"Не читайте этот текст!" - убогий виджет, просто большие буквы на тёмном фоне.

  - Уже прочитал, - хмыкнул Тим. - И это точно в мусор.

  "Без проводника не найти дороги" - ссылка оказалась нерабочей, тоже в мусор.

  "Жертва ищет выход из запертой комнаты" - это была ссылка на видео. Стоп-кадр с девушкой в тёмном помещении. Обстановка обыденная: стол, несколько стульев, книги, настольная лампа. Сама страничка представляла собой набор текста разного кегля, оформление съехало куда-то в сторону, видео не работало, как и окно комментариев под ним.

  Тим отхлебнул чаю. Страница была фактически нерабочая. Если здесь и крылось задание с головоломкой, то даже его опытный взгляд ничего не зацепил. Впрочем, Тиму было не впервой разгребать чужой хлам - спасибо LTC.

  Он открыл код и угрюмо уставился на мешанину, которую с натяжкой можно было назвать веб-документом. Стандартные элементы и атрибуты разбавлены посторонним текстом, иногда осмысленным, иногда совершенно бессвязным, будто кто-то лупил ладонью по клавиатуре.

  Тим поморщился от боли в глазах. Лучше отредактировать это в отдельном приложении, а ещё подыскать какую-нибудь утилиту, чтобы подчистила всю несуразицу, отделила ссылки, выделила специфические скрипты. Кто-то из знакомых ребят мог подсказать. Он прокрутил текст, и боль в глазах усилилась. Отвлекло его злобное шипение со стороны подоконника.

  - Шварц, иди в задницу, - Тим свернул браузер и поставил музыку.

  Кот сердито пялился на него какое-то время, а потом просто ушёл, деловито махнув хвостом.

  - Вроде сытно пожрал, - почесал в затылке Тим, провожая кота взглядом. - Чудик.

  Пару программ ему быстро подкинули из неформального чата внештатных сотрудников LTC. Кое-что он нашёл сам. Очистив код от шелухи, Тим оценил результат и протяжно зевнул. Код всё ещё не работал нормально, но окно комментариев стало активным и восстановилось визуальное оформление страницы, однако чёрно-красные тона раздражали Тима, поэтому он сменил их на нейтрально-серые. Видео с девушкой всё ещё не грузилось.

  Код мог быть головоломкой сам по себе - Тим встречал и такое. Но это слишком уж мудреный контент для тех, кто обитает в паблике у Дани. Тим закинул пару спорных отрывков в чаты, не получил вразумительных ответов и, прикрыв глаза, задремал.

  С компьютерами Тим любил возиться с детства. Железо, софт, устройство Сети, языки и концепции программирования. Иногда ему казалось, что все эти интересы слишком хаотичны, но ему нравилось, и учился он хорошо. Мама была рада.

  Первый компьютер ему достался от маминого брата. Старая пыльная коробка глючила и гудела, но Тим был счастлив. Потом настал черёд классного нового ноутбука на день рождения. Серый такой был ноут, с красной полоской на крышке. Тим помнил, что его радости тогда не было предела. Ноут этот тоже со временем устарел, но не отправился на барахолку или в утиль, а поселился в кладовке - свидетель тех времён, когда деревья были выше.

  - Я уже закончил реферат, мам, - радостно сообщил он в трубку. - Завтра сдам в проверку. Мне сказали, это зачтётся через год при поступлении.

  - Молодец, Тимка, - она и впрямь была довольна, он давно научился различать в мамином голосе малейшие интонации. - Я задержусь сегодня. Перезвоню, когда смена закончится. Если будет поздно, останусь тут на ночь.

  - И правильно, мам, - согласился Тим. - Ночью через весь город ехать опасно.

  Она немного помолчала, потом произнесла:

  - Какой ты взрослый, зайчик. Я наберу, как только смогу. И... спокойной ночи.

  - Пока мам.

  Ночью она и впрямь не приехала, но и звонить почему-то не стала. Утром перед школой Тим всё ждал звонка и изрядно переволновался. Пробовал позвонить сам, но ответа так и не дождался. Суета первой половины дня отвлекла его, но странная тревога вернулась, когда рядом возникла фигура классной руководительницы. Рядом с ней стоял угрюмый мужчина в костюме.

  - Тим, это полицейский. Он хочет с тобой поговорить.

  Сердце забилось чаще, едва Тим посмотрел на полицейского. Мужчина коротко представился, слишком быстро, чтобы запомнить его имя. Но Тим и не думал переспрашивать.

  - Твоя мама работала на заводе West Chemical Industries, правильно?

  Вопрос пришел, словно со дна глубокого озера.

  - Да... работает, - кивнул Тим.

  - Сынок, прошлой ночью была авария на производстве. Мощный взрыв. То ли газ, то ли ещё какая-то химия. Задело цеха, офис, комнаты отдыха. В эпицентре выживших нет. Боюсь, твоя мама...

  Тим не слышал. Не хотел слышать.

  - ...Я сообщу в органы опеки...

  Он ждал её. Она же говорила с ним буквально вчера. Какой взрыв? В новостях ни слова.

  - ...сочувствую, парень. Подойди в кабинет психолога, потом к директору - тебе скажут, что делать.

  - Мама, прости, я... - он не смог договорить, да и не знал, что хотел сказать, за что просил прощения.

  Сердце болело, болел живот, ком в горле мешал вдохнуть полной грудью, даже слёзы застыли в глазах, словно никак не решались пролиться, дать выход боли.

  - Прости... - дышать стало невозможно, тело свело судорогой.

  Тим открыл глаза и выдохнул.

  В комнате было темно, если не считать лёгкого свечения работающего в ждущем режиме монитора. Из окна веяло холодом, и Тим, кое-как дотянувшись, захлопнул его.

  Проклятый сон! Сто лет он его не видел, да и видеть больше не хотел. Нет же - вернулся, будь он неладен.