Они когда-то были друзьями…
II. Сентябрь 2019 года. Где-то в небе над Черным морем
– Боитесь перелетов?
– Что, простите? – худощавую женщину бесцеремонно выдернули из транса. Она действительно была трусихой в плане авиаперелетов, и перед каждым рейсом украдкой принимала на грудь в терминале вылета рюмочку-другую коньяка. Сегодняшний день не был исключением, но алкоголь почему-то не помогал, а наоборот – вызывал легкий мандраж.
Женщина повернула голову. Рядом с ней, в соседнем кресле экономкласса уютно развалилась сексапильная брюнетка с красивым лицом и броским макияжем. Почувствовав удивление попутчицы, она повторила свой вопрос:
– Я спрашиваю: летать боитесь? Я раньше тоже боялась, но потом привыкла. Да и сто грамм коньячка мигом снимают всякие страхи и зажимы.
– Мне вот что-то не помогло, – хохотнула собеседница. – Тоже на отдых летите?
– Да-а… – мечтательно протянула брюнетка, томно закатив голубые глаза. – Приземлюсь в Анталье, найду себе мужика на время и оттянусь как в старые добрые времена! Каждый год так делаю! – она протянула руку, украшенную золотым браслетом с замысловатым плетением: – Каролина!
– Ольга, – попутчица скромно пожала ладонь.
– Ну вот и познакомились! Оль, а как насчет экстренной дозаправки в воздухе? Я угощаю!
– Ой… как бы меня в первый день отдыха не развезло…
– Тоже верно! Сто грамм, ведь не стоп-кран, дернешь – не остановишься! Не ссы, подруга, вдвоем не пропадем, а если чего случится, так будет чего вспомнить! – она звонко щелкнула пальцами, подозвав стюардессу и заказав парочку мини-бутылочек «Реми Мартина». Заказ был исполнен сиюминутно. Выйдя из ступора, Ольга запротестовала, желая заплатить, но Каролина лишь отмахнулась в ответ:
– Брось, подруга, я же сказала, что угощаю!
Они выпили, по-дружески чокнувшись горлышками, а Ольга пока даже не догадывалась, какой ценой ей досталась эта небольшая бутылочка французского коньяка…
III. Сентябрь 2019 года. ОАЭ, г. Дубай
В огромном, щедро обдуваемом мощным кондиционером люксе отеля «Гранд Эмирейтс» длительное время проживал сорокалетний мужчина. В данную минуту он сосредоточенно размышлял, держа в руке стакан свежевыжатого апельсинового сока. На дубовом, инкрустированном под старину столе лежал ноутбук, к которому был присоединен хитроумный модем, наделенный функцией принудительного шифрования как входящего, так и исходящего трафика. Постоялец был давно помешан на безопасности и всерьез полагал, что появление в сети без должной анонимизации сродни прогулке по Бродвею в неглиже или небезопасному сексу с ВИЧ-инфицированным партнером. Кому как ближе, кому как нравится…
Он отхлебнул сок, навел курсор на пиктограмму на рабочем столе ноутбука с изображением разрезанной луковицы и неторопливо щелкнул указательным пальцем по тачпаду. Перед ним во всей красе предстал браузер, а заодно и оповещение о создании защищенного канала связи в международной сети TOR. Эта распределенная по всему миру сеть появилась на свет еще в начале нулевых и представляла собой защищенный трехуровневый тоннель, обеспечивающий практически стопроцентную анонимность.
Мужчина по памяти набрал в адресной строке длиннющее название сайта из беспорядочного сочетания цифр и букв, что позволило зайти на закрытый ресурс «Shadow», размещенный в Даркнете – еще одной соседствующей с TOR анонимной сети.
Два года тому назад, лазая по веткам этого огромного форума, он обнаружил объявление, в котором рекламировалась услуга по изготовлению практически любых документов за приемлемую цену. На прошлой неделе, накоротке переговорив в привате с автором объявления, мужчина оформил заказ и перевел пятую часть биткоина за его срочное исполнение.
И теперь в разделе «Личные сообщения» назойливо мигала цифра «1», свидетельствующая о поступлении входящего SMS, которое было немедленно открыто и прочитано.
Заказ № 67 выполнен!
Согласно вашему запросу, изготовлены три внутренних и два заграничных российских паспорта с привязкой по базе ФМС (метод «донора» с вклейкой фотографии). Документы не значатся среди утерянных либо недействительных. Доноры не имеют проблем с законодательством.
Товар находится в ячейке № 10 магазина «Ашан» в г. Москве по адресу: ул. Автозаводская, д. 11. Для доступа к ячейке введите код: 25–980.
Внимание! Необходимо забрать товар в течение пяти суток. В противном случае, согласно правилам торговой сети, ячейка может быть принудительно освобождена администрацией магазина. Данное обстоятельство является форс-мажором, и продавец при этом никакой ответственности не несет!
Прочитав уведомление, мужчина растянулся в улыбке, одним глотком допил сок и набрал в соседней вкладке анонимайзера ключевое слово «SecureChat». Тут же активировался очередной сайт, где любой желающий мог безопасно пообщаться без возможности стороннего наблюдения. Посетитель ввел в специальном поле псевдоним «Fisher» и набрал короткое сообщение.
Можешь забирать товар. Код: 25–980. Ячейка № 10. Ашан, Автозаводская, д. 11.
Пятью минутами позже сообщение было прочитано и безвозвратно удалено.
Игра началась.
IV. В это же время. г. Москва, ЦАО
Привет, моя любимая Каролина!
Уже во второй раз пишу тебе письмо, испытывая при этом пламенные чувства. Только ты, лишь ты одна, милая Каролина, способна их понять и принять. Я как птица Феникс возродился из пепла и готов прилететь к тебе по первому же требованию… Но сперва я должен завершить одно важное дело – Игру, как я ее ласково называю. Игру, в которой каждому герою отведена своя роль. Но, дорогая моя, я избавлю тебя от какой-либо роли, ведь ты и так уже вдоволь настрадалась в этом трагическом спектакле. Так что сегодня твое место в королевской ложе!
Ступай же туда немедленно, возьми в руки позолоченный бинокль и насладись происходящим на сцене! Уверен, что тебе понравится! И пожалуйста, наберись терпения! После третьего финального акта мы с тобой встретимся – обязательно встретимся! Ты увидишь меня в образе, восходящим на поклон. А затем я вновь восстану из пепла, словно птица Феникс.
С любовью,
Навеки твой Кристофер…
В полумраке женщина держала письмо дрожащими от волнения руками. Это было уже второе послание, таинственным образом появляющееся в верхнем ящике ее офисного стола. Она прижала белый листочек к губам, нежно его поцеловала в острый уголок и разрыдалась.
Немного позже женщина взяла себя в руки и прошептала, будто бы обращаясь к письму:
– Я пройду с тобой этот путь до конца, мой милый Кристофер. Каким бы извилистым и тернистым он не оказался…
Акт первый. Жатва
I. Февраль 2020 года. г. Москва. Офис Московского Делового банка
Высокий статный мужчина твердой походкой вошел в банковский холл, где, как обычно, толпилось много людей. В основном это были желающие получить кредит либо, наоборот, – отложить часть своих небольших накоплений на депозит под крошечный процент. Посетитель им не завидовал. В данную минуту он прикинул, что даже если умножить на сто зарплату всех ожидающих очереди простолюдинов, результат намного превысит его суточный заработок.
– Эх, нищета… – прошептал визитер и подошел к менеджерской стойке неподалеку от входа: – Доброе утро! – он изобразил жалкое подобие улыбки. – Я без очереди к менеджеру Игнатову. Он сейчас на месте?
Естественно, Игнатов был на месте. Он заранее оповестил VIP-клиента по электронной почте о том, что готов его принять в десять утра. Так что вопрос прозвучал чисто из вежливости.
– Одну минуточку, сейчас уточню! – девушка осведомилась об Игнатове, посредством гарнитурной клипсы в ухе. Со стороны менеджера можно было легко принять за умного робота или сумасшедшую. – Да, Андрей Семенович вас ожидает в третьей переговорной. Прямо по коридору и сразу направо, – она пыталась показать посетителю нужную локацию, но мужчина лишь махнул рукой:
