– Здарово, чудовища, – как всегда вежливо, приветствовал их Афтонгил.

– И тебе не болеть, шелудивый, – сказал один из них.

– Пёс, – закончил другой.

Знакомьтесь, головастики. Это, – он кивнул на меня, – Илюха.

– А это братан, Чих, – он кивнул в сторону того, что был чуть по жилистей, – и Пых, – в сторону второго.

Чих и Пых протянули мне руки, и я их пожал.

– Ну, садись иди за банку, что ли. Надеюсь тебе то хоть не надо объяснять, что такое банка? – Чих сказал последнее с обречённым видом, но, тем не менее, с затаённой надеждой.

– Конечно не надо. А что, бывали случаи?

– Бывали, ещё как, – вздохнул Пых.

Тупой ступор внезапно напал на меня. Всё, что происходило вокруг, казалось, я видел, как бы со стороны. Такое ощущение, будто смотришь фантастический фильм. А ты, это даже не ты, а кокой от известный актёр. Блестящий режиссура, захватывающий сюжет, прекрасная работа операторов, и умопомрачительная игра актёров. Но, не жизнь, а всего лишь кино.

– За какую, их тут много? – спросил я весёлых сисадминов.

– Да за какую нравится, за ту и садись. Только, чтоб поближе, а то бегать туда сюда потом лень, – ответил мне Чих.

Похоже, он и был тут за главного. Но это было не слишком заметно.

Я сел в кресло, такое же, как и внизу, в лаборатории. Мягкое, глубокое, и удобное.

– Держи. Я думаю, пользоваться уже умеешь? – Пых протянул мне шлем.

– Да не так, что бы очень, только в пассивном режиме.

– Ну ничего, щас мы тебя всему научим! – сказал Чих радостно и ободряюще.

– Ребят, погодите. Это же, что-то наподобие виртуалки, да?

– Ага, только круче! И в управлении гораздо легче, да и мозги не разъедает, – хохотнул Чих.

Хы, здорово! А у нас ещё нет широкого распространения.

– Дык, – он слегка замялся, – и у нас тоже нет, в смысле здесь, в Городе. Это только здесь, в Центре, самые передовые разработки и последние модели.

– Представляю, какой бы был ажиотаж, если бы их пустить в массовое производство и продажу. Да геймеры бы с ума сошли. И всё бы скупили. Да…

– В том то и дело, что с ума бы сошли. Рано ещё такое на рынок пускать, а жаль. Столько бы возможностей, эх…

– Ладно, хорош мечтать, – это уже Пых, как не странно, – давай, одевай ведро, и поехали.

Я одел этот грибной шлем. Ощущения такие же, как в прошлый раз. Как будто, он голову обнял.

Сперва черная пустота, и лишь как будто вдали, голоса Чиха, Пыха, и Афтонгила. Последний, живо участвует в дискуссии, с чего же начать моё обучение. Сисадмины настаивают, что нужно начать с азов, то есть с самого начала. Афтонгил не согласен, и аргументирует тем, что я товарищ грамотный, сознательный, и мозгами не обделённый. И по этому азы мне на фиг не сдались, а начать можно, уже непосредственно с вбивания в меня знаний и оперативно-боевых навыков. Наконец, они сходятся на варианте Афтонгила, посчитав за благо с ним не спорить.

– Ты там как, не заснул ещё? – голос Чиха, как из трубы.

– Заснёшь тут с вами, орёте, как маралы в брачный период.

– Ну тогда принимай. Я включаю.

И тут, из чёрной пустоты, стремительно приближаясь, на меня понёсся некий куб. Он приблизился вплотную, и остановился.

– Это зал, заходи. Там, сзади, дверь есть. – голос Пыха прозвучал, как будто издалека.

– Понял.

Я обошёл куб по кругу, и действительно, обнаружил сзади него дверь. Потянул ручку и вошел внутрь. Внутри, куб оказался просторный, освещённый, и больше размером, чем снаружи. На противоположной стороне от входа, виднелась ещё одна дверь. Как странно, снаружи я её не видел. Впрочем, что тут странного, это же полностью искусственный и смоделированный мир.

– Эй, там, снаружи! А что за дверь в дальнем конце?

– Это дверь в коридор. Там разные двери, и за каждой какое-нибудь испытание-тренировка. Тебе туда чуть погодя надо будет. Видишь полку?

– Да что-то, нет.

– Так,.. а теперь?

– Оба! А теперь есть.

Слева от входа, появилась полка с книгами, папками и дисками.

– Ага, отлично. Возьми там что-нибудь. То, что больше всего по душе.

Я подошёл к полке поближе. Так, что тут есть? Основы взлома систем, принудительная ментальная защита, магические приёмы, боевые искусства, та-а-ак… А вот это уже очень интересно: «Практическое боевое и вспомогательное колдовство путём рифмосложения». Ого! Вот это действительно круто.

– Эй, ребят, а это вот, что такое?

– Ну а ты разве не умеешь читать? – ответил мне Чих, вопросом на вопрос, – там же написано. Что написано, то и есть.

– Нет, ну я прочитал, как это называется. И что, правда, это работает?

– А ты попробуй, – подзадорил меня Пых.

– А делать то чего?

– Возьми экземпляр, и съешь. Знания перенесутся к тебе в мозг. Только много за раз нельзя. Не больше семисот метров.

– Так это же получается, как обычная болванка. Это что ли такой расчёт специальный хитрый?

– Не-а. это среднестатистический резерв мозга. Больше нельзя, а то можно с катушек слететь.

– И что, мне прям так, есть болванку? – я был удивлён.

– Чувак, это же виртуалка! Не нравится так, сделай себе чай, или соус какой-нибудь. Виртуалка тем и прекрасна, что ты здесь почти что всемогущий, – объяснил Чих.

– Тем более смотри, какая она вкусная и хрустящая! – подколол Пых.

Ну что ж, за попытку в глаз не бьют, как выражался мой сосед. Так, соус говоришь? Я стал усиленно представлять, что у меня есть взбитые сливки, и крем для торта. И тут, и впрямь, передо мной, на белом, сверкающем полу куба, появились две бадейки. Я попробовал. Ммм… И впрямь взбитые сливки в одной, и крем для торта, в другой.

– А разломать её можно? В смысле болванку.

– Только куски не потеряй, а то, если не всё съешь, то эффекта не будет.

Я разломал болванку, уселся перед бадейками прямо на пол, и стал есть, поочерёдно макая кусочки пластика то в одну, то в другую ёмкость. Как не странно, и вопреки моим ожиданиям, пластик болванки оказался довольно вкусный. По вкусу и консистенции, это было похоже на чипсы и вафли одновременно. Такое же ломкое и хрустящее. Да, виртуальная реальность, воистину, великая вещь.

Как я уже сказал, болванка в виртуалке, оказалась довольно вкусная. По этой причине, съел я её в общем то быстро. А, съев, вопросил:

– Ну, что дальше делать?

– Дальше, посиди немного, подожди, пока усвоится. Ну ты понял, чтоб в мозгу знания полученные закрепились. Сделай себе кресло, или диван, короче подожди минут пять – семь.

– А что так долго то?

– Так у тебя же мозги ещё не тренированные. Со временем быстрее будет. Гораздо быстрее. И общий объём входящей информации можно будет увеличить. В общем, нет предела совершенству! Как тебе болванка, кстати?

– Да вкусно, вообще то. Слушай, а это мои ощущения, или программные настройки?

– Тут программных настроек нет почти. Так что, полностью твои ощущения, и твоё восприятие. Как захотел, так и получилось.

– Здорово! И ещё хочу спросить: Сколько надо мозг тренировать, что бы ускорить процесс?

– Ну, недели три, я думаю. У всех по-разному это получается. Да дело то не только в этом. Мы тебе потом, когда ты попрактикуешься, и всё необходимое усвоишь, дивайсы разные скормим. И программы-разгонялки, тоже какие-нибудь подберём.

– Ага. Тоже хорошо! А что за девайсы?

– Да много всяких разных, вылезешь – посмотришь. Там и оборудование, и амуниция, и оружие всякое. Есть сугубо мирные, кстати.

– Ну, прям, какой то курорт. Ничего делать не надо, всё само. Диск сожрал, и готово.

– Ну-ну. Это тебе сейчас так кажется. А вот, когда войдешь в дверь, которая в дальнем конце, мнение твоё резко поменяется.

– Даже так? А что там такого страшного?

– Скоро узнаешь, – загадочно отозвался Чих.

Я соорудил себе кресло, домашние тапочки и книжку. Включил музыку, и стал ждать, параллельно читая.