Да, была надежда, что девчонка, все же полукровка и не сможет родить достойного отпрыска. Но это все равно будет наследник. А что за король без наследника?

- Что прикажете сделать с леди Оберон? – спросил маг земли, наклонившись ниже к своему повелителю.

 Тайран открыл глаза и встряхнул головой. Прошлое отступило. Будущее предстало во всей красе, и оборотень неожиданно понял, что, если сейчас не отдать приказ, то потом может быть поздно. Альфа не сомневался, что Оберон будет следить за женой, как за самым ценным сокровищем на свете. И в замке ее будет охранять каждый. Стая преданна своему альфе, но..

… но помимо оборотней в замке хватает людей. Тех, кто не настолько цепляется за верность.

- Ищите способ, - коротко велел он. – У Бренна не должен появится наследник.

- Да, король, - поклонились одновременно три стихийника, ударяя посохами по каменному полу кабинета.

 Первое платье и первый комплект белья принесли уже к вечеру, сразу после ужина. Я как раз сушила волосы сидя у камина в полном одиночестве, чем искренне наслаждалась. Лорд Оберон снова отсутствовал. У альфы оказалось очень много обязанностей, чему я была только рада. В одиночестве всегда лучше думалось. А мне хотелось подумать о том, что происходит.

 А происходило следующее. Кажется, я начинаю оттаивать к своему супругу. Нет, это не говорит о том, что я пущу его ближе, чем прежде, но в альфе северного клана было много хорошего. Такого, что не могло не привлечь даже такую свободолюбивую полукровку, как я.

 Определенно, покидать такого мужчину будет тяжело. Да и надо ли мне это?

 Расчесывая волосы, услышала, как в дверь тихо постучали. А в ответ на мое громкое: «Войдите» - дверь открылась и на пороге появилась швея в сопровождении незнакомой молодой девушки и одной из моих горничных.

- Миледи, к вам госпожа Лотти, - представила швею Милена.

 Я кивнула, позволяя всем троим войти. Сама же, отложив гребень, поднялась и с интересом воззрилась на то, что держала на вытянутых руках помощница госпожи Лотти.

- Леди Оберон! – все трое сделали книксен. – Я приготовила вам одно платье и смену белья. Решила, что принесу сразу же, - добавила швея, не распространяясь вслух о скудности моего гардероба.

- Показывайте, - не выказывая нетерпения, велела я.

 Зашуршав папиросной бумагой, Лотти явила на свет изящное простое платье, которое, впрочем, сразу мне приглянулась. А когда женщина подняла его, расправила, демонстрируя свою работу, я удовлетворенно кивнула и даже подошла, чтобы коснуться нежной ткани.

 Наряд, несмотря на простоту и неброский небесно-голубой цвет, был просто великолепен. То, что непременно пригодится мне на будущее. Впрочем, я уже завтра намеревалась надеть его к завтраку.

 Пышные юбки, но не в столь многочисленном количестве, что было весьма удобно, спадали вниз волнами. Наряд открывал шею и ключицы, но не более того. Скромный в отношении откровенных моментов. И длинные рукава, отороченные белой тесьмой, подобной которой я прежде не видела.

 Заметив мой интерес к тесьме, Лотти, не без гордости, проговорила:

- Эльфийская работа, леди Оберон.

- Эльфы? – надо же. Стоило догадаться. Ведь только они, жители лесов, умеют использовать пауков-прядильщиков для создания поистине тонких кружев и ткани. И вот такой тесьмы, один метр которой стоит как отрез дорогого шелка из восточных земель.

- Даже не знала, что у вас есть такие дорогие материалы, - сказала тихо.

- Это остатки, - быстро ответила Лотти и отчего-то немного покраснела. – Миледи, может, примеряете наряд. Я бы хотела понять, правильно ли сняла мерки. Оно должно сидеть идеально. Вы же позволите?

 Я позволила, тем более что и сама горела желание надеть это великолепие. Но прежде уделила внимание комплекту белья, которое оставило приятные впечатления.

- Простите, что из хлопка, - быстро проговорила Лотти. – Тело должно дышать. А хлопок, по моему мнению, самый подходящий материал для белья. Шелк, конечно, выглядит более впечатляюще. И я еще сделаю вам специальное белье, - тут швея отвела глаза, но я прекрасно поняла, что она имела ввиду. И решила не заострять на этом внимания. Женщина правильно рассудила, что молодой леди просто необходимо красивое белье, дабы радовать глаз супруга. Она же не знает, что мы с Обероном только формальная пара, даже несмотря на то, что спим в одной постели.

 Но чтобы не давать свободу слухам, пусть делает, что пожелает. Хотя я бы предпочла хорошее прочное белье. Оно прослужит дольше и удобнее шелка.

 Примерка платья убедила меня в том, что у местной швеи отличный глазомер. Сшито было просто идеально. Так что не потребовалось ничего подшивать, ушивать и править. Наряд сел, как влитой и я потратила несколько минут просто вертясь у зеркала и наслаждаясь видом новой себя, облаченной в дорогую одежду.

- Отлично, - похвалила Лотти.

 Швея с достоинством кивнула и поклонилась:

- Тогда, миледи, я незамедлительно продолжу работу.

- Спасибо! – ответила я и кивком головы велела Милене проводить женщину и ее молчаливую помощницу. Впрочем, горничная скоро вернулась, чтобы помочь мне снять новое платье.

 Надев простое, обычное, я решительно отпустила служанку и вышла из покоев, планируя просто прогуляться по замку. Бренн не запрещал мне делать этого. И отчего-то хотелось самостоятельно исследовать дальние закутки, коих здесь было великое множество.

 К некоторому удивлению не встретила никого из прислуги, пока шла по коридору. И оказавшись на лестнице, тоже не встретила ни лакея, ни служанку, хотя эхо донесло звук шагов откуда-то снизу. Скользя рукой по гладким перилам, начала подъем. На вершину башни подниматься не стала. Там было холодно и неуютно. А еще слишком высоко. Туда, если и идти, то только в сопровождении. А сейчас мне хотелось побыть одной. Осмотреться без сторонних наблюдателей.

 А еще хотелось побывать в той части замка, которую лорд Оберон еще не показал мне. Так что я прямиком свернула в темное крыло, освещенное лишь в конце коридора одиноким факелом.

 Коридор казался несколько мрачным и было заметно, что здесь никто не живет. Это не удивило. Почти все комнаты, которые прежде показал альфа, пустовали. Ничуть не страшась темноты, я бодро шла вперед, осматриваясь и пытаясь разглядеть в полумраке изображения на картинах.

 Здесь их было великое множество. Портреты, судя по нарядам, относившиеся к далеким векам правления Оберонов. Сейчас такое не носили. Да и лет пятьдесят назад, осмелюсь предположить, тоже. Милорды и миледи, хозяева Лунного замка ныне почившие, следили за мной внимательными взглядами и при хорошей игре воображения можно было представить, что они живые.

 Один портрет, рядом с факелом в самом конце коридора, привлек мое внимание именно глазами. На нем был изображен мужчина. Статный, в возрасте, с объемным жабо на шее. Он обладал гривой темных волос и очень походил на Бренна. Или, если быть точной, это Бренн походил на него. Не иначе, как один из предков. Но даже не сходство заставило на миг задержаться. А глаза.

 Желтые, яркие, они мерцали и казались живыми настолько, что у меня возникло странное желание найти табурет, подняться выше и потрогать пальцем холст. Но конечно же, ничего подходящего под рукой не оказалось, и я усмехнулась над собственным любопытством, решив зайти в одну из комнат.

 Как оказалось, в конце коридора был тупик. Его венчала массивная, но очень красивая дверь с символом луны из непонятного металла. Сейчас луна немного потускнела. Прежде она, скорее всего, сияла. Так что стало любопытно, что же скрывается за этой дверью.

 Пройдя вперед, подергала ручку, но дверь не поддалась.

 Сдвинув брови, повторила попытку, и снова неудача.

- Хм, - только и сказала я.

 Где-то за спиной раздался странный скрежет, словно кто-то решил передвинуть тяжелую мебель по каменному полу. Обернувшись, поняла, что в коридоре ничего не изменилось. Но мне точно не могло показаться. Кто-то был там, в этой темноте. Кто-то, издавший этот странный звук.