Его черные волосы были слегка растрепаны, а под глазами виднелись синяки. Видно было, что он всю ночь не спал.

Арен улыбнулась и уже было открыла рот, но Торан опередил ее:

– Если ты ищешь Корна, то он вот там.

Торан разговаривал с ней отстраненным голосом как будто он ее и не знал. Арен нахмурила брови и уже хотела что-то сказать, но решила оставить все на потом. Она быстро побежала в направлении, которое показал Торан. Как только Арен вырвалась из толпы, она сразу заметила Корна.

Он был примерно такого же роста как Арен, всегда с чистыми волосами цвета соломы и карими глазами. Корн имел очень дружелюбный и прилежный вид, его черты не выдавали ничего грубого и неприличного.

За полгода он мало изменился внешне, но Арен показалось, что он заметно повзрослел. Корн стоял недалеко от трапа и активно беседовал с мужчиной сорока лет. Арен едва могла сдержать радость.

– Корн! – крикнула она.

Корн обернулся и прежде, чем успел понять, кто это, Арен бросилась к нему и крепко обняла. Корн слегка улыбнулся и обнял ее в ответ. Когда Арен разняла руки, Корн заговорил:

– Арен, познакомься. Это мистер Глуст, весьма уважаемый маг воздуха из Игниса.

– Здравствуйте, – Арен пожала руку мистеру Глусту, – а вы можете создавать бурю?

Мистеру Глусту хоть и было около сорока лет, но выглядел он гораздо старше. На макушке уже просвечивалась лысина, а на лице было полно морщин. От него слегка отдавало табаком.

– Даже одни из самых сильных магов воздуха не могут вызвать бурю, – начал мистер Глуст, – этому надо учиться годы…

– Бросьте, вы как Торан, – перебила его Арен, – если не можете так и скажите.

Корн еле сдержался, чтобы не издать смешок. Он любезно попрощался с мистером Глустом и оттащил Арен подальше как можно быстрее.

Они шли по дорогам деревни и разговаривали. Арен все время улыбалась, Корн тоже был счастлив встрече.

Первую часть дня они провели дома у Корна. Где-то около полудня подошли его родители. К удивлению Арен, они вежливо поздоровались с ней, хотя раньше даже не смели удостоить ее взглядом.

Вечером Корн и Арен решили прогуляться. Почти каждый встречный здоровался с Корном, видно было, что его знали и уважали. Это удивляло Арен, так как на борту было полно других людей из деревни, которые навещали Игнис, но их не удостаивали такой чести. Но Арен решила не придавать этому большого значения.

Они шли по базару, который был уже почти готов к началу праздника. Тут Корн спросил:

– А где Торан? Что-то я его не видел, надо бы навестить.

Арен немного помедлила и ответила:

– Лучше не надо, он в последнее время странно со мной ведет. Лучше ты один к нему сходи.

Корн легко махнул рукой:

– Давай лучше сегодня с тобой время проведу, а то с Тораном еще полно времени будет, когда…, – Корн слегка запнулся, – …когда пройдет праздник Золотого Козла.

Пока они говорили люди уже окончательно перенесли весь товар на базар. Кроме торговли в деревню завезли много аттракционов – дети были в восторге. Праздник «Золотого Козла» как не иначе.

Под торжественные звуки барабанов торговля была открыта.

– Не хочешь попробовать свои силы? – спросил с насмешкой Корн, указав на аттракцион, измеряющий силу.

– Дамы вперед, – сказала Арен, пропуская Корна вперед.

Корн улыбнулся и послушался.

Аттракцион был сконструирован просто. Надо было всего лишь подобрать большой деревянный молоток и ударить по натянутому меху. В зависимости от силы удара деревянный измеритель подскакивал на разную высоту. Почти каждый год альминцы привозили этот аттракцион, и он пользовался большим спросом.

Корн гордо подошел к аттракциону и, с легкостью подобрав молоток, ударил. Удар получился хорошим, даже отличным. Грузик поднялся почти что на максимальную высоту. Послышались бурные аплодисменты, и хозяин аттракциона с гордостью вручил Корну призовую плюшевую игрушку – мишку. Корн с улыбкой подошел к Арен и вручил ей приз.

– Ну что, я силач? – спросил Корн с усмешкой.

Арен лишь смерила его насмешливым взглядом, но легкое волнение промелькнуло внутри нее – уж слишком Корн изменился. У Арен создавалось впечатление, что Корн что-то скрывает, да и о поездке он особо ничего и не рассказывал.

– Не надо преувеличивать, – ответила ему Арен, – Я и то с легкостью могла сильнее ударить.

– Так почему же не ударила?

– Не хочу принижать твое мужское достоинство, – ответила ему Арен.

На лице Корна начала медленно расползаться улыбка. Он не выдержал и рассмеялся.

– Как мне тебя не хватало в Игнисе.

– Ты больше не покидай меня, хорошо?

Корн, как показалось Арен, странно улыбнулся.

– Хорошо, – ответил он.

Арен и Корн мирно шли по рынку. Арен никогда не видела такого оживления. Повсюду раздавалась музыка, толпы людей выбирали товары, спорили, смеялись – жизнь кипела в этот вечер.

Арен проходила мимо лавки торговки Мейз. Сегодня она была в прекрасном настроении – приехал ее возлюбленный. Она разговаривала со знакомым, отвернувшись от красивых украшений, привезенных из города чуть севернее Игниса – Лапитис. Он находился в горах и славился своим производством драгоценных украшений.

Арен решила воспользоваться моментом и уже протянула руку к заколке, которая приглянулась ей – с синим аккуратно отшлифованным цветком, но тут рука Корна крепко схватила руку Арен. Арен от неожиданности даже вздрогнула и рефлексивно обернулась.

– Не надо воровать, – с укором проговорил Корн, – сегодня плачу я.

И он потащил Арен к лавке. Арен пыталась вырваться, но это было не так просто. Тем временем Корн уже был у прилавка.

– Здравствуйте, торговка Мейз, – вежливо начал разговор Корн.

Арен попыталась спрятаться за спиной Корна.

Торговка Мейз улыбнулась, показав несколько золотых зубов.

– Ой, Корн! Как ты повзрослел! Отсутствовал всего полгода, а тебя уже не узнать…

А дальше пошла болтовня, которая обычно присуща торговкам. Арен же не могла терпеть, когда болтали, не давая вставить и слова. Но Корн молча выслушал монолог торговки Мейз.

– Ой, Корн! – продолжила торговка Мейз своим звонким голосом, – я слышала хорошую новость! Поздравляю…

Тут впервые Корн насторожился, покраснел и тут же перебил Мейз.

– Да, спасибо. Мне вот эту заколку с синим цветком.

Корн указал на украшение, которое пыталась украсть Арен. Арен все еще пряталась за спиной Корна, надеясь, что торговка Мейз ее все-таки не заметит.

– Конечно, – Мейз протянула Корну заколку, – с тебя десять ликров. Хороший товар, прямиком из Лапитиса.

Корн достал из карманов серебряные монеты. Они звонко зазвенели в его ладони. У Арен расширились глаза – она никогда даже не держала в руке столько денег.

На монетах был нарисован большой величественный замок. В нем восседал сам Дарвин – король Альмина, а также Палирии. На другой стороне виднелась цифра один. Арен было хотела остановить Корна и переубедить его от такой покупки, но этим бы она привлекла лишнее внимание, а торговка Мейз наверняка не забыла про вчерашний случай.

Торговка Мейз протянула свою ладонь и Корн кинул ей монетки, взяв заколку с синим цветком.

Корн обернулся, ища Арен.

– Ах, вот ты где! Что ж ты прячешься? – сказал Корн, найдя за своей спиной Арен.

Арен даже не посмотрела на него. Она встретилась взглядом с торговкой Мейз. Весь ее вид говорил, что Арен не получит от нее теплых эмоций. Пока торговка собиралась с мыслями, Арен крикнула Корну: «бежим!» и они оба побежали подальше от лавки.

Добежав до школы, они остановились, чтоб отдышаться.

– Арен, что такое? – спросил Корн переводя дыхание.

– Ничего, – ответила ему спокойно Арен, – просто вчера я немного поразвлеклась…

– Ты опять воровала! – начал было Корн.

Арен закатила глаза.

– Ты как Торан!

Арен и Корн уже подошли к дому Торана. Из дома слышались голоса. Корн посмотрел на дом друга и сказал:

– Слушай, Арен. Ты не против я загляну к Торану? Нам надо с ним кое-что обсудить.