– Ну а то, ещё бы! Ну а ты, кошара, тоже пади не прочь?

– Но-но, попрошу без фамильярности! – Кот сказал это вовсе не зло или возмущённо, а наоборот, очень благодушно, – Мы даже не представлены. А так-то да, охота чего-нибудь кинуть в топку.

– Вот и я о том же! Вы чего там тормозите, а умные головы?

– Ты давай, не ори. Сам ты тормозишь, – вполне пропорциональный ответ Пыха.

В этот момент перед нами появился давешний куб. но возник, как всегда неожиданно, прямо из воздуха. Несколько раз обернулся вокруг своей оси, и остановился.

– Заходите, пора домой… Вернее к нам, – быстро поправился Пых.

И мы зашли внутрь. Сперва я, Кот следом за мной.

Вся обстановка осталась прежней. То есть никакой. Внутри было пусто, как и в первое моё посещение. Расторопные сисадмины всё уже убрали. Только в противоположном от нас конце куба была дверь. Мы направились к ней, я потянул ручку вниз, и шагнул внутрь. Успел обернуться, увидеть, что Кот следует за мной…

Пустота и чернота вокруг постепенно сменилась ощущением собственного тела, запахом грозы и звуками окружающего мира.

– Мать вашу, что ж так долго то? – говорил вне сомнения Афтонгил.

– Всего то сорок секунд. Это нормально, всё в порядке, тем более для нетренированного юзера. Чего ты опять нервничаешь то?.. О, кажется отошёл!

Я попытался снять шлем. После небольшого затруднения это у меня получилось. В глаза ударил яркий свет, хотя, на самом деле, не очень то и яркий, насколько я помню.

– Братуха, ты как там, живой-здоровый? – перед моим взором появилось обеспокоенное Афтонгилово лицо.

– Да всё в порядке, вроде как. С Котом что?

Я поднялся в кресле из положения полулёжа, в положение сидя.

– Приветствую! – на соседнем кресле, свесив лапы вниз, сидел кот по имени Кот.

Здорово, значит и в реальности всё осталось так же, как и в виртуалке. Хорошо.

– Ты как там?

– Да лучше всех. Здорово всё таки, что ты теперь можешь меня понимать. Да и я тебя гораздо полнее.

– Хы, это уж точно, – и я был искренне рад этому факту. Да и Кот тоже, я уверен.

– Хотя… прав ты наверно… – Чих пробормотал себе под нос.

– Ты о чём это? – еле расслышал, что он пробормотал.

– Прав ты, про ботов этих. Как-то надо по-другому сделать.

– А, ну да. Предлагаю просто битву сделать не до упора, а как в спорте. Не убивать их, короче, вот и всё.

– Надо будет с Семёнычем потереть на этот счёт. Если разрешит, то арены переписать дело не долгое. Хотя, он то против не будет, вроде.

– Ага, вот и отлично. И я тоже спрошу, до кучи. Нагловато конечно, но что делать.

– Слушай, а он чего это такой? Я, вроде как, человек новый, авторитета и веса здесь не имею, а он так сразу и согласился.

– Потому что предложение твоё хорошее, и гуманное, опять же. давно эта тема уже ходит, только никто почти не говорил об этом, – Афтонгил хмыкнул, – боялись видать. А из новых сотрудников, так вообще никто об этом даже и не заикался. Оно и понятно, с одной стороны; в чужую Тулу со своим самоваром соваться. А с другой стороны, чего уж там, у нас же либеральные порядки. Каждый может высказаться, независимо от того, новый человек, али как вон Семены, глава. А никто не говорил. А ты, вот, сказал. Ну вот и результат.

– И что, больше не будет такого, как было?

– Не, Чих с Пыхом на это дело скорые. Я с ними связывался уже, говорят за сутки сделают всё. И будет как в цивилизованных состязаниях, никто никого не убивает. Вернее не совсем так, конечно. Убивать будут на тренировках, а то реалистичность теряется, и потом, в боевых условиях сложнее. но, как бы понарошку, просто ощущений у них этих не будет, а они сразу будут в банк перемещаться, и всё. А если стажёра завалят, то будут слабые болевые ощущения, тоже для реалистичности, и выкидывать будет из тренировки в куб. я может чего и напутал конечно, но что-то в этом роде мне Чих и сказал.

– Ну вот, другое дело! Надо будет к ним зайти как-нибудь. А ты что думаешь?

– А я думаю, что пора в столовку заглянуть, да и на продовольственную базу, к Гапону, а то есть охота, да и в нашей каморе жратва иссякла почти, – Кот, стоящий рядом со мной, хитро подмигнул, – вечерами-то есть тоже охота бывает.

– В столовку, это хорошо! Голосуем? Я за! – Афтонгил забавно скривился и поднял правую руку вверх.

– Да чего голосовать то? Воздержавшихся нет, все за. Принято единогласно!

– А на базу когда? – не унимался Кот.

– А потом на базу, после обеда и сходим. Чего тянуть то, – мысль про продовольственную базу, весельчака Гапона, и выданное им, и употреблённое, с ним же, нами вино, меня очень порадовала.

Отличное, вкусное вино. От эльфов.

Мы стояли на балконе второго этажа, и я радовался чистоте и прозрачности местного воздуха. Ни чета нашему, городскому, загаженному и грязному. Немудрено, ведь здесь нет ни заводов, ни машин. Нет электростанций, и теплоцентралей. Всё это с лихвой заменяет магия. А если кто-то что-то сам не умеет, то обращается за помощью к Городским колдунам. Это такие специальные чиновники, которые занимаются магической помощью, не бесплатно, конечно. Но какие-либо деньги здесь не особо в ходу. Разве что старинные, из драгоценных металлов, да ещё драгоценные камни. Но это среди обычных жителей. А Городские колдуны берут за свои услуги либо помощью, либо используют натуральный обмен на что-то нужное им.

Вдали, километров в пяти, или около того, виднелся окутанный лёгким туманом залив, и чуть поодаль, дикий песчаный пляж. Это был Океан Понимания. И на его глади были смутно видны парусные корабли, и яхты.

Я находился здесь, в этом Городе, и в Центре конкретно, уже четвёртый день, по местному времени. Мои боевые тренировки у Чиха и Пыха вчера закончились. За это время, кстати, мы с Котом съели дисков пятьдесят на двоих, если не больше. Так что теперь я был полон новых знаний, и многие из них уже были подкреплены реальными навыками. А то, что нельзя есть больше одной штуки в сутки, оказалось простой осторожностью. Хотя, Чих сказал, что примерно в половине случаев это так и есть, но мы с Котом какие-то особенные. И мозг у нас приспосабливается намного быстрее обычного.

Поселили нас в гостинице Центра, которая располагалась на его территории. Не в общежитии, а именно в гостинице. Там есть все условия, и даже больше. Поселили в трёхместном номере, и я сперва удивился. На мой вопрос, пожилой гном, что стоял за стойкой администратора, хитро прищурился, и сказал: «вечером узнаете!». Надо отметить, что Афтонгила с нами в этот момент не было. Он куда-то отлучился, когда мы вышли из здания Центра, сказав, что скоро будет. Ну и, как я и предположил потом, вечером в дверях номера стоял до упора довольный Афтонгил. В тот вечер мы и познакомились с начальником и завхозом продовольственной базы в одном лице Гапоном. А после посещения его владений, обвешанные холщёвыми мешками с провизией (мы с котом), и с литровой бутылью эльфийского вина в каждой руке (Афтонгил с Гапоном), отправились в наш номер, и это была чудесная пьянка.

В столовой в этот день подавали рёбрышки под каким-то острым соусом, картошку, запечённую в горшочках, да и ещё много разной мелкой снеди на выбор. Но я, как и мои спутники, предпочёл именно картошку с рёбрышками. Очень уж это вкусно.

Столовая, а это одно название, непонятно почему. Скорее уж это полноценный ресторан с отменной кухней, да ещё и на заказ готовят, и обслуживанием. Но, только для сотрудников и их гостей. Впрочем, гуляя по городу во второй день пребывания здесь, я видел не меньше трёх подобных ресторанов, за очень умеренную плату. Так что никто не в обиде.

Мы сидели, ели это чудо кулинарии, а Афтонгил по своему обыкновению, развлекал нас шутками и историями из жизни, тоже не забывая при этом есть. Я зачем-то обернулся на входные двери, и увидел её… Ту самую очаровательную, чуть бледноватую девушку-вампира, что стояла за стойкой-грибом в Центре, в день нашего прибытия сюда. Она меня тоже заметила, и о чудо!.. улыбнулась так… маняще, что ли.