— Запомни Таллина, — тон мальчишки внезапно стал ещё более серьёзным, — в этом мире, людей не особо волнует, как живёт окружающее их общество; то, что действительно важно для всех людей — их положение в этом самом обществе. Люди выберут быть первым в деревне, чем вторым в городе. Понимаешь?

— Понимаю…

— С силой Лаэля, он вполне себе может справиться с самыми слабыми из защитников. Я прав?

— Да, — ответил здоровяк, — я думаю, что смогу справиться с рыцарями (4) четвертой звезды, но начиная с пятой…

— Четвертой звезды… — шокировано пробормотала девочка.

И её шок можно было легко оправдать. Каждая эволюция делилась на ступени, названия которых были в зависимости от ощущения ауры в теле. Если ты был воином — то каждую ступень называли «сиянием», ведь во время тренировок эксперт мог ощутить какие-то «сияния» внутри себя. Он не мог видеть их, но чувства он описал бы как «сияние». И чем больше ты тренировался, тем больше этих «сияний» было. У рыцарей ступени назывались «звёздами», поскольку во время тренировок они ощущали, что с каждой секундой в них образовывалась какая-то непонятная светящаяся сфера, и со временем этих сфер становилось всё больше. Говоря иначе, рыцарь четвертой звезды был экспертом, что в своей эволюции прошел четыре из десяти ступеней. Но также стоит заметить, что не всегда этапов для очередной эволюции было равно десяти — у баронов было девять уровней, и так было вплоть до графов. А от графов до герцогов количество ступеней сокращалось до шести. По древним записям также было известно, что короли обладали пятью подуровнями. Что касается императоров — о них были лишь легенды да мифы, и из простых обывателей никто толком не знал, существовали ли они на самом деле. Именно из-за данной градации развитий человеческих экспертов — Таллина была глубоко удивлена тому, что Лаэль мог побеждать рыцарей (4) четвертой звезды, будучи при этом воином (3) десятого сияния. Если сравнивать, то победа воина десятого сияния над рыцарем четвертой звезды примерна аналогична победе десятилетнего ребёнка над шестнадцатилетним. Шансы у десятилетнего есть, но в большинстве случаев шестнадцатилетний будет намного сильнее.

— Отлично, — очень сухо ответил Аархил, от чего Таллина удивилась ещё сильнее. — Значит, тактика нашего выживания такая… ой, стоп, вы ведь не против, что я тут тактики всякие рассказываю, да?

— У тебя хорошо получается говорить умные вещи, — сказала девочка, — я не против.

— Да, я и сам не ожидал, что ты настолько умный.

— Хе-хе, — улыбнулся черноволосый мальчишка. — Тогда для начала задам один вопрос. Скажи мне, Таллина, как бы ты поступила в данной ситуации, если бы тактику придумывала ты?

— Э, — опешила девочка, — я… я не знаю…

— Ну, любая первая мысль.

— Попытаться дождаться, когда на нас не обращают внимание, и укатить в лес вплоть до момента окончания охоты?

— А что думаешь ты? — спросил Аархил у Лаэля.

— Не знаю…

— Лаэль… любая первая идея.

— Я правда не знаю, — почесал мальчишка голову. — Я могу быть солидарен с Таллиной, или мне нужно обязательно придумывать что-то новое?

— Нет, этого ответа достаточно. Солидарность — тоже мнение. Так вот, мы поступим ровно наоборот! — воскликнул он.

— В смысле? — недоумевала Таллина.

Лаэль же в это время просто молча стоял, желая дослушать своего друга.

— Смотри! На данной охоте все дети захотят показать себя и выпендриться, тем самым они покажут, что именно их клан является лучшим. Это уже потом они, да и наши ребята, будут вызывать всех на дуэли, в которых своё превосходство уже постараются закрепить. Именно поэтому, я думаю, что все поделятся на похожие на нашу группы, и начнут охотиться отдельно. Сильные разойдутся сразу, слабые же будут стараться держаться вместе. Осознавая свои способности, инстинкты просто заставят их не идти на риски.

— Цель любых наших врагов — замочить Лаэля тайно, — сделал Аархил непродолжительную паузу, — ну и у Алкеи ещё есть дополнительная цель в виде меня, но это уже не так важно. Даже сейчас мы можем заметить, что многие изредка бросают на нашего гиганта взгляды. Иными словами — тайно отделиться нам не удастся, хотя бы сторону нашего побега они запомнят. Короче говоря — нам нужно присоединиться к слабым. Их много, и наверняка собравшиеся слабаки не будут принадлежать исключительно одному клану. Опять же из-за страха слабые сплотятся, и если мы возглавим их — увидев в Лаэле силу и поддержку, они также будут идти за нами. Конечно, есть огромная вероятность, что один из наших врагов больной псих, который в итоге начнет бойню, убивая всех подряд, но… это крайне маловероятно. Если задуматься, в моём плане много минусов, и всё же я считаю, что это правильный путь.

— Множество минусов? — немного устала девочка от столь детального описания плана.

— Кто-то из врагов может присоединится к нам также, и… к примеру, случайно, в какой-то момент бросить в Лаэля камень, дабы он не смог в нужный момент защититься от монстра, ну или сделает что-нибудь похуже. Всё зависит от ситуации.

— Тогда мы просто должны быть начеку и защищать спину Лаэля! — выставила она перед своей грудью кулачок, сделав при этом очень грозную моську.

— Да, это звучит как выход. Но у этого минуса есть и другой сценарий.

— Какой? — поинтересовалась она.

— К нам может присоединится далеко не один враг. Их может быть десятки, и с десятками «случайных случаев» нам уже не справится. А ещё, касательно другого минуса — некоторые из вражеских защитников могут приманить в нашу сторону монстров. Много монстров. Всем плевать на слабаков, и ими можно пожертвовать, если в итоге умрёт один потенциально сильный враг.

— И что нам тогда делать? — уже стало интересно Лаэлю.

— У меня есть один способ, но для этого мне нужна ваша аура. Используем мобильные ловушки! Мобильные ловушки и защитные артефакты!

— Мобильные ловушки и защитные артефакты? — одновременно сказали компаньоны Аархила.

— Лаэль, помнишь кольцо, которое я дал тебе?

— Помню.

— Скажу по секрету: его изготовитель — я.

— Ты? — не хило так удивился здоровяк.

— И я мог бы делать подобные в тысячных экземплярах, если бы мне позволяла моя аура.

— О чем вы? Вы о том деревянном кольце? В нём что-то важное? — вновь начала она чувствовать обиду, но Лаэль в это время просто молча достал из кармана это на первый взгляд ничем непримечательное кольцо, молча вручив его Таллине.

Немного рассмотрев его, она поразилась даже сильнее, чем когда узнала о истинной силе Лаэля, после же с огромным недоверием глянув на Аархила.

— Сейчас ты должен направиться в сторону подчиненных твоего отца и попросить у них все лекарства для восстановления ауры. Затем, поспешите с трапезой перед охотой — вы должны поесть за пять минут, а после сделаем общий сбор. Пока остальные будут доедать — мы займёмся настоящим делом, которое вы запомните на всю жизнь. Я покажу вам, что такое — «мобильные ловушки»! Ну и ещё вы поймёте, почему между опасностью быть атакованными людьми и опасностью толпы монстров — я выбрал второе.

И действительно, Аархил не соврал: после короткой трапезы, целых двадцать минут черноволосый мальчишка обращал их жизнь в ад. Выдирая кору из деревьев, этот чертов создатель мобильных ловушек буквально за считанные секунды вырезал в них печати, а после просил своих друзей влить ауру в этот, на первый взгляд, мусор. Сам он также подвергся огромному давлению, ведь Аархил не только занимался внешними заготовками, мальчишка также переправлял их ауру, точечно используя её для зачарования. На словах было сложно описать тот титанический труд, что совершал ремесленник, но без этих страданий шанс попасть в тяжелую ситуацию был выше. И к слову, подобным он занимался впервые — да и вообще, если быть откровенным, о том, что для создания разных артефактов можно было использовать чужую ауру до этого момента мальчишка не задумывался. И воистину, занимаясь подобным, он был рад, что не задумывался об этом раньше, ведь нелегко было даже управлять собственной энергией, ну а что касается манипуляцией чужими силами — этот путь действительно выбрал бы лишь мазохист, не говоря уже о том, что подобная работа была точечной, что повышала её сложность десятикратно.