— С чего вдруг? — фыркнула девушка. — Заезд был завершен.

— Да ну? — хмыкнул рыжий, лукаво поглядывая на брюнетку. — И кто его завершил?

— Если ты не заметил, — снова начала раздражаться Бейли, — за нами гнались несколько полицейских машин, — она сделала шаг вперед и загородила ему обзор, обращая на себя внимание. — Или это недостаточно веская причина для тебя?

— Это вообще не причина, — лениво протянул парень, доставая пачку сигарет. Красный огонек мелькнул у его губ, и, сделав глубокую затяжку, он блаженно откинулся на капот, пуская дым навстречу ветру.

— А какая тогда причина может заставить короля трассы остановиться? — вздернула Лив брови.

— Пустой бак.

— Ха! Что это я? Конечно, ты из тех, кто никогда не сдается, — язвительным тоном продолжала девушка, складывая руки на груди. — А может, лишь пускает пыль в глаза, пытаясь казаться крутым?

— Я просто не ищу оправданий, как это ежедневно делаешь ты! — на его лице как всегда играла полуулыбка, но недовольный тон показывал истинное отношение к ее словам.

— С чего ты взял, что я оправдываю себя? — обида резкими толчками поднималась изнутри, сдавливая горло. — Ты не понимаешь, это другое, — вибрирующим от эмоций голосом воскликнула Бейли.

Лив не знала, почему все еще стоит тут и ведется на очередную игру Локи, когда давно должна была уехать в автосервис и вернуть машину Уллю. Но нет, она снова была мотыльком, что, словно безумный, бьется о стекло, пытаясь добраться к свету. А был ли он, этот свет? Или за прозрачной стеной мелькало лишь отражение того, что так хотелось видеть.

— А что тут понимать? — теперь его тон звучал устало, словно вся эта словесная битва порядком утомила парня. — Ты проиграла одну гонку и сразу же сдалась, — пожал он плечами. — Посмотри на Коди! Он лишился возможности когда-либо снова сесть за руль, но разве опустил руки?

Слова Локи подействовали на девушку как пощечина, ведь он был прав. Несмотря на сложившуюся ситуацию, Бейли никогда не слышала от Тореса жалоб или недовольства по поводу случившегося. Парень все так же горел любимым делом, проводя все свободное время с машинами, и отмахивался от каждого, кто хотел его пожалеть, говоря о том, что с его одержимостью скоростью такой исход был предопределен, и ему повезло, что он все еще жив и может наслаждаться запахом жженой резины. Бейли же на его фоне выглядела жертвой собственных страхов, что вместо борьбы выбрала бегство. Вот только Локи не знал, что дело далеко не в провальном заезде.

— Причина была не в проигрыше и даже не в аварии, — возразила Бейли и добавила чуть глуше: — А в предательстве.

Напряженная тишина накрыла их с головой. Лив не понимала, почему вдруг сказала правду, что так долго сжигала ее изнутри, этому высокомерному парню. Ведь он явно не тот, кто проникнется печальной историей бывшей гонщицы и поймет ее истинные мотивы. Девушка ожидала, что сейчас он скажет очередную колкость, но Локи лишь задумчиво молчал, изучая напряженное лицо Бейли, что кусала губы и старалась избегать внимательного взгляда.

— Кто-то близкий? — нарушил он затянувшуюся паузу.

— Тогда мне казалось, что да, — горько улыбнулась Лив, все еще боясь взглянуть на гонщика.

— Знакомое чувство, — Локи щелкнул зажигалкой, прикуривая очередную сигарету.

— И как ты с этим справился? — теперь пришла пора девушки вперить заинтересованный взгляд.

— Просто перестал об этом думать. Вычеркиваешь людей — вычеркиваешь воспоминания, — безразлично пожал плечами он, выпуская колечки дыма.

— Сложно избавиться от воспоминаний, когда они всегда на виду, — Лив нервно поежилась, решая, что пора заканчивать с откровениями.

— Я его знаю?

— Нет, но могу вас познакомить, — угрюмо ответила Лив и завернула штанину, оголив икру, вдоль которой тянулся уродливый шрам.

— Милая царапина, — пробежав взглядом по ее ноге, хмыкнул Локи.

— Тебе обязательно всегда быть таким циником? — пробурчала Бейли, старательно сдерживая улыбку и опуская джинсовую ткань вниз.

— Какой цинизм, золотко? Я проникся до глубины души, — ехидно протянул он.

— Замечательно пообщались, — закатила глаза девушка, но все-таки грусть медленно стала её отпускать.

— Да, неплохо, — подтвердил рыжий, — но даже не думай, что это что-то изменит, я не дам тебе обогнать меня, Лив, — щелчком отправив в полет дотлевшую сигарету, посмотрел он на девушку.

— Ты назвал меня Лив, — растягивая губы в улыбке, сказала она.

— И что? — Локи уставился на нее с подозрением, ожидая подвоха.

— Это значит, что мы теперь друзья? — в ее глазах зажглись лукавые огоньки.

Поднявшись с капота, Локи вальяжно двинулся к водительской двери, не сводя с Бейли взор, но, поравнявшись с девушкой, вдруг резко наклонился, аккуратно убирая распущенные волосы с лица, и прошептал, едва касаясь губами мочки уха, посылая сотню мурашек исследовать ее тело:

— Это значит, что мы теперь соперники.

========== Pit-Stop ==========

Комментарий к Pit-Stop

Эстетика и музыкальное сопровождение по ссылке:

https://vk.com/wall-197454716_349

Лив не помнила, когда в последний раз просыпалась в таком хорошем настроении. Если бы она была Диснеевской принцессой, то по закону жанра весь дом должны были заполонить поющие звери и птицы, помогая девушке влезть в лёгкое приталенное платье, заплести длинные волосы в сложную косу и умыться родниковой водой.

Усмехаясь собственным мыслям, брюнетка ждала, пока загорится нужный индикатор на кофемашине. Кутаясь в шерстяной кардиган, надетый поверх выцветших пижамных штанов и растянутой майки, она мурлыкала себе под нос какой-то прилипчивый мотив. Пальцы легко барабанили по столешнице в ожидании умеренной дозы кофеина. Взгляд скользнул за окно, отмечая, что миссис Тэтчер уже вовсю возится со своей клумбой.

Старенький аппарат привычно гудел, готовясь к работе, но спустя несколько минут издал непонятный звук и затих, подмигивая красным огоньком.

Чертыхнувшись, Лив отключила прибор от сети и направилась в ванную.

Спустя час брюнетка припарковалась у небольшой кофейни недалеко от центра города, когда на телефон пришло сообщение. Улль желал доброго утра, и Бейли невольно поёжилась, вспоминая то количество неотвеченных, что Свенсон оставил вчера на забытом в машине гаджете, пока она разговаривала с Локи. Конечно, Лив тогда тут же перезвонила, клятвенно заверяя друга, что с тачкой всё в полном порядке, но тот больше беспокоился о самой девушке, заставляя ее чувствовать себя максимально неловко.

Немного подумав, она купила два стаканчика крепкого кофе и поехала к автомастерской, намереваясь еще раз поблагодарить Улля за помощь.

Колеса плавно заскользили по гравию, заворачивая к основным ангарам. Бейли притормозила у автосервиса, выискивая место для парковки, и взгляд сразу же наткнулся на синий Nissan. Сапфировые блики отражались от открытого капота, где самозабвенно копался гонщик, и пускали солнечных зайчиков на алюминиевую стену.

Осторожно выбравшись из машины и стараясь не расплескать купленные напитки, Лив громко хлопнула дверцей, чем привлекла внимание Локи.

— Решила отблагодарить меня утренним кофе за спасение, золотко? — на лице парня появилась привычная хитрая улыбка.

— Все еще не выучил мое имя? — хмыкнула Лив, подмечая, что уголки губ дернулись в ответ, а разум закипел в ожидании нового словесного баттла.

— Стараюсь не забивать голову лишней информацией. Вдруг назову в постели кого-то чужим именем, тогда беды не миновать, — натягивая рабочие перчатки и не сводя с нее взгляда, пояснил Локи.

— Представлял меня в постели, извращенец? — вздернула она бровь вверх, чувствуя, как лицо заливается краской.

— А ты нет? — сощурился парень, наблюдая за реакцией.

— Пф, и не мечтай, — гордо пройдя мимо, возмутилась девушка, старательно пряча улыбку.

Несмотря на ранний час, Улль уже вовсю занимался Супрой, сосредоточенно отвинчивая помятую дверь и успевая отчитывать Митча за некачественную работу.