вечерней.

   Одна из главных забот у муравьёв - укрепление общего жилища. Оно может пострадать от урагана, продолжительного наводнения и проливных дождей. Для защиты от обрушения верхних слоев почвы, насекомые перекрывают все залы, низшие и проходы костями погибших динозавров или толстыми высушенный бревнами. Одно из них только что тащил очень крупный и сильный муравей. Возможно, доставил его на смену старого расколотого или приготовил про запас. Ведь во время дождливого периода прослушанных брёвен не найти.

   Вторая важная задача муравьёв - заготовка продовольствия. Эти насекомые - всеядные; они могут лакомиться ягодами, фруктами, соком отдельных растений, но способны пожрать падаль или напасть на ослабевшие животное. За миллионы лет существования, муравьи приспособились к охоте - нападают дружно и с бесстрашием, невзирая на потери. Нам желательно уйти от столкновения с жестокими насекомыми: будем сидеть неподвижно, а плот сам переместит нас по течению потока.

   - Ветер дует от них к нам, вряд ли смогут уловить муравьи наш запах своим тонким обонянием? - произнёс Айк.

   - Если только ветер не изменится, - уточнил Регдар.

   Разведчики проплыли мимо холма медленно и незаметно. Насекомые нисколько не встревожились, а занимались обычными делами. Но уже через 10 минут ветер, как назло, переменился: теперь он дул от людей к муравейнику. А еще через пять минут зоркий Айк с беспокойством закричал:

   - Муравьи преследуют нас, я заметил их целый десяток!

   - Насекомые нам опасны только на берегу, но они не умеют плавать, - возразил Хорст

   - Поток снова может разделиться на узкие рукава, огромные муравьи, вероятно умеют далеко прыгать, - не согласился с ним Регдар.

   Насекомые мчались по тропе, один десяток за другим, и, казалось, не видели людей, но Крылова это беспокоило - он ожидал впереди неприятного сюрприза. Интуиция его не подвела: дальше поток сужался, оберега возвышались на них комлем и вершиной лежало дерево исполинской величины, когда-то сваленное бурей, и образовало мост, на котором сейчас скопилось множество злобных муравьёв. Не вызывало сомнения - они поджидали плод и готовились к нападению.

   - Стрелять в них из бластера невыгодно: места убитых-займут живые, -резонно сказал Регдар.

   - А броски гранат опасны для нас самих, - добавил Хорст.

   - Муравьям нравится наш флот, давайте их обеспечен собственным плавучим средствам, - с насмешкой произнёс Крымов и продолжил - Я перережу огромное дерево в двух местах, она рухнет на воду, зловредные муравьи отправиться в длительное плавание.

   Он ловко выполнил обещанное и обрубок толстого ствола с грохотом рухнул вниз, увлекая сотню насекомых, и поплыл по течению потока. Муравьи на высоком берегу моментально бросились вдогонку, чтобы спасти сородичей от внезапно нагрянувшей беды. Их усилия были бесполезны и, они не знали, что предпринимать. Впереди показался другой холм, вдвое меньше в сравнении с первым по своей величине, и поведение бегущих изменилась. Они явно убавили скорости двигались вперёд цепочкой.

   - Впереди территория противников и, видимо, будет схватка? -предположил Айк

   - Враги, наверное, меньшего размера, но гораздо более проворнее и превышают числом? - произнес Хорст

   - На виду нет ни одного, вероятно, они все забаррикадировались и хотят отсидеться в обороне? - рассудил Регдар.

   -Это мы сейчас узнаем, - уверил попутчиков Крымов, поднимая бинокль к глазам.

   Осмотр продолжался лишь минуту. Затем капитан сообщил что-то невероятное.

   - На виду примитивное животное исполинской величины, внешне сходные с броненосцем, но оно не имеет отношения к простейшим млекопитающим. Это - хищное пресмыкающиеся, текодонт, покрывшийся броней. Его пища - любые динозавры, которых он сможет одолеть или павшие животные.

   Муравьи окружили текодонта и вонзали острые жвалы в его титанические ноги. Он отбивался от них жёстким колючим хвостом и упорно двигался к воде навстречу плавающему бревну. Подтащив обрубок к себе, монстр, словно гигантский муравьед, начал слизывать с него насекомых своими длинным клейким языком. Бревно развернулась поперёк против быстрого течения потока, и половина муравьёв сумела выбраться на берег к своим испуганным сородичам, но остальные погибли. Слопав десятки муравьёв, монстр перешёл реку вброд и исчез в непролазных джунглях.