- Да. Это так, - кивнул лорд Оберон. – Мне повезло встретить свою истинную снова.

- Завидная удача, - женщина подняла бокал с вином. Пригубила и едва поставила на стол, как из-за ее спины тенью взник лакей с кувшином в руках. Наполнив бокал, он отступил назад и застыл в ожидании.

- Я поздравляю вас от всего сердца, - улыбнулась принцесса оборотней, но как показалось Бренну, не очень искренне.

 Возможно, ей было все равно. Но скорее всего, сыграла близость к королю. Тайран, слышавший разговор, помрачнел, хотя и старался не подать виду.

- Благодарю, Ваше Высочество! – поклонился Бренн.

 Снор, сидевший рядом со своим альфой, осторожно коснулся руки молодого друга. Но Оберон уже и сам знал, что не стоит продолжать разговор, болезненный для короля. Тайран, так и не нашедший свою пару, остро реагировал на подобные вещи. А злить главного оборотня, да еще и в его логове, себе дороже.

 Бренн помнил и чтил законы, а потому молча приступил к еде.

 Где-то неподалеку, скрытые от глаз, играли придворные музыканты. Легкая музыка, песня скрипки и флейты, сопровождаемая напевом арфы, совсем не радовала слух. Бренна это раздражало. Он не привык к подобной обстановке. У него в замке за столом всегда было легко и весело. Люди шутили, улыбались, а главное, рядом была Элейн.

 Здесь же все вели себя слишком подобающе. Прямые спины, косые взгляды. Просто полная противоположность.

 Когда Тайран заговорил, речь его была слишком пышной, словно король готовился к ней перед ужином. Он обращался поочередно к каждому из тех, кто присутствовал за столом. Спрашивал о расходах, доходах, ведении хозяйства, новом вооружении для стаи. И все холодным, равнодушным голосом.

 Не удержавшись, лорд Оберон бросил быстрый взгляд на принцессу.

 Анна, словно почувствовав его взор, тоже подняла голову и их глаза встретились.

«Вы сможете уделить мне время?» - спросил одним взглядом альфа Лунного замка.

 Она поняла. Улыбнулась краешками губ.

«Я дам вам знать!» - сказали ее глаза и Бренн понадеялся, что правильно прочел ответ, жалея о том, что не может обратиться к женщине мысленно, как делает это с Элейн.

 Воспоминания о жене, заставили мужчину невольно улыбнуться. Как она там без него? Справляется? Он знал, что да. И совсем не беспокоился за эту сторону жизни Элейн. Возможно, в этом смысле, расставание даже принесет пользу. Но видят боги, как сильно он скучает по ней. Как хочет снова увидеть, поцеловать, прижать к груди, чтобы услышать, как под его ладонью бьется ее сердце. И лелеять надежду, что скоро под сердцем жены забьется еще одно. Их общего ребенка.

 Ужин затянулся. И Бренн был рад, когда король первым поднялся из-за стола, показывая своим видом, что остальные могут последовать его примеру. Бренн промокнул губы салфеткой, бросил ее на тарелку и подошел к его величеству до того, как старший альфа покинул зал.

- Мой король! – колено пришлось преклонить и Тайрану понравилось увидеть Оберона таким.

- Завтра утром я пришлю за тобой. Жди, - бросил он надменно, понимая, что правильно истолковал молчаливый вопрос гостя.

- Благодарю, - ответил альфа Лунного замка и поднялся на ноги, едва Тайран прошел мимо. Следом за ним, шелестя плащами, последовала троица колдунов.

 Снор проводил из недовольным взглядом, а затем подошел к своему альфе. Бренн не спешил покидать зал. Он дождался, когда мимо пройдет Анна. Поклонился ей и услышал тихий, едва различимый шепот:

- В полночь на Серебряной башне, если ты еще помнишь, где она располагается, - сказала принцесса.

- Я буду, - ответил альфа и женщина вышла из зала. За ней потянулись придворные. Снор и Бренн выходили последними, успев заметить, как слуги подступили к столу, чтобы убрать все после ужина короля.

 Выждав, когда коридор опустеет, мужчины направились к своим покоям. Оберон хотел перед сном проведать своих людей. Но ему пришлось изрядно побродить по дворцу, прежде чем альфа, не без помощи местной прислуги, разузнал, где поселили пришлых оборотней.

 Как оказалось, это была одна из комнат в казарме. Длинная, но теплая, находившаяся вне главного здания, с более чем скромной обстановкой, состоящей из кроватей и шкафчиков для личных вещей. Его люди явно ждали прихода своего альфы. Никто не спал и даже не был готов ко сну. На столах горели свечи, а воины сидели, готовые сорваться в путь при одном слове Бренна.

 Но в дорогу они отправятся завтра.

 После того, как он поговорит с Анной и королем. Причем, с последним придется делать это вынуждено, чтобы Тайран не понял истинной причины приезда хозяина Лунного замка.

- Готовьтесь. Мы отправимся, скорее всего, до полудня назад, - сказал своим людям лорд Оберон. – А теперь спите. Всем нам нужно отдохнуть.

- Да, милорд, - мужчины поклонились своему старшему и только после его ухода принялись умываться и укладываться в холодные постели.

 Бренн и Снор вернулись в свои комнаты, которые делили на двоих.

- Ложись, отдыхай, - обратился к старому другу альфа.

- Хочешь сказать, что не возьмешь меня на встречу с принцессой? – шепотом, почти одними губами, спросил старый оборотень.

 Бренн покачал головой. Знаком показал, что пойдет один.

- Так надо, - затем проговорил он вслух. – А сейчас спать. Завтра будет тяжелый день. Я уже это чувствую.

 Мужчины переглянулись. Оба опасались подвоха со стороны короля.

 Оба боялись, что Тайран будет настолько безумен, что возвращение домой выйдет жарким и тяжелым.

 Заняв более просторную кровать, лорд Оберон опустился на нее не раздеваясь. Скоро придется уйти. Так лучше быть готовым, чем после тратить драгоценное время.

 Но самое главное, не проспать!

 Альфа закрыл глаза. Если бы за окном не царила глубокая ночь, непременно попытался бы связаться с женой. Но будить Элейн не хотелось. А то, что она уже непременно спит, он не сомневался. Представил ее себе, лежащую на постели, с рассыпанными по подушкам волосами… Его пару, его истинную…

 Бренн не лгал, когда рассказывал девушке о своем предыдущем неудачном браке. Наверное, это была его судьба, потерять, чтобы обрести вновь ту, единственную, на всю жизнь. За которую стоит бороться. За которою стоит умереть. Впрочем, умирать лорд Лунного замка не собирался, как бы его враги не мечтали о таком. Нет. Он будет счастлив всему вопреки.

 Ночь тянулась медленно. Часы на полке над камином тикали, отсчитывая время, не спешившее приблизить его к полночи. И все же, настал миг, когда Бренн стал с постели, оправил одежду и тихо, чтобы не разбудить Снора, похрапывавшего в гостиной, вышел из отведенных ему покоев.

 В коридоре было пусто и свежо. Чадили светильники догорающим маслом. Дворец казался спящим. Ни прислуги, ни подданных. Все вокруг дышало в объятиях сна, создавая обманчивое ощущение безмятежности.

 Бренн уверенно направился к лестнице. Анна была права, когда говорила ему, что он знает нужный путь. Он знал. Давно это было, но память хранила все надежнее, чем все магические тайники.

 Скрадывая шаги, стараясь быть осторожным и не встретить на пути никого из слуг, а таковые вполне могли ходить по замку, следить за покоем его жителей, альфа Северной стаи шел к башне.

 Как и все башни, эта была относительно особенной. Самая высокая, похожая на иглу, протыкающую небо, она первой бросалась в глаза путникам, подъезжавшим к чертогам королевских владений. Именно там, у лестницы, ведущей наверх, его будет ждать принцесса оборотней.

 Она и ждала. Бренн увидел ее не сразу и не сразу почувствовал. На Анне был какой-то волшебный амулет, скрывающий ее запах.

 Она пришла одна. Отошла от стены, где скрывалась в глубокой нише, приблизилась, почти неслышная, как истинная волчица, которая подкрадывается к добыче. И лорд Оберон искренне порадовался, что не является для нее врагом.