Окинув мрачным взглядом то бледнеющего, то краснеющего Жуланя, Ванцзи спокойно проговорил:

– Я передам твоим родителям и дяде о том, что ты изъявил сильнейшее желание отправиться на обучение в Гусу в этом году. Ты же не возражаешь?

– Нет, господин Ханьгуан-цзюнь, я очень хочу поехать в этому году на обучение в Облачные Глубины, – мрачно ответил Цзинь Лин, внутренне надеясь, что к осени Лань Ванцзи забудет об этом инциденте и не будет слишком суров к нему во время учебы. Это маловероятно, но всё же, надеяться-то на что-то нужно.

– Всё, детишки, концерт окончен, возвращайтесь к трапезе, – громко произнес Вэй Ин, привлекая внимание к себе. – Где наша комната? – обратился уже к Ванцзи.

– На втором этаже, крайняя слева. Иди первым, – ответил Ванцзи.

Молодежь резво разбежалась по своим местам и принялась за еду, что была оставлена без внимания, пока все наблюдали за перепалкой Сычжуя и Цзинь Лина. Загомонили, что-то начав обсуждать, словно и не было этой, никому не нужной, ссоры.

Уселись за свой стол и виновники событий, мрачно поглядывая друг на друга, а Ванцзи, окинув их холодным взглядом, словно предостерегая от дальнейших конфликтов, подошел к стойке, за которой хозяин постоялого двора лениво протирал кружки, будто и не был он только что свидетелем странной ссоры между знатной молодежью.

– Хозяин, мой заказ выполнен? – спросил он.

– Да господин, ужин на двоих накрыт в комнате. Вино прикажете подать сейчас или позже? – ответил немолодой мужчина.

– Я его заберу сейчас, – произнес Ванцзи.

– Как прикажете, – ответил хозяин и поставил перед Лань Чжанем поднос с двумя пузатыми кувшинами вина и двумя пиалами.

Ванцзи забрал поднос, оплатив всё заказанное из кошелька, что успел вернуть Усянь, едва они вошли в помещение и, под слегка ошарашенными взглядами адептов своего клана, не спеша подошел к лестнице и поднялся на второй этаж.

– Ханьгуан-цзюнь купил вино? – пораженно произнес Цзинъи.

– А что здесь такого? – спросил Оуян.

– Ха! – воскликнул Цзинь Лин. – Ты же осенью тоже едешь в Облачные Глубины, вот и узнаешь всё сам, – не став более ничего объяснять, он принялся торопливо поглощать пищу.

– Ты, возможно, не слышал, но в нашем ордене запрещен алкоголь, – пояснил Сычжуй.

– Совсем-совсем нельзя? – удивленно спросил Цзычжэнь.

– Нуу… как бы совсем, но если кто-то нарушает этот запрет за пределами Облачных Глубин и без фанатизма, ведь ситуации разные бывают, то на это закрывают глаза, – ответил А-Юань.

– Кстати, да. Вот мы совсем недавно дважды избежали смерти! – воскликнул радостно Цзинъи. – Такое нужно отметить и поэтому давайте купим один кувшин вина. Буквально попробовать. Смотрите, другие ведь по чуть-чуть пьют и даже Ханьгуан-цзюнь взял вино.

– Цзинъи, не равняйся на других, а тем более на моего отца, он взрослый заклинатель, в отличии от нас, – ответил ему Сычжуй, а Цзинъи приуныл. – Но в одном ты прав – мы только что дважды избежали смерти и, думаю, нам можно попробовать по чуть-чуть вина.

– Правда?! – уже радостно воскликнул Цзинъи.

– Да, – подтвердил свои слова А-Юань.

– Отлично! Только… – Цзинъи хитро прищурился и посмотрел на А-Лина, – думаю, Цзинь Лину не стоит наливать. Он мало того, что младше всех, так еще и молодая госпожа! – со смехом завершил юноша, а Цзинь Лин сразу же вспыхнул, мгновенно забыв о совершенных только что ошибках.

– С каких это пор я молодая госпожа?! И вообще, в отличие от вас всех, я уже пробовал вино! – гневно воскликнул юноша.

– Да шучу я, – смеясь, ответил Цзинъи, – чего ты сразу начинаешь?

– Вот иди сам и покупай! – зло ответил А-Лин.

– Ну, вообще-то тебя никто и не заставлял идти покупать. Я сам схожу, – произнес Оуян и, встав из-за стола, направился к хозяину постоялого двора.

Очередная комната на очередном постоялом дворе. В этот раз окна выходят на безлюдную дорогу, тянущуюся вдоль забора и граничащую с лесом. Добротная комната без изысков, но с большой мягкой постелью. Бадья для купания за простой ширмой, пара столиков, да один комод – вот и вся обстановка. Но для уставших путников больше ничего и не нужно. Вкусная сытная еда, теплая вода для купания, да мягкая кровать – чего еще желать?

Пока Вэй Ин разглядывал вечерний пейзаж за окном, пришел Ванцзи, неожиданно принеся поднос с вином и двумя пиалами. Окинув представшую перед ним картину, Вэй Ин с любопытством в голосе поинтересовался:

– Лань Чжань, чутье мне подсказывает, что сегодня ты исполнишь моё желание и выпьешь со мной.

– Исполню.

– С ума сойти! Правда? – восхищенно воскликнул Усянь.

– Правда, но сначала нужно поесть, – ответил Ванцзи.

– Полностью согласен, я дико проголодался! – произнес Вэй Ин радостно и первым уселся за уже накрытый стол.

Стараясь слишком не торопиться, Вэй Ин позволил Ванцзи насытиться, прежде чем раскупорил вино и налил, наконец-то, две пиалы.

– Выпьем! – громко произнёс он и первым осушил чашу с вином.

Ванцзи молча повторил его действия и спустя несколько мгновений заснул.

–Мдаа… – протянул Вэй Ин, – и вот что мне с тобой теперь делать? И вроде бы в этот раз я тебя даже не уговаривал пить, но как-то всё равно не по себе.

Памятуя о том, что в прошлый раз Ванцзи проспал примерно минут сорок, прежде чем начал чудить, Вэй Усянь решил быстро сбегать в лес и попробовать призвать Вэнь Нина. Вспомнив про цепи, волочащиеся за другом, Усянь прихватил с собой Бичэнь.

– Я его одолжу ненадолго, надеюсь, ты ругаться не будешь, но мне очень нужно, – прошептал Вэй Ин на ухо спящему Ванцзи.

Он старательно уложил его на кровать, не укрывая и не раздевая – всё равно встанет и пойдет бродить, главное успеть вернуться к этому времени. Одарив нежным поцелуем своего спящего возлюбленного, Вэй Ин подошел к распахнутому окну и легко спрыгнул со второго этажа, мгновенно растворившись в сгущающихся сумерках.

====== 29. ======

29.

Вэй Ин не стал слишком углубляться в лес. Найдя ближайшую небольшую полянку, он сыграл «призыв» и принялся ждать, будучи уверенным в том, что Вэнь Нин где-то поблизости. Крадущиеся шаги он услышал задолго до того, как этот человек приблизился к нему. Помимо тихого шороха шагов, Усянь очень ярко ощутил эмоции, излучаемые этим человеком: жадность, зависть, страх. Вэй Ин давно не чувствовал чужие эмоции так остро.

«Какой замечательный набор грехов. И, как мне думается, это тот самый таинственный наблюдатель, что проследил за мной от лавки с одеждой до постоялого двора», – тут же подумалось ему.

Крадущийся человек замер в нескольких шагах от него. Он старательно пытался не дышать громко, но от волнения в предвкушении скорой добычи, мужчине это удавалось плохо.

«Кто ж так на дело идет? Ни ума, ни сноровки…», – пронеслось в голове Усяня.

Вэй Усянь стоял без движений и ожидал дальнейших действий потенциального грабителя.

Тонко звякнул металл – судя по звуку, противник достал нож.

Шумный выдох и несколько резких шагов к Усяню.

Прочувствовать намерение – желания убивать нет, только напугать.

Вновь просканировать эмоции – жадность превысила остальные чувства.

Ощутить запах – привычный запах чужого страха. Воришка всё же боится.

Человек приставил небольшой нож к горлу Вэй Ина.

– Юноша, будь так любезен – отдай мне свой кошелек, и мы разойдемся мирно, – произнес он слегка дрожащим голосом.

– У меня нет кошелька, – спокойно ответил Усянь.

– Не ври мне! Я видел, как ты покупал дорогую одежду в лавке! Отдай сейчас же мне деньги! – нервно крикнул мужчина.

– У меня из личных вещей только флейта и ту не сам сделал, – всё тем же абсолютно спокойным голосом произнес Вэй Ин.

– Врешь! Деньги! Быстро, а иначе я вскрою тебе глотку! – и лезвие ножа заплясало у горла Усяня.

– Ты этого не сделаешь, – уверенно проговорил Усянь.

– Сделаю! – выкрикнул человек, но его дрожащий голос говорил о обратном.