Она вскочила, в ярости пиная стул.

  "Уймись, женщина".

  Но она уже не обращала на него внимания, продолжая вымещать злость на мебели.

  "Вернусь, когда успокоишься".

  - Стой, подожди!

  Она бросилась к компьютеру, но Тим уже закрыл браузер и покачал головой. Ему нужен был перекур.

  Стоя у открытого окна, Тим пускал дым и запивал противный привкус крепким чаем. Надо было менять сигареты или вовсе бросать, решил он.

  Телефон на подоконнике завибрировал. Звонил Даня.

  - Да, привет, - Тим устало опёрся на подоконник. - Я же говорил, что сам наберу.

  - Да ладно, мужик, - Даня был само дружелюбие. - Ты долго молчал, вот я и не вытерпел.

  - Долго? Разве?

  - Так второй час ночи, мужик!

  Тим посмотрел на часы.

  - И впрямь.

  - Так что там с моим вопросом? Удалость что-нибудь разобрать? - Даня как всегда завёл свою шарманку.

  - Я восстановил одну из страничек, там трансляция и чат. Повозился с кодом - и готово. Остальное - недоделанный мусор. Если хочешь мутить АРГ, какой-то квест или просто статейку, придётся что-то додумывать.

  - Ты видео смотрел? - с нажимом спросил Даня.

  - Ну, это вроде стрим. Хотя очень странный. Не может же девчонка там всё время торчать.

  - Девушка на трансляции? Ты писал ей? Общался?

  - Ага. Неплохо играет, кстати. Натурально.

  - Хм. Ладно, мужик, я понял. Держи меня в курсе, до созвона.

  - В смысле? Это всё? Дальше-то мне что делать?

  - Вторая линия, мужик! Не могу говорить больше!

  Даня был в своём репертуаре. Тим отправил окурок в банку из-под газировки и вернулся к компьютеру. Стоило ему усесться и поднести к губам кружку с остывшим чаем, как за окном мелькнула стремительная тень. Тим покосился на окно и выплюнул чай.

  - Шварц, скотина!

  Кот крался по подоконнику с наружной стороны. Целью его был невесть откуда взявшийся голубь. Птица сидела на самом краю и тупо пялилась на своё отражение в оконном стекле.

  Тим в ужасе бросился к окну - створка была открыта на проветривание, хотя он, черт возьми, не помнил, как установил её в это положение. Ручка повернулась, механизм щёлкнул и предательски заклинил. Кот крался к птице.

  - Шварц, тебе прошлого раза мало?! - рявкнул Тим, сражаясь с замком. - Вернись, скотина мохнатая!

  Кот на него даже не посмотрел. Он приблизился к птице почти вплотную, неуклюже приподнялся - ещё бы, столько жрать, - и прыгнул. Голубь, до того тупо пялившийся в окно, упорхнул, а Шварц, скребя когтями, повис на краю подоконника. Тим, глядя на это, рванул окно, уже не соизмеряя силы. Пластик поддался, створка с треском распахнулась, и Тим потянулся к коту. Рука ухватила шерсть на кончиках чёрных лап - Шварц сорвался.

  Тим перегнулся через подоконник - внизу было темно, ничего не видно. Он отшатнулся от чёрного проёма, голова кружилась, сердце мучительно заныло.

  - Шварц, - промямлил Тим. - Тупой кот...

  Первой мыслью было выйти, отыскать его. Но сперва надо принять лекарство. Сердце разошлось не на шутку. Тим достал блистер, закинул в рот сразу две таблетки, запил остатками чая. Сейчас должно отпустить, и тогда он пойдёт вниз. Нужен рюкзак или мешок. Взгляд заскользил по комнате, пока не остановился на паре зеленых огоньков. Кот смотрел на хозяина, как на идиота.

  - Кис..., - позвал ошарашенный Тим.

  Кот зашипел и убрался под кровать.

  Висевшее на единственной петле окно тихо скрипнуло, когда в комнату подул холодный ветер. Матерясь, Тим приладил створку на место, и только тогда позволил себе упасть в кресло. Он просидел в молчании минут двадцать, потом открыл браузер.

  Видео как будто и не останавливалось. Мария подняла взгляд, в темноте было не разобрать её лица, но Тиму показалось, что она плакала.

  - Ты здесь? Тим?

  "Да".

  - Что-то случилось, так ведь?

  Он уже не удивился тому, что она почувствовала его смятение. Ему надо было поговорить с кем-то. Желательно не с Даней. Он выложил ей всё.

  - Понятно, - вздохнула она, дочитав его длинную исповедь. - Ты на крючке, как и остальные. Прости, я должна была быть убедительней, спокойней. Не знаю...

  "О чём ты?"

  - Он играет с тобой. Так всё начинается. Как игра, шутка воспалённого сознания, ночной кошмар.

  "Выглядело натурально, не как сон".

  - Сон ты тоже видел, не так ли?

  "О маме. Он... давний. Я часто видел его, пока мне не выписали лекарство. Только таблетками от него и спасаюсь".

  - Сочувствую, - Мария грустно улыбнулась. - Я тоже многое потеряла. Но дело не в этом - сон тоже его рук дело.