— Я верю тебе, Аархил, — в свою очередь сказал Лаэль. — Ты внук Алара Зарака, а его плоть и кровь просто не может быть простым человеком.

— Даже несмотря на все слухи, ты действительно веришь в то, что я часть клана Зарак?

— Может внешне ты и отличаешься, но глядя на то, как ты смело дерзишь старшим — я вижу, что в тебе заключен настоящий дух огня. Для меня гордость быть твоим другом.

— Если быть честным, — отвёл мальчишка глаза, сделав довольно продолжительную паузу. — Ладно, не берите в голову. Ещё вопросы?

— Ты наконец можешь нормально контролировать ауру? — спросил Лаэль.

— Мне до сих пор с трудом это удаётся, и на данный момент я терплю огромную боль.

— Всё будет хорошо? — вспомнила Таллина моменты, когда из-за элементарных техник, черноволосый мальчуган частенько так выходил из строя на целые недели.

— Да, после эволюции отдача не так ощутима. Ну и я чувствую, что немного начал выздоравливать.

— Это чудесно! — искренне обрадовалась она.

— Это действительно чудесно, — добавил здоровяк, — скоро никто не осмелится называть тебя инвалидом!

— Но ублюдком называть продолжат, — косо улыбнулся Аархил.

— Какая разница что они говорят? Для нас и твоей семьи — ты всегда будешь Аархилом из клана Зарак!

— Аархил из клана Зарак…

«Но я уже никогда не буду Аархилом де Лар Аль Грацем», — ощутил мальчишка сильную грусть.

Даже сейчас, находясь в другом мире, где у него были совершенно иные родные люди, он всё равно тосковал по тем, кого он утратил на континенте Аль-Таира.

«Если я сейчас молод, то живы ли тогда они?», — поднял мальчишка голову к небу.

— Всё в порядке? — спросил Лаэль.

— Да, просто мысли.

— На счёт рун… хоть мне и очень интересно, но я понимаю, что о подобных вещах лучше умалчивать. Отец и меня заставил держать в секрете многие вещи.

— А… а мне интересно! — тут же загорелись глаза девочки.

— Если тебе интересно, — с ухмылкой ответил Аархил, — то я отвечу тебе. Только позже.

— Но…

— Оглянись, за нами наблюдают. Мы уже не в той ситуации, когда свободно могли заниматься «своими делами».

— Но ведь ты только что столько всего сказал, — прошептала она.

— Да? Не помню, что сказал хоть что-то важное.

***

После этих коротких спаррингов и отдыха, детей теперь ждало настоящее испытание, после которого они, скорее всего, начнут свои дуэли вновь… но об этом позже. Охота — вот где истинный эксперт мог показать, на что он способен. Все более-менее сильные дети просто мечтали найти и завалить как можно больше чудовищ, а после начать хвастаться своими результатами. Да, подобное занятие было настоящим ребячеством и глупостью, но при этом в городе Светлый — это уже почти стало традицией (а ещё это отлично снижало популяцию этих опасных для людей созданий). Даже защитники детей с нетерпением ожидали начала, ведь они и сами смогли бы размяться, да получить некоторые ценные ресурсы. И всё же, отдельные из взрослых имели и другие, более важные цели: кто-то из них собирал информацию, касательно скрытых угроз от не особо популярных детей, так как некоторые из тех, кто имеет слабую ступень развития могли в итоге оказаться скрытыми драконами и тиграми, кем к слову и оказался Аархил; другие же имели цель ликвидации опасных для будущего клана молодых экспертов (правда чаще всего эти операции оканчивались провалами, ведь действовать приходилось скрытно, а особо гениальные ростки обычно находятся под пристальными взглядами как защитников, так и других детей).

«Два гениальных дебила клана Белых выведены из строя. Айна морально побеждена, и путаться под ногами не будет, а её брат так вообще будет восстанавливаться ещё пару дней. Значит буду обращать внимание исключительно на Изидах»

То, что ребята из клана Изида что-то замышляли — это неоспоримый факт. Мальчишка то и дело замечал взгляды Баргана и его прихвостней что, совершенно не стесняясь ожидали, когда это группа Аархила войдёт в лес.

«Сейчас, самое главное понять, сколько примерно защитников будут вставлять нам палки в колёса. В подозрения входят два старпёра из клана Белых, и те четверо из клана Изид. Не стоит также забывать Алкею, Гила, и ту женщину барона (5)»

— Вы точно запомнили все мои указания? — спросил Аархил.

— Да, — хоть и хором, но чрезвычайно устало ответили его друзья.

— Что у вас в левом кармане? — перешёл он на шепот.

— То, что будет бить.

— В правом?

— То, что будет защищать.

— Время активации «первого средства»?

— Две секунды, — опередила Таллина здоровяка.

— «Второго средства»?

— Мгновенная активация! — ответили они оба.

— Ладно, надеюсь не ошибетесь. Помните, что «огонёк» при неправильном использовании оставит от вас угольки.

— Помним, — кивнул Лаэль.

— И не экономьте!

— Хорошо, — изрекла уже Таллина.

— И Таллина, помни, что первичная цель наших врагов — это Лаэль. Даже если после охоты ничего не случится, всё равно наблюдай за его спиной! Надеюсь, что я просто пустословлю и ничего против нашего здоровяка предпринимать не будут.

— А если кто-то из врагов нас подслушивал, — забеспокоилась девочка, — и теперь все знают, что у нас есть… ну это… они же просто будут знать нужную реакцию на нужный… карман…

— Плевать, — махнул рукой ремесленник. — Если что — импровизируйте.

Про наличие у детей рун враги уже знали, и Аархил ясно дал им понять, что он обладает защитными артефактами, но вот то, сколько было этих рун — это не смог бы предсказать даже самый мощнейший из аналитиков. Прошлая битва также показала примерный уровень силы Лаэля, но благодаря своей усталости — он не сумел выложиться на все сто процентов, и это Аархил также учёл в плюс.

«Дьявол, слабаки из разных кланов держатся друг от друга на большом расстоянии», — нахмурил мальчишка свои густые брови.

В его планах было то, что слабые эксперты смешаются вне зависимости от клана, но теперь момент, когда они решат объединиться, произойдет спустя довольно большое время. Обычно, враждебность в кланах высказывали именно сильнейшие и самые честолюбивые члены кланов; низшая каста же напротив, была абсолютно иного склада ума, и среди них частенько бывали случаи дружбы, и бывало даже такое, что особо смелые люди противоположных полов осмеливались устраивать между собой романы (таких в последствии жестоко наказывали). Именно знание подобных нюансов и являлась предпосылка к той самой мысли ремесленника, об объединении не особо видных членов основных кланов; да что говорить, Аархил и сам был свидетелем подобного, когда на город Светлый совершались нападение чудищ.

«Пять человек с Барганом. Меньше, чем я думал. Стоп, а это ещё кто?»

Трудно было не заметить мальчишку, на которого в данный момент глядел Аархил, ведь среди одетых в робы да мантии клановых экспертов, он был одним единственный человеком, что так открыто демонстрировал всем свои штаны. Тело же его украшала блестящая кираса из чем-то напоминающего серебро металла; красивая, богато украшенная, расписанная многочисленными узорами — настоящая мечта любого воришки. И всё же, в данном окружении, броня подобно этой была весьма и весьма необычной, ведь большинство экспертов не любили подобные вещи, поскольку считали, что лучше укреплять своё тело, нежели надеяться на какую-то стесняющую движения железяку. Но Аархил не входил в это «большинство экспертов» и будучи ремесленником имел совершено иное мнение.

«Руна вечного пользование. Этот парнишка для захолустий подобно нашему "Светику" довольно богат»

Обычно мальчишка не засматривался на людей своего пола, но в этот раз всё было по-другому — являясь созидателем подобных артефактов, он сразу же начал оценивать его, и исходя из того, что город Светлый считался довольно бедным, можно было сказать, что Аархилу понравился этот панцирь.

«Почему же он всё ещё не выбрал группу? На вид не так слаб»

— Это Эркюль из семьи Даймонд, — заметил крепыш пристальный взгляд Аархила. — Не беспокойся, его отец — близкий друг моего отца. На удивление способный, три месяца назад был воином (3) восьмого сияния.