– А как мне сейчас Ремброт может помочь? – не понял парень.

– Своим отсутствием. Этот атлант мастерски притягивает к себе неприятности, – с нотками легкого раздражения произнесла Мина, на что Клин и Страт переглянулись.

– А можно неудобный вопрос?

– Если успеешь, – кивнула брюнетка Крэшу, не позволяя себе останавливаться и тормозить весь отряд.

– Почему у нашего учителя кличка Суицидник?

– Не успел, мы уже пришли. – Завернув за очередное здание, они вышли к центру сдачи и выдачи крови. Каплевидной формой оно чем-то напоминало крайне уменьшенную копию академии «Золотой Феникс». Стены строения формировали некий круг, покрытый красным минералом, что со стороны напоминал стекло, но стоило к нему прикоснуться, как сразу ощущалась некоторая шероховатость и выпуклость. Данный минерал зовётся мириотоном, и доставляют его сюда прямыми поставками из Марона.

Вокруг ходило множество вампиров в традиционных одеждах: мужчины в плащах с прикрытой шеей, девушки – в длинных платьях в пол, но с открытыми плечами, хотя их шеи и руки до локтя покрывали либо металлические украшения, либо тканевые. Казалось бы, выйди девушка без этого атрибута в свет, её могли принять за агрессивную или же торговку своей кровью (поговаривают, что и телом, но с этими слухами вампиры борются уже не одну вечность).

И все, как на подбор, красивые. Среди вампиров просто невозможно встретить стариков. Когда-то давно Страт мечтал увидеть реальный облик вампира, ибо изображать их в любых учебниках и книжках запрещено, но после той миссии теперь мечтает перестать опасливо коситься на каждого проходящего кровососа.

Тем временем их уже приветствовали дежурные приёмщики:

– Прошу за мной, – улыбнулась на вид шестнадцатилетняя девушка в чёрной униформе с вышитым золотым посохом Гермеса на спине. Как ни удивительно, но данную символику на Айре используют гораздо дольше, чем на Земле.

Особо не переговариваясь между собой, Мину позвали заполнить несколько бланков, после чего всех атлантов повели в особую комнату. Попавшему туда человеку она бы напомнила планетарий. У Дриады даже закружилась голова.

– Для начала мне нужно проверить состояние вашего здоровья. Прошу, садитесь, – указала работница на несколько кресел, стоящих по кругу и до жути напоминающих стоматологические. Сев туда, молодые люди подключили к своему лбу круглый датчик, который сам, создавая соединительные кабели и новые «кружки», спускался по их телам, крепясь на местах жизненно важных органов и чакр. Чтобы верно выявить уровень качества крови и правильно её распределить, вампиры относятся к своему делу с максимальной дотошностью.

– Что же, – сидела за монитором девушка, считывая показатели. – Дриада Клин, у Вас повышенный коэффициент стресса – Ваша кровь подойдёт только для использования лекарств, повышающих уровень адреналина. Вы не против?

– Н-нет, – замялась Клин, хотя ничуть не удивилась.

– Хорошо! У остальных всё в порядке, – переключила показатели на новую программу приемщица. – Попрошу закрыть глаза и расслабиться.

Команду тут же притянуло ремнями к креслу, что вызвало у одной из девушек в группе Мины нервный смешок. Всё это походило на начало пыток, но вскоре ребята, вместо острых игл, почувствовали, как по венам разнеслась прохлада, что даже немного успокаивало.

Страт сам не заметил, как потолок стал ближе настолько, что в какой-то момент парень подумал, что он сам и есть этот потолок, на котором было изображено звёздное небо, а всё, что тревожило на Айре, – глупость.

Парня охватил покой. Сейчас отсутствие любых чувств, ощущений и мыслей можно сравнить со сном, который приходит после максимально напряженного дня, когда буквально валишься с ног. Но данное состояние вскоре сошло на нет, сознание снова стало чистым, а настроение потрясающим. И почему раньше Крэшу никто не говорил, что сбор крови такое приятное занятие?

– Прошу, не спешите вставать, сейчас вам принесут пищу, – улыбнулась медик, нажимая кнопку, которая убрала ремни с конечностей атлантов.

Отобедав, почти всех членов команды потянуло в сон. Кроме Страта – он решил, что ему сейчас больше необходим свежий воздух, поэтому на ватных ногах вышел из здания. Ощущения были странные: так хорошо, так наплевать на всё, что от этого хотелось глупо хихикать. Вечер уже спускался на Блэдновс, добавляя яркости ароматам прохлады и растительности.

– А Вы более стойкий, чем Ваши товарищи,– произнесла медик. Страт тут же повернулся к ней.

– Почему Вы так решили?

– Вся Ваша команда уже уснула.

– Ну… Да, я посильнее буду, – без тени смущения заулыбался Крэш немного дурной улыбкой, что рассмешило собеседницу:

– Видимо, на Вас обезболивающее действует нестандартно.

– Скажите, а потом эту кровь куда? Есть? – демонстративно начал жевать Страт.

– Ну, не только, – слегка покачала головой девушка. Крэш только сейчас заметил, что у неё схожий с ним серый цвет глаз, что нетипично для жителей планеты Айра, волосы густые и черные, а девичья шея спрятана за скромным, но элегантным широким чокером. – Ещё сырьё пойдет на пилюли для перекусов или же в центр исследований.

– Вот как. Простите, а можно два вопроса?

– Конечно, – кивнула она, явно уже прокручивая все свои энциклопедические знания.

– Как Вас зовут и… можно на «ты»? – Девушка несколько секунд молчала, а потом, заметно смутившись, кивнула.

– Можно. А моё имя угадывайте, – подмигнула вампирша, хихикнув. Крэш заулыбался:

– О, если угадаю, покажешь окрестности? Я впервые в Блэдновсе, туристический интерес.

– Я могу и во время прогулки слушать Ваши… твои догадки, – тут же исправилась она. Блондин вновь мягко улыбнулся.

Они отправились гулять по маленьким и уютным улочкам засыпающего города. Крэш долго пытался догадаться, как же зовут его спутницу, которая от его догадок то и дело легко смеялась. Но всё же она решила открыть этот секрет сама, когда они с юношей остановились на мостике, вслушиваясь в тихое журчание ручейка, от которого так и веяло ночной прохладой.

– Летта, значит?.. – отведя взгляд от поблескивающих струек воды, с некой нежностью, даже как-то мечтательно, произнёс парень. – Оно такое лёгкое, даже сладкое при произношении.

– Наверное, – смотря на воду, слишком серьёзно ответила брюнетка. Её мысли явно блуждали по нескольким темам сразу, что придавало её образу загадочности. Не сводя взгляда со сверкающего ручейка, она произнесла: – Почему ты пошёл в рыцари?

– Ну… – Крэш облокотился руками о металлический мостик, устремив взгляд на яркий спутник Айры. – Скажем так: я хочу узнать правду об одном атланте, ну, и быть в курсе дел планеты.

– А я уже думала, ты начнёшь разглагольствовать о благородстве, – усмехнулась Летта. Блондин заметил, как в её густых волосах небрежно и мило запутался листик. Улыбнувшись, юноша потянулся к нему.

– У тебя тут… – Крэш убрал листок, случайно коснувшись щеки вампира и встретившись с ней взглядом.

– Спасибо, – опустила она взгляд. Страт поспешил отвести руку, облокотившись локтями о мостик и впившись взглядом в ночную даль.

– Ты ведь… гуляка по дамам? – с неким сомнением посмотрела на Страта девушка. Крэш твёрдо кивнул, посмотрев на неё вновь. Сейчас мага иллюзий было не узнать: его взгляд стал очень серьезным, а черты лица благодаря луне приобрели ещё большую заострённость. Летта немного приоткрыла рот, не ожидав такого ответа, но чуть ли не шепотом продолжила: – И ты завтра улетаешь? – Он снова кивнул. Брюнетка приняла его позу, глубокомысленно посмотрев в небо. – Ты всегда такой честный?

– Да, – не медля ни секунды, твёрдо ответил Страт. – Лучше я буду честным и прямым, чем заставлю плакать.

– Тогда будет полным бредом нам и дальше тянуться друг к другу, – продолжила она рассуждать вслух. Юноша засмеялся:

– Точно, – с улыбкой глянул он прямо в её глаза, словно позволяя нырнуть в свои серые омуты и прося разрешение нырнуть в её.

Оба не заметили, как их губы нежно и трепетно коснулись друг друга. Летта пугливо отвечала, кончиками пальцев поглаживая шею Страта. Блондин немного отстранился от неё, смотря с явным дурманом в глазах.