Действие концентрата прошло спустя четыре отрезка. После его лечили, так как тело было невероятно ослаблено, словно каждую секунду пребывания под препаратом организм выжигал все свои клетки. После этого на некоторое время он вернулся ко мне, стал прежним, и мы, кажется, зажили, как раньше…

Но ненадолго. Спустя, наверное, три отрезка он стал страдать, прося у меня ещё хотя бы одну пилюлю. Меня это напугало, я отказывала ему, говорила, что необходимо обратиться в клинику, что это не нормально. В итоге он выкрал их из лаборатории сам, исчезнув на некоторое время, а после я узнала, что он раздал их нескольким вампирам.

Позже его уволили за исчезновение и отказ выходить на связь, но он стал приходить ко мне и требовать создать ещё. Меня это очень сильно напугало, я молила его прекратить, и тогда он избил меня в первый раз. После я развелась с ним. – В её глазах стали заметны дрожащие слезинки, которые так и спешили на волю. – Это было трудно, но я боялась его. Я думала, развод прекратит это, но он приходил вновь и вновь, требуя пилюлю и избивая меня, пока я не буду вся в крови. А затем брал меня…

Крэш обнял её за талию, прижав к себе. Девушка всхлипнула, но продолжила:

– Я… думала, что с очередным переездом – а их было немало – я избавлюсь от него. Но он находил меня в любом городе, прекрасно зная, что я не покину науку, поэтому отслеживал все центры. Потом ко мне стали наведываться и его дружки, требуя того же. В первый раз, когда я послала их ко всем чертям, они хотели сделать со мной нечто ужасное, но тут вмешался он и вышвырнул их, сказав, что всё «лекарство» они могут получить только через него, как и всегда. Я была поражена, пыталась отказать, но он разгромили мой дом, а муженек снова избил. Спасли соседи. Я снова переехала, теперь уже в столицу, но как видишь… – Она покосилась на шкаф. – Всё это время я параллельно откупаюсь от него и этих… вампиров тем, что всё-таки делаю эти чертовы пилюли. Да чтоб они сгорели в царстве Тенедраммы!

– Почему ты не обратилась к рыцарям? – взглянул ей в глаза Страт, всё ещё обнимая.

– Чтобы меня уволили и посадили в тюрьму за создание новой эпидемии? Думаешь, такое просто прощают? – Девушка попыталась отстраниться, но юноша лишь крепче обнял её, и тогда она сдалась, опустив голову. – Всё больше вампиров пробуют эту дрянь… Я даже не знаю, как многие не понимают, что это опасно.

– Да, ты права. – Страт немного нервно погладил её по голове, словно стараясь быстро успокоить и одновременно подумать.

– А что ты с ним сделал? – перевела тему разговора Летта, снова взглянув на открытую дверцу шкафа. Парень усмехнулся:

– Дал себя убить, и, судя по его состоянию, перед моим трупом ты его сильно возбуждаешь.

– Ты что, маг иллюзий?! – Крэш кивнул, отчего брюнетка охнула.

– Верно. А ещё, – он чмокнул её в щёку, – я твой, – повторил то же с другой, – верный рыцарь. И, кажется, я придумал, как тебя спасти.

Крис раскладывал вещи в своей комнате, испытывая сильнейшее жамевю – стойкое чувство, что всё здесь ему незнакомо и чуждо. Если подумать, принц особо не успел втянуться во все прелести жизни академии и рыцарей – так, лишь слегка окунулся в истинное положение дел своей же планеты.

Временами, когда он решался заглянуть в тот уголок сознания, где было ясно, что рано или поздно ему придётся взять на себя ответственность за всех жителей Айры, ему становилось не по себе.

Не то чтобы Крашу так противна мысль стать королём – его пугали привязанность к одному месту и колоссальный груз, которые, если откинуть эмоции и понаблюдать за отцом, не давали нынешнему королю спокойно спать. Возможно, по этой же причине парень решил, что из него получится плохой отец и муж.

Чем старше Крис становился, тем больше ломал себе голову над тем, почему его родители вообще сошлись. Если мама в его памяти навсегда останется чем-то нежным, свободным и даже ангельским, то отец – каменным валуном, здоровым таким.

Видимо, такие по-домашнему романтизированные мысли нормальны перед собственной свадьбой. Как там познакомились его родители?..

Она молодая, сильная авантюристка-феникс, он – тогда ещё принц Айры, который отправился на переговоры в Марон, где эта авантюристка его и сопровождала. Любопытный факт: если отследить историю королевского рода, то чаще всего женами или мужьями правителей планеты становились именно фениксы.

Невольно усмехнувшись, он вспомнил девушек фениксов из своей академии. Да, на их фоне Амедия и правда идеальная жена, у которой хотя бы есть эмоции. Воспоминания о Фламе и Кил вызвали двойственные и малоприятные чувства, хотя в «Золотом Фениксе» была одна девушка…

Хватит. Он уже здесь, и вскоре начнутся будни, состоящие из репетиций свадьбы. Крис никогда не понимал всех этих сложных ритуалов, но опозориться на свадьбе не боялся. А вот ощутить провал в «семейном счастье» и стать вечным придурком-мужем – вот это уже более пугающая и мрачная перспектива.

Закончив с вещами, он взглянул на браслет: и где это носит Ника?..

***

Волф, вновь обосновавшись в выделенной ему несколько лет назад комнате, вернулся к будням пажа, тут же схватившись за, казалось бы, простую просьбу разобрать очень старый стеллаж с книгами в библиотеке замка. Поскольку книги находились в плохом состоянии, было принято решение перенести их в электронный вариант, а с оригиналами провести реставрацию. Волфу же доверили собрать всё в ящики.

Находясь в каменном помещении, напоминающем ангар, где в три этажа стояли шкафы и лесенки с висячими коридорами между ними, рыжеволосый перебирал отведённые ему секторы, наслаждаясь этой возможностью побыть одному.

В голове юноши царил хаос по поводу всего случившегося: всего за четверть вечности в его мировоззрении произошло столько переломов, причем весьма болезненных, что их трудно даже припомнить. Но если откинуть всё это, то на данный момент парня по-настоящему пугала предстоящая свадьба друга. Всё нутро кричало об опасности, но какой?..

Достав из стеллажа очередную стопку книг, Ник услышал глухой шлепок. Устремив взгляд вперед, Волф обнаружил, что за всеми этими томами пылилась скромная тоненькая книжечка размером чуть меньше его ладони. Взяв её в руки, Ник поразился: она выглядела не такой потрёпанной, как все остальные, но всё-таки весьма старой: твёрдый переплёт, сделанный словно из стали, тут и там был поцарапан и усеян пылью, но если открыть книжицу, то внутри можно увидеть обычные бумажные страницы. Быстро пролистав, рыжеволосый тут и там помимо текста заметил зарисовки различных объектов, мест, лиц и чертежи.

Если бы не советы Джина и Миры, эта находка так и осталась бы для него любопытной бессмыслицей, а так Волф легко распознал облегчённый межпланетный язык, который в таком виде, как здесь, практически вышел из обихода.

Просканировав буквы браслетом и вручную установив язык, Ник нажал на «подтвердить» – по его руке побежала тоненькая линия белого цвета, создав подобие линз, что на время придали его глазам желтоватый оттенок.

«Сей труд начертан мною, Роусом Т. Для его создания я использую язык Гаммы, ибо уверен, что он будет жить всегда. Начинаю я свою хронику с целью оставить о текущей жизни хоть что-то любопытным потомкам. Свет написания – 456-ой».

Волф остановился, задумавшись, не тратит ли он своё время впустую. Может, это обычный личный дневник какого-нибудь рыцаря или вельможи, а может, и слуги. Хотя, учитывая дату написания, этой книжечке давно пора было стать прахом, что и случилось с большей частью её «товарищей», которых рыжеволосый уже успел упаковать в ящики1.

Пораздумав немного и прикинув даты, Ник охнул: этот атлант мог застать Межплантную войну! Это повышает ценность блокнота в разы, и, продолжив чтение рыжеволосый лишь подтвердил свои догадки.

«С недавнего времени я стал библиотекарем при дворе Борея Краша. Вместе с новым постом я одновременно был удостоен чести и спокойной старости, но в то же время контроля, ведь храню в своей памяти весьма неудобные воспоминания. Надеюсь, что королева Нот не солгала, дав мне обещание покровительства и спокойной старости. Данной хроникой я совершаю последнюю попытку бунта, коего всегда желал в своей вечной юности, длившейся вплоть до 448-го света.