«Элейн!» - позвал голос, когда я уже было хотела что-то спросить у Клариссы.

 Бренн.

 Невольно улыбнулась, услышав его в своих мыслях.

«Я возвращаюсь! Скоро увидимся. Соскучился неимоверно!» - прозвучало в голове, и я улыбнулась еще шире. Оборотница все поняла без слов. Ей хватило ума и наблюдательности. Заметив улыбку женщины, передернула плечами.

- Лорд Оберон возвращается, - кивнула учительница. – Мы, его подданные, кто владеет силой, всегда это чувствуем, но не так ярко и остро, как вы, его пара.

 Я предложила женщине присесть.

- Расскажите мне про одичавших, - попросила. – Бренн немного пояснил мне, что они из себя представляют, но хотелось бы узнать больше.

- Одичавшие, - заговорила учительница, когда мы устроились в креслах. – Никто их не любит. Они своего рода изгои. Но изгои опасные. Те, кто ступил на путь одичавших больше не возвращаются. Они оказались от человеческого облика, живут как звери по своим законам. При этом, у них этих законов нет. Убивают жестоко, но с сильными соперниками и на территориях, подобно нашей, стараются не показываться. Редко приходят сюда, гонимые, по обыкновению, голодом. Наш альфа милостив к этим существам. И разрешает им охотиться на землях стаи. Но только ради пропитания.

- Думаю, сегодня они зашли дальше, чем им было позволено, - заметила я, сожалея о том, что голос Бренна исчез из моей головы. А в какой-то миг поняла, что подданные Оберона, сам альфа и Снор с Аудом уже в замке.

 Первой мыслью и действием было вскочить и броситься к окну, чтобы удостовериться в этом, но я заставила себя двигаться чинно и плавно.

- Да. Я слышала, что одичавшие сегодня перешли границы дозволенного. Вся стая знает об этом. Мы общаемся. Мысленно. Те, кто умеют. А кто не обладает такими способностями, тем рассказывают словесно. Лорд Оберон может обратиться мысленно к каждому, кто принадлежит его клану.

 Слушая учительницу, все же не удержалась. Встала и подошла к окну. Кларисса было поднялась, но я взмахом руки позволила ей сидеть дальше. Сама же выглянула наружу и увидела странную процессию.

 Впереди ехал альфа. Следом за ним Снор и рыжий побратим. Дальше следовали оборотни, но было там нечто, привлекшее мое внимание.

 На крупе одной из лошадей лежал волк. Большой и крупный. Явно оборотень. А что-то подсказывало мне, что это один из одичавших, посмевший напасть на экипаж с гербом рода альфы.

«Бренн! – позвала мысленно. – Все в порядке?»

 Над лесом еще тянуло дымом, уже похожим на клочки тумана. То, что горело, видимо, уже прогорело до основания.

«Да, - последовал ответ. – И я скоро буду!».

«А кто это у вас?».

«После расскажу!» - ответил мой лорд, вскинул голову и безошибочно нашел меня взглядом в окне замка. Улыбнулся и отвлекся, заговорив с Аудом.

 К тому времени оборотни спешились. Двое самых крепких на вид парней стащили с лошади пленника и поволокли куда-то прочь, мимо замка. Дальше обзор был невозможен, и я отошла о окна.

- У вас будут еще вопросы, моя леди? – спросила тихо Кларисса.

- Нет. Спасибо вам большое, что пришли поговорить. – Я улыбнулась женщине. Теперь хотелось увидеться с мужем. Узнать, что же там произошло. Ох уж это любопытство!

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍- Тогда, с вашего позволения, я пойду! – она поднялась, присела, сделав книксен, и вышла. А я принялась мерить шагами комнату, ожидая, когда же мой муж придет.

 Но прошло не менее получаса, прежде чем Бренн вошел в наши покои. Завидев меня, альфа улыбнулся. Я подошла.

- Дай мне несколько минут, смыть запах гари, - попросил Оберон, после чего, не дожидаясь ответа, направился прямиком в ванную комнату. А еще, минуту спустя, за дверью послышался шум льющейся воды. Мне ничего не оставалось, как ждать, когда альфа придет. Не идти же мне, в самом деле, за ним следом. Хотя, признаюсь, соблазн был. Такой неуместный. И такой мне несвойственный.

 Даже представила себе на миг, как захожу в ванную комнату, а там он…

 Капли воды стекают по сильному телу. В глазах интерес и вызов. Он точно не смутится, соверши я подобное.

 Даже лицу сделалось жарко.

Прижав ладони к пылающим щекам, присела и стала ждать.

 Альфа, как и обещал, появился через пять минут. В накинутом на плечи халате, с мокрыми волосами, спадавшими на крепкие, широкие плечи. В глазах, золотых и ярких, светится вызов.

 Я снова смутилась, понимая, что под халатом у супруга ничегошеньки нет. И воображение снова заиграло, вызывая краску на лице.

- Вы в порядке? – спросила первое, что пришло в голову.

- Да. Как я уже говорил, только Снору немного досталось. Но на старике все заживает, как на волке, - пошутил он.

- Почему они напали? – не стала ходить кругами.

- Присядем, - предложил муж. – Или можем устроиться в моем кабинете. У меня там есть вино. А я бы не отказался сейчас от бокала красного.

 Мне оставалось только согласиться.

 В кабинете муж занял место за столом. Я опустилась на стул и воззрилась на него в немом вопросе. Но Бренн медлил. Прежде он налил себе вина – оказывается, у мужа здесь были и бокалы, и неплохой выбор вин.

- Когда мне доложили, что в лесу объявились одичавшие, я заподозрил неладное и решил проверить, голод ли привел этих существ, или что-то другое, - произнес лорд Оберон, глядя на меня. – Дело в том, что дичи в лесах пока хватает. Еще не зима и не лютый холод. Обычно в тако время одичавшие не заходят на территории стаи. А здесь их заметили, да еще в большом количестве.

- Но почему вы решили, что они явились именно за мной? – спросила тихо.

- Боюсь, что королю спокойно не живется, - горько усмехнулся альфа.

- Я видела, вы привезли с собой волка, - заметила, глядя в золотые глаза мужчины.

- Да. Мы взяли одного, чтобы узнать, кто нанял стаю, - Бренн пригубил вина, подтолкнув в мою сторону второй бокал. – Попробуй. Сладкое. Женщины такое любят, - сказал и улыбнулся.

- У тебя большой опыт? – пробормотала, но бокал взяла.

Лорд Оберон на мой вопрос не ответил, пропустив его мимо ушей. И я решила не развивать эту тему, явно не нужную нам обоим. Да и какая разница, кто у него был раньше, до меня и нашего брака. Истинный не может изменять.

 Только теперь до меня, кажется, дошла эта приятная мысль.

 Так он ни с кем кроме меня…

Великие боги!

- Что будет с этим одичавшим? – спросила, чувствуя, как сердце бьется сильнее и быстрее в присутствии мужа. Ох уж эта связь. Перечеркнула все мои планы. Теперь мне нравится сидеть рядом с Обероном и просто смотреть на него. Словно это так и должно быть.

 Невольно встряхнула волосами. Но наваждение по имени Бренн не исчезло.

- Его будут пытать, - ответил альфа. – По своей воле одичавший ничего не расскажет.

- А потом? – продолжила, уже осознав, что ничего хорошего не услышу.

- А потом он умрет, - не стал лукавить супруг.

- И нет для него иного выхода? – спросила я. – А если он решит стать нормальным.

- Элейн, - сделав глоток, сказал мужчина. – Они не меняются. После того, как оборотень принял решение стать зверем, отказавшись от человеческого облика, пути назад нет. Редко кто обладает огромной силой воли и может вернуться. И то, для этого необходимо быть не более пары-тройки месяцев в обличье зверя. А наш пленник уже старый и матерый волк.

- Но как вы тогда будете пытать его? – я все еще не понимала.

 Бренн залпом допил вино, поставил бокал на стол и, подняв руку, указательным пальцем постучал по своему виску.

- Я войду в его голову и получу то, что ему потребуется. Если он будет сопротивляться, вторжение причинит боль. Если пойдет на уступки, то после мы убьем его безболезненно. У одичавшего есть выбор. И он это узнает.

 Отчего-то после слов альфы мне стало жутко. Сейчас напротив меня сидел мужчина, которого я не знала. Это не был мой истинный, моя пара. Это был альфа. Жестокий и беспощадный ко всем, кто посягает на его собственность и на его пару.