А вот непосредственно сами занятия, начавшиеся после обязательного ознакомления с правилами клана и раздачей сборников с ними же очень даже понравились всей молодежи. Преподаватели четко и по существу давали материал, подробно объясняли то, что было непонятно ученикам и нисколько не ругали за вопросы, которые те начали задавать, когда на то было получено разрешение учителей. Единственное, шуметь и громко высказываться было запрещено, сами вопросы задавались строго по одному и должны были быть четко сформулированными, но подобное было для юных заклинателей мелочью, ведь на их вопросы отвечали развернуто и понятно. Все ожидали нудных лекций, но получили интересные и насыщенные занятия, которые они однозначно будут посещать с удовольствием. Конечно, напрягала строгая дисциплина, но ради таких знаний можно и потерпеть. Это признал и Цзинь Лин и тем более Цзычжэнь, который в целом тяготел к учебе и наукам.

Обед прошел в оживленной обстановке, но после активной тренировки, которая донельзя вымотала всех, энтузиазм у молодежи поубавился. Они лишь сделали базовые упражнения, которые все адепты Гусу Лань их возраста выполняют с легкостью и не запыхавшись, но для новичков подобная нагрузка оказалась достаточно высокой и многие практически выползали с тренировочной площадки, поддерживаемые своими более выносливыми товарищами. А-Лин, которого лично тренировали отец и дядя, прошедшие обучение в Гусу, свысока поглядывал на едва дышащих соучеников и пытался не улыбаться слишком откровенно и злорадно. Он всегда возмущался на излишнее рвение старших родственников относительно его обучения и физической нагрузки, но теперь понял, что они были правы и он, несмотря на свой пока еще низкий рост и худощавость, был гораздо сильнее и выносливее многих ровесников, выглядящих внешне внушительнее него. Это не могло не радовать Цзинь Лина, любящего быть первым во всём. Уступить первенство он был готов только Сычжую, даже Цзинъи, который нравился ему не меньше, чем А-Юань, он бы ни за что не позволил его обойти хоть в чем-то.

А-Юань и Цзинъи присутствовали только на первом занятии – помогли раздать ученикам необходимые им учебные материалы, а после их вызвал к себе Ханьгуан-цзюнь и до самого ужина ни А-Лин, ни Оуян больше с ними не виделись.

Учебные будни потекли своим чередом. Постепенно вся молодежь втянулась в установленный режим и даже высокие нагрузки на тренировках перестали казаться чем-то непосильным для них. Как-никак они все юные заклинатели и, видя улучшение собственных показателей, ученики начали прикладывать больше усилий для своего развития.

========== 3. ==========

***

Некоторые в Облачных Глубинах ожидали, что первым нарушит какое-нибудь серьезное правило Цзинь Лин. Но эти люди сильно ошиблись, потому что А-Лин, несмотря на свой взрывной характер, был юношей ответственным и не хотел подставлять своих друзей. Нет, он, конечно, планировал устроить небольшую пьянку в ближайшее время; а лучше две, так сказать, отпраздновать их с Оуяном приезд, но проходило бы это в узком кругу, да и пить ни он, ни Цзычжэнь толком и не умели, не говоря уж об их друзьях в белоснежных одеждах. Алкоголь, помимо привезенного с собой, он планировал достать через Вэй Усяня, который при первой же встрече прямым текстом сказал, что если они захотят отдохнуть по-взрослому, то он поможет им в этом, потому что напиться в этом благословенном месте – святое дело, и если подобное не сделать, то, можно сказать, юность прошла зря.

– Вэй Усянь, дядя участвовал с тобой в твоих попойках? – под завершение их беседы спросил А-Лин.

– Неужели ты сомневаешься в этом? – удивленно спросил Вэй Ин.

– Нуу… он такой строгий… сразу ругается за нарушение правил… – почесав кончик носа, ответил Цзинь Лин.

– Он такой же правильный, как Ханьгуан-цзюнь невинный, – засмеялся Усянь, а Цзинь Лин вспыхнул.

– Не продолжай!

– Да я и не собирался, – с усмешкой ответил Вэй Ин. – Твой дядя был вторым после меня инициатором наших попоек. Наравне с ним был Хуайсан, хотя по нему этого и нельзя было сказать. Спрячется за свой веер и такой: «Вэй-сюн, я был в городе и купил новые сборники. Да-да, те самые, что вы тоже так любите. Не желаете с Цзян-сюном прийти ко мне? Полистаем их вместе. Ах, по вечерам здесь так скучно и совсем нечем заняться…», и начинает обмахиваться веером, стреляя в нас глазами. Ну конечно, мы приходили к нему, захватив два-три кувшина вина, – с мечтательной улыбкой поведал Усянь. – Юность, такое прекрасное время… Не тратьте его только на учебу. Приключения и развлечения столь же важны, как и обучение, – и Усянь подмигнул притихшему А-Лину.

После этого разговора Цзинь Лин решил, что они однозначно должны выпить все вместе. Но не успел он организовать свою первую пьянку, как его злейший враг Цзинь Чань отличился первым. Оказалось, что юноша изначально привез с собой алкоголь в большом количестве и при первой же возможности устроил грандиозную пьянку. Так как А-Лин и Оуян жили отдельно от остальных учеников, то они пропустили это мероприятие. Нет, они бы не пошли к Чаню ни под каким предлогом, но сам факт нарушения правил они узнали только на следующий день, когда увидели рано утром вяло бредущих Цзинь Чаня и парочку его прихлебателей, которых он уже успел завести из числа адептов других кланов, прибывших на обучение. Не обратив на Цзычжэня и Цзинь Лина никакого внимания, юноши прошли в сторону зданий, где располагались целители.

Уже в учебном классе А-Лин и Оуян узнали, что Цзинь Чань с друзьями получили наказание за нарушение правил, а именно – за пьянку, в которую оказалась втянута почти половина приглашенных учеников. Наказания получат все, но зачинщикам назначили по пятьдесят ударов ферулой по спине, остальные же участники получили в наказание дополнительные тренировки. Так сказать, перенаправили энергию юности в мирное русло. На Цзинь Чаня А-Лину было всё равно, а вот то, что после случившегося усилился контроль за учениками и устроить желанное мероприятие так, чтобы не попасться, стало почти невозможно, очень расстраивало его самого и его друзей.

– Может попросим Вэй Усяня пустить нас в его пещеру? – предложил Цзинъи.

– Не думаю, что это хорошая идея, – с сомнением произнес Оуян. – У него же там не просто уютное гнездышко, в котором можно отдохнуть, а полноценная рабочая зона, в которой он не только занимается теоретическими исследованиями, но проводит и эксперименты. Вдруг что-то заденем случайно и сломаем, или записи ненароком повредим. Ты уверен, что он нас пощадит?

– Убить не убьет, но точно придумает какое-нибудь мерзопакостное наказание, – нахмурившись, ответил Цзинъи. – Цзинь Лин, а ты что думаешь?

– Я? Хм… я думаю, что мы можем это сделать в вашей с Сычжуем комнате. Он умеет ставить отличный полог тишины и нас никто не услышит, а проверять не пойдут, потому что это же комната сына Ханьгуан-цзюня. Ну кто его подозревать в подобном будет? – предложил А-Лин.

– Точно! – ударил кулаком в ладонь Цзинъи и с мольбой в глазах взглянул на Сычжуя.

– Что? – усмехнувшись, спросил А-Юань. Все сразу поникли. Одно дело пить где-то на постоялом дворе, а другое – дома у образцового адепта клана Гусу Лань. – Конечно… я не против, – уже с улыбкой завершил он, и его друзья обрадованно заулыбались.

На том и сошлись, но мероприятие отложили до первых свободных от учебы дней, которые наступили совсем скоро.

***

Под покровом ночи две стройные фигуры, облаченные в черные одежды, скользили по Облачным Глубинам подобно теням из потустороннего мира. Быстро перемещаясь от дома к дому, они периодически замирали и вслушивались в тишину. Не обнаружив ничего подозрительного, продолжали свой путь, который, в общем-то, не был длинным. Спустя десять минут скрытного передвижения они прибыли в точку назначения. Легкий стук в дверь дома, в котором, как и во всех остальных, не было видно света от зажженных свечей, минута ожидания, и две фигуры скрылись за открытой для них дверью.