Мне не понравилось то, что она пытается воздействовать на меня, пусть и таким образом. Но Северия была права. Хочу я, или нет, но свадьба будет. Она состоится при любой погоде и любом раскладе. С альфой не шутят.

- Проводите меня, - приказала оборотнихе, надеясь выведать по пути еще что-нибудь об этом замке. Но Северия покачала головой, ответив:

- Прошу меня извинить, миледи. Но мне еще нужно проследить за поварами на кухне. Но вас обязательно проведут! – женщина открыла было рот, чтобы позвать кого—то из слуг, но я опередила ее, заставив взмахом руки замолчать.

- Постойте. Если все заняты, я прекрасно найду дорогу сама.

 Северия благодарно поклонилась.

- Конечно, миледи. И вот что еще, пока вы не ушли.

 Мои брови удивленно приподнялись.

- Я прошу прощения, что вчера поселила вас в, - она прокашлялась, - в гостевые комнаты. – Могу заверить, что сделано это было без злого умысла. Просто по законам стаи невеста до свадьбы должна жить отдельно от супруга. Сегодня, во время праздничного обеда, все ваши вещи будут перенесены в покои для хозяйки дома, смежные комнаты с покоями милорда, - сказав все это, Северия поклонилась.

- Хорошо, - кивнула в ответ. Более не сказав оборотнихе ни слова, развернулась на каблуках и заспешила прочь из зала.

 В холле, еще не достигнув лестницы, столкнулась с лордом Лунного замка. Оберон выходил откуда-то из темного коридора нижнего этажа. Его сопровождал побратим.

 Завидев меня, рыжий оборотень застыл, а затем с улыбкой поклонился. А вот Бренн подошел ближе, поймал мою руку и поднес к губам, запечатлев на ней долгий и очень горячий поцелуй.

- Элейн, - проговорил он.

- Милорд, - я попыталась освободить ладонь, и альфа с явной неохотой уступил в этой короткой борьбе. На лице его отразилась непонятная гримаса. Мужчине явно было обидно, что его поцелуй не вызвал никакой положительной реакции от невесты. Но мне было все равно.

- Тебя все устраивает, Элейн? – спросил он. – Платья, оформление замка? – желтые глаза впились в лицо, словно пытаясь пробиться куда-то глубоко, где таились мои скрытые ото всех, мысли.

- Да, милорд. Все отлично, - ответила и не смогла даже улыбнуться. Встреча напомнила о том, что совсем скоро этот оборотень станет моим мужем. Не то, чтобы я об этом не помнила, но старалась не думать, представляя себе предстоящие приготовления просто празднеством. И пока получалось отвлечься от реальности. И вот реальность, в виде мужчины с золотыми глазами, встала на пути, напоминая о себе.

- Гостей будет немного, - зачем-то поспешил сообщить будущий супруг. – Главы кланов соседних земель и, - он промедлил, - в общем, не важно.

- Не важно, - согласилась я. Мне было все равно. Честно. В такой безвыходной ситуации хотелось, чтобы этот день пролетел как одна секунда и уже наступило утро следующего дня. После свадьбы и брачной ночи, о которой я вообще и думать не хотела.

 Сама мысль о том, что придется разделить постель с альфой… и тело бросало в дрожь. Так страшно никогда прежде не было. Одно дело поцелуи, и совсем другое то, что происходит между мужчиной и женщиной за закрытыми дверьми.

 С силой втянув воздух через сжатые зубы, произнесла еле слышно:

- Я оставлю вас, милорд. Мне надо готовиться. Осталось слишком мало времени, если вы, конечно, вдруг, не передумали, - закончив фразу с отчаянной надеждой посмотрела в лицо Бренну. Но он лишь помрачнел.

- Ты сама не понимаешь, что говоришь, Элейн, - ответил Оберон. – Тебя прощает только незнание наших правил и законов. Видимо то, что ты полукровка, задерживает притяжение. Но это пройдет. Я уверен. Просто нужно больше времени.

- Пройдет ли? – иронично изогнув бровь, присела в книксене, признавая власть альфы, затем распрямила спину и развернувшись, пошла быстро по лестнице, слушая, как с каждым шагом все сильнее бьется в груди сердце. Шаг – удар. Шаг – удар. И по спине дрожь. Неприятная. Не от взгляда альфы, который, несомненно, следит за мной. Но от собственных ощущений и какой-то обреченной беспомощности.

 Что, если он ошибается, и я не смогу полюбить его?

 Что, если у полукровок все устроено иначе, или во мне просто больше сильна человеческая половина?

 Что, если альф ошибается и в итоге у нас ничего не получится. А я полностью не оправдаю его надежды?

 Слишком много «если» и слишком много вопросов, от которых голова трещит по швам.

 Я поднялась на второй этаж и безошибочно направилась к своим временным покоям, которые освобожу уже сегодня ночью.

 Время, оставшееся до церемонии, пролетело так быстро, что я не успела толком настроиться. Мне хотелось поймать его за ускользающие секунды, но время порой бывает жестоким и неподвластным. Так всегда, когда ждешь чего-то хорошего, оно имеет манеру тянуться до бесконечности, а когда приближается неизбежная минута, летит со скоростью хищной птицы, рвущейся к небу.

 Вся в белом, я смотрела на собственное отражение, поражаясь бледности лица. Казалось, еще секунда, и упаду без сознания, но нет. Нашлись силы стоять на ногах.

 За те пару часов одевавшие меня девушки, несколько раз, с моего позволения, бегали к окну, чтобы доложить о прибывающих гостях.

 Оберон сказал: «Немного», - но, если судить со слов горничных, прибыло не менее ста с лишним гостей.

- Лорд Темноречья с супругой и свитой, - сообщала мне одна из служанок, пока вторая вплетала в волосы жемчуг.

- Альфа с высокогорья из Орлиного полета, - услышала я снова.

 И это продолжалось до бесконечности. Гости прибывали, несмотря на ужасную погоду, которая только набирала обороты. Я даже удивлялась, как девушки видят происходящее через завесу густого снега и метель. Но зрение у истинных не чета зрению полукровки. Хотя я прежде никогда не жаловалась на слух или способность видеть лучше, чем обычные люди. Все же, свою роль играла кровь оборотня, разбавившая человеческую.

- А что вы знаете о короле и колдунах? – спросила я, когда мне на волосы принялись крепить фату.

 Руки Богды, которая как раз выполняла данную работу, дрогнули и она нечаянно уколола меня шпилькой, з что сразу же принялась рассыпаться в извинениях.

- Не страшно, - сказала я. – Просто продолжай и расскажите мне о вашем короле. – Хотя, в данном случае, меня больше интересовали те, кого звали колдунами, и кто, судя по всему, работал на этого короля.

- О, его величество, Тайран Железнобокий происходит из рода Серебряного клана, - шепотом проговорила подошедшая ближе Рори. – Если вы встретитесь и увидите нашего короля, то сразу поймете, что это он.

- Нет альфы сильнее, - закивала согласно Милена.

- Серебряный клан? – проговорила задумчиво.

- Да. Самый сильный клан. Но наш, северный клан, второй по значимости и могуществу, миледи, - добавила Богда.

- А наш альфа, как говорят, обладает такой же мощью и силой, как король! – Милена закусила губу. Она словно понимала, что говорит лишнее, но не смогла остановиться. – Ходят слухи, что если бы лорд Оберон вызвал короля на бой, то еще неизвестно, кто бы вышел из него победителем, несмотря на то что король Тайран пока не проигрывал ни одной схватки.

- И как часто его вызывают? – уточнила.

- Прежде вызывали чаще, - улыбнулась Рори. – Всегда находится молодой, сильный волк, который мечтает занять почетное место. Но уже шестьдесят лет как король Тайран занимает трон и пока ни один смельчак не смог пошатнуть его право и силу.

- А колдуны? – обрадованная разговорчивостью девушек, продолжила своеобразный допрос.

- О! – оборотнихи переглянулись. На миг руки Богды, заплетавшей мне первую тонкую косицу, застыли. Она несколько секунд торжественно молчала. Только потом я поняла, что девушка просто боится. Торжественностью тут и не пахло. А вот страхом, да.

- Колдуны владеют магией стихии, - шепотом заговорила Богда. – Вода, ветер и земля.

- А у нашего альфы магия четвертой стихии, - еще тише сказала Рори.