One day the following event happened. It was a deep night. The dwellers of our house had been sleeping for a long time. All of a sudden: bang! Bang! Bang! There was crash, clink of broken glass, somebody’s shout,

‘Help! Help!’

We all, wearing pajamas and nightshirts, ran out of the house. And what did we see there? We saw a burglar with a big bundle of stolen things. He defended himself against our Cheaty. She licked the bandit with such joy, that he screamed, ‘Help! Help!’ I told you, that Cheaty has got a tender character and it’s an affectionate dog. One of the neighbours said,

‘We should call the police.’

Another one got angry,

‘It’s a disgrace to rob people at night!’

The burglar, of course, was frightened. The third neighbour said,

‘I’m going to call the police. This bad man should go to prison, so that other burglars never do such things.’

The fourth neighbour supported the third one,

‘That’s right, let him go to prison for one year or two and then he may realize, that decent people don’t break into other people’s flats.’

After these words the burglar got more frightened. But Cheaty was outraged; she knew what a hungry life meant,

‘Why five of you have fallen upon one? Maybe, the man is hungry! Maybe, he is badly brought up. Maybe, nobody has ever loved him. Maybe, his mother has never loved and spoiled him. Maybe, he hasn’t got any friends and he lives in the street; maybe, he’s cold and light rain falls on him and other people offend him.’

When the burglar heard, how Cheaty defended him, he completely forgot that he had to escape. We can understand him, because he was surprised, that he met a talking dog for the first time. The neighbours started to argue with Cheaty, that police had to deal with bandits and they should be kept in prison, because they couldn’t live with decent people. But Cheaty told neighbours, that when she had lived in the doghouse and had been kept on a chain, she had been hungry and angry. When she had been hungry and angry, she had chased hens and sparrows and even some times had stolen bread from birds. Now she is different, because her life has changed for better, and she has become better. The neighbours started to argue, they said, it was impossible to compare a man and a dog, they are different things. Cheaty said, that she was not a thing, and if somebody was miserable, it did not matter who it was: a dog, a man or a frog. You should have pity for everyone. When the burglar heard these kind words in his defence, he sat down and cried loudly. The neighbours were at a loss, because nobody knew what to do with the crying bandit. Cheaty brought him a bone, which had been stored for breakfast, and poked the poor burglar with her nose and said,

‘Gnaw it, you’ll be better. If you don’t know where to spend the night, you can sleep on my mat and it would be warmer for us both.’

You are interested, of course, how this story ended. The next morning the man went to the building society and started to work as a yard-keeper. I must say, it’s a useful profession. He made flower-beds round our house and now he grows there pansies, daisies and other nice flowers. He turned to be a very nice man and all dwellers of our porch and Cheaty are friends with him. Nobody has just loved him before. And Cheaty-quite a dog!-lives with us since that time.

Однажды чудесным летним утром я проснулся в хорошем настроении. Встал, умылся, зарядку сделал и пошел на кухню, готовить завтрак. Жил я тогда один и позаботиться обо мне было некому, только сам на себя и надейся. Глянул в холодильник, а там ледяная пустыня, и одинокий замерзший таракан в углу сидит, зубами от холода стучит. До сих пор ума не приложу, как он мог туда попасть? Таракана я, конечно, достал и на волю отпустил. Все-таки живое существо – жалко, мог и совсем замерзнуть. А он, таракан, вместо того, чтобы мне спасибо сказать, недовольно глянул исподлобья и побежал к себе. Перед тем как в щель спрятаться, повернулся и противным голосом мне говорит (вы же знаете, у тараканов очень неприятные голоса): «Хозяин называется, в доме даже сухой корки нет!»

Запустил я от обиды в него тапочкой, но промахнулся. Тут я и понял, почему люди не любят тараканов. Кому приятно от малосимпатичного насекомого замечания получать? Настроение, понятное дело, у меня испортилось. Но настроение – настроением, а кушать все равно хочется. К тому же, действительно, что я за хозяин, когда в доме и таракана покормить нечем?

Взял авоську и пошел на рынок. Долго бродил по рынку, искал, чтобы такого купить, чтоб и готовилось быстро и елось вкусно. Вдруг вижу, человек яйца продает. То, что как раз нужно. А яйца хорошие крупные. Но сначала мне показалось, что дорого: по рублю двадцать за штуку. Поразмыслил я и решил взять для пробы одно. Если из такого яйца яичницу сделать, то десять человек накормить запросто можно, да еще и кусочек моему вредному таракану останется. Купил яйцо и пошел домой.

Яичницу не стал делать, а решил сварить яйцо всмятку. Люблю всмятку очень. Поставил варить, сам сел газету читать. Уж очень много событий в мире за это время произошло, а мне хотелось узнать каких.

Читаю, значит, газету о том, что запустили космический корабль на планету Марс, выяснить есть жизнь на Марсе или нет. Прочитал статью и размечтался. Вернется корабль на Землю, а в нем прилетят синенькие марсиане. Мы с ними подружимся. Будем друг к другу в гости летать. Я решил, что первый же свой отпуск проведу на Марсе. Буду купаться в марсианских морях, собирать марсианские лютики, ромашки. Может быть, даже гербарий соберу. Хорошо!

Потом прочитал заметку о том, что в Африке в зоопарке плохо кормили аллигатора, крокодила по-нашему. Он ночью сбежал из клетки и забрался в вольер со слонами. Крокодил был очень голоден и в темноте он сам не заметил, как целиком проглотил маленького слоненка. Наутро служители аллигатора нашли среди слонов и очень удивились его необыкновенным размерам. Обычно ведь аллигатор плоский и длинный, а тут, сами понимаете, какой он стал. Позвали ветеринара, доктора по зверинам болезням. Доктор был опытный, сразу посчитал слонов в вольере и понял, что произошло. Вызвали вертолет, отправили больного крокодила в медицинский центр. Уж очень он мучился болями в животе. В центре собрались светила мировой ветеринарии. Они провели сложнейшую операцию по извлечению слоненка из живота крокодила. В заметке говорилось, что все закончилось хорошо. Аллигатор опять живет в зоопарке. Теперь за его питанием следит сам повар. Слоненок тоже растет и развивается, как полагается. За ним присматривают доктора. Но в газете утверждают, что слоненок представляет собой «неразгаданное явление природы», поскольку после крокодила он позеленел. Как его ни мыли, ни терли, серым он не становился, а наоборот, по цвету все больше напоминает майскую травку. И что интересно, характер у слоненка совершенно не испортился. Он добрый, веселый и очень любит детей. И дети его любят тоже. Интересно, наверное, дружить с зеленым слоном?

Ну вот, пока я читал, в кастрюле, где варилось яйцо, что-то начало стучать. Газету я, конечно, отложил и в кастрюлю заглянул. А там – батюшки-светы, как говорила моя бабушка! Среди скорлупы в кипящей воде плавал живой цыпленок. Причем, он как рак краснел с каждой минутой. Обжигая пальцы, я его достал, а он, паршивец, меня два раза клюнул. Посмотрел я, посмотрел на этого жизнестойкого цыпленка и решил вернуть его человеку, который мне яйцо продал. Завернул цыпленка в тряпочку и побежал на рынок. Но человек тот, как сквозь землю провалился. Не нашел я его и пришлось себе цыпленка оставить. Назвал Григорием.

Стал Григорий подрастать. И оказался не курицей и не гусем, а самым настоящим страусенком. Только он немножко выцвел и теперь уже не красный, а оранжевый. Характер у Гриши очень трудный. Это я вам по секрету говорю. Он, когда такое о себе слышит, обижается. А когда я на него сержусь за плохое поведение, то зову его не Григорий, а Рубль Двадцать. Хуже наказания для него нет. Но Григорий у меня очень сообразительный и по-человечески говорит лучше любого попугая. И со мной никогда не расстается, даже на работу вместе ходим.