Сама не понимаю, почему не позвонила в звонок и не вызвала прислугу. Видимо, сказывался страх за Бренна.

 Нет, мне надо первым делом взять себя в руки. Иначе толку не будет.

- Я расскажу все позже. А пока сделайте так, как велю! – скомандовала веско, удивляясь силе собственного голоса. Пора стать сильной, или я рискую потерять то, что только недавно приобрела.

 К тому времени, когда пришла горничная, я сумела успокоиться. Сделать это оказалось непросто. Первые несколько минут после ухода Клариссы меня и вовсе начало потряхивать. Я старалась не думать о муже именно сейчас, опасаясь за свой рассудок. И всю энергию отпустила на короля, ненавидя его, желая ему… Ох, чего я в те минуты только не желала! Если бы мысли могли убивать, то у Бренна больше не было бы проблемы по имени Тайран.

 Каков гад! Нет, гад это сказано слишком слабо. Зря он думает, что сможет устранить моего альфу. Да, я понимала, что его величество будет спешить, а значит, приговор и суд не за горами. Значит, спешить надо и мне, то есть, нам. Его людям, его стае.

- Госпожа! – Рори вошла первой. Метнулась ко мне, отчего-то напуганная. Я и не сразу поняла, что именно ее напугало, а потом посмотрела в зеркало на собственное отражение и поразилась жуткому блеску своих глаз. Никогда еще я не смотрела так страшно. Никогда еще при этом не выглядела так, что в гроб краше кладут.

- Может, вам наложить румян? – пискнула горничная и тут же ойкнула, стоило обратить на нее взгляд.

 Нет. Никакой краски.

- Помоги мне с завязками, - велела я.

 Спустя пару минут пришла Милена. У это хватило выдержки не отреагировать на изменения, произошедшие с ее госпожой. Она присела у моих ног, помогая натягивать теплые чулки. И молчала, стараясь не глядеть на меня.

 Когда за ним пришли, Снор не спал. Он проснулся от звука тихих, крадущихся шагов по коридору, а когда входная дверь скрипнула, старый оборотень уже понял, что произошла беда.

 Не стал бы Бренн красться, даже храня сон своего друга. Это было не в привычках лорда Оберона.

Первым делом старик напрягся, попытался воззвать к своему альфе, но ответом была тишина. И это еще больше убедило мужчину в опасности положения.

«Говорил же я, не надо сюда ехать, - подумал Снор. – А он заладил, Анна поможет, Анну на трон!».

 Осторожно отбросив одеяло, старик спрыгнул на пол, схватил длинный нож, проигнорировав пока меч, и подобравшись, встал у дверей, карауля того, кто пока не решался войти, застыв по другую сторону.

 Снор прислушался. Запах был чужой. Но то, что там был оборотень Тайрана, не было ни малейшей ошибки.

«Где же Бренн?» - подумал старик. Ему бы дозваться до альфы, узнать, что произошло.

 Но он боялся худшего, хотя знал, нет, чувствовал, что лорд Оберон жив. Смерть своего старшего почувствовал бы любой в клане. А ничего такого он не ощутил, кроме страха и холода под кожей.

 Когда дверь скрипнула, выпуская в комнату высокого мужчину, Снор не раздумывая атаковал. Убивать, не разбираясь, он не хотел. Его целью было оглушить и повалить с ног здоровяка, возникшего на пороге.

 От королевского оборотня пахло злобой и настороженностью. И он совершенно точно пришел в покои, отведенные хозяину Лунного замка, не с добрыми вестями.

 Бой был коротким. Снор с легкостью повалил на пол врага, нанес удар по затылку, но почти сразу, еще до того, как подосланный враг отключился, услышал шаги, еще и еще.

- Проклятье, - вырвалось невольное.

 Этот оборотень пришел не один. Знали за кем идут. Тайран не глуп. Ой, как не глуп. Да, злобен и жесток, но не глуп. Кажется, он все продумал и все обыграл. Снор подозревал, что король оборотней нашел управу на Бренна. Подставить альфу Северной стаи было возможно, особенно при наличии у его величества колдунов и их силы.

 Второй стражник напал быстро. Он был старше первого и явно более опытный. Снор сообразил, что его почти поймали, подсунув глупого здоровяка, как наживку рыбе. Но и сам старик, несмотря на поврежденную ногу, которая время от времени давала о себе знать, был не лыком шит. А когда нож нападавшего распорол ему рубашку на плече оцарапав кожу, советник Бренна сообразил – пора пустить в ход нож. И сталь запела, отражая очередной выпад нападавшего.

 Но вот появился и третий. Снор оттолкнул навалившегося на него стражника, ударив его коленом в живот, затем ударил ножом, целя в горло. Попал. Яркая кровь густой струей брызнула из разрезанной вены, оросив кожу на щеке.

 Третий напал молча. Сверкая глазами. Сильный и молодой. Обученный зверь. Из таких получаются одичавшие волки, когда они сходят с ума потеряв человечность.

 Схватка была короткой и яростной. Атаковав Снора, молодой волк выбил из руки старика нож. Повалил его на пол, придавливая коленями. Уселся верхом, обхватив обеими руками рукоять длинного ножа.

 Старик взбрыкнул, словно молодой жеребец, в попытке сбросить с себя врага, но не вышло. Зато получилось отклониться и нож, нацеленный на горло, ударил в ковер, лишь слегка задев шею и ворот одежды.

- Ах ты мелкий гаденыш! – выругался Снор и прямо под стражником короля обратился в зверя. Это дало ему фору, так как парень, соскользнув со своей жертвы, отбросил прочь оружие и тоже принял звериный вид. И теперь в гостиной сцепились два зверя.

В стороны полетела шерсть. Снор рвал когтями толстую шкуру молодого волка, уворачивался от его острых клыков, то и дело норовивших вцепиться в незащищенное горло. В голове старого советника пульсировала только одна мысль. Выжить.

 Он понимал, что вряд ли сможет сейчас спасти своего альфу. Но он должен уйти из дворца невредимым. Должен привести помощь, так как вполне могло статься, что Оберон не успел предупредить стаю, или хотя бы свою пару. Надежды не было. Даже сейчас он не слышал Бренна, хотя в образе волка кричал, взывая к альфе.

 В ответ пугающее, леденящее кровь, молчание.

 Шерсть летела клочьями. Снор начал уставать. Молодой волк был сильнее, но все же опыт остался за старым, знавшим жизнь и отправившим на тот свет не одного врага.

 Вот и сейчас старик понял, что надо хитрить. Силой врага не взять. А благородство тем, кто вышел втроем против одного, не ведомо. Снор не собирался повторять участь Бренна. И он схитрил.

 Нож, отброшенный молодым волком, все еще лежал на полу. В стороне. Глупый мальчишка решил, что разделается с советником Оберона с помощью одной силы. Но он не рассчитал, что старый волк – мудрый волк. И Снор не собирался драться честно до конца. Не тот случай. Слишком многое, возможно теперь зависело от него.

 Старый волк был слабее. Но зато умел оборачиваться быстрее, чем молодой. И он упал на пол, принимая человеческий облик. Да, было больно. Кости затрещали под кожей от молниеносного оборота. И враг успел удивиться и даже увидеть, как старик подхватывает с пола нож и, развернувшись, со всей силы, на какую был только способен, вонзает лезвие по рукоять в горло пораженного такой подлостью стражника.

- Захлебнись! – рявкнул старик и отполз, глядя, как волк покачнулся и упал, дергая всеми лапами.

 Снор отдышался, привалившись спиной к стене. К тому времени, как молодой оборотень затих, уставившись в пространство стеклянными глазами, старик устало поднялся на ноги и снова обратился, выкладывая в оборот последние силы.

 В этом облике ему будет проще покинуть королевский дворец, миновать коридоры и стражу.

 Он не станет тратить время и искать Бренна. Понимает, что это бесполезно. Снор привык доверять своему чутью, а чутье гнало советника прочь из дворца, в лес, на дорогу, ведущую к Лунному замку.

 Там спасение, не только для него самого, но и для альфы, а возможно, и для всей Северной стаи.

 С этими мыслями, зверь вышел из покоев. Толкнул дверь лапами и оказался в коридоре, на удивление, пустом. И скользя тенью вдоль стены, он шел, не думая о том, что оставил позади.

 Совет собрали быстро. С дисциплиной у людей моего мужа было все отлично. И, хотя они были немного удивлены тем, что их разбудили посреди ночи, ни один не сказал ни слова протеста.