— Забавно, и её ещё считали королевой стрита? — хмыкнул Локи, встретившись с Бейли взглядом.

— Ты не видел её раньше. Девчонка была хороша. Никто не мог обойти.

— Да уж, будь я тогда здесь, единственный титул, что ей светил — королева поражений.

— Зря ты так уверен в себе, она бы сделала тебя!

— Ну, сейчас и проверим, — довольно улыбнулся Локи, но парень сбил весь настрой.

— Она больше не ездит после аварии, так что, ничего ты не докажешь, позер.

— Спорим на штуку, что она сейчас погонит со мной?

— Смеешься?

— Что, испугался?

— Еще чего. Мелко ставишь, Локи, — потер он руки. — Сможешь сделать так, что Оливия не только снова сядет за руль, но и примет участие в гонке штата? Тогда с меня пять штук, ну или с тебя, если облажаешься.

— По рукам, — хмыкнул Локи и, поднявшись с капота, направился к Лив и Уллю…

— Значит все это время, ты помогал ей только из-за этого? — опешил Свенсон. — И письмо с регистрацией отправил тоже ты?

— Твоя проницательность зашкаливает, — равнодушно повел он плечом. — Оливия вернулась в свою стихию, поборола страх. По мне, все вышло более чем чудесно.

— Просто невероятно, — цокнул Улль, хватаясь за голову. — Нашел, чем хвалиться! Она доверилась тебе, а ты.

— Что я? Ну? — подначивал Локи, прикуривая сигарету. — Сделал за пару недель то, что ты не смог за несколько лет? Сколько бы ещё она шарахалась от машин, лелея прошлое? Твой подход явно не помог бы в этом. Так что скажите со своей подружкой мне «спасибо» и отвалите, — выплюнул он, уничтожив Свенсона, и, бросив беглый взгляд на Коди, ушел к GTR.

========== Drive (Часть II) ==========

Огромная площадь перед заброшенным аэропортом Вигрид, где проходил заезд штата, с трудом вмещала зрителей и участников. Атмосфера праздника и всеобщего веселья набирала обороты. Разноголосый рокот двигателей заглушал зажигательные треки, доносившиеся из многочисленных колонок. Запахи бензина и выхлопов щекотали рецепторы, пуская адреналин по венам. Радостное предвкушение, витавшее в воздухе, напоминало о городских ярмарках с аттракционами, что были так любимы в детстве. Поэтому сердце каждого присутствовавшего здесь гонщика заходилось бешенным ритмом, заставляя натянутые канатами нервы вибрировать от практически ребяческого восторга.

Однако любые эмоции тщательно скрывались за масками безразличия и мнимого спокойствия, лишь бы нагнать на соперников побольше страха. Прохаживаясь у своих машин, пёстрые ряды которых заполонили практически всю парковку перед полуразрушенным зданием аэропорта, претенденты на победу переговаривались между собой, обмениваясь шутками и мыслями по поводу предстоящих заездов. Некоторые собирались в обособленные компании, хмуро поглядывая на снующих туда-сюда зевак. Стайки полуголых девиц то пританцовывали под известные мелодии, то заигрывали с фаворитами соревнований.

Сидя на капоте Supra, Лив наблюдала за происходящим, испытывая странные чувства. Волнительное ожидание гонки и азарт уже отзывались сотней импульсов, покалывавших кожу даже на кончиках пальцев. Но девушка не могла сконцентрироваться на приятных ощущениях, ведь только теперь она поняла, что такое настоящее одиночество.

Одно дело — намеренно сорваться в незнакомый город в поисках лучшей жизни, оставляя позади друзей и близких, в глубине души надеясь, что они всегда примут обратно. Другое — находиться в своей стихии, не имея возможности разделить эмоции с теми, кто дорог, даже если они рядом.

Брюнетка то и дело украдкой посматривала на группу парней, вместе с которыми приехала. Раньше она всегда была центром внимания на подобных мероприятиях, но сейчас как будто стала невидимкой, неосознанно держась особняком.

Взрыв смеха за спиной заставил её обернуться, но те, кого девушка искала глазами, сохраняли дистанцию, не участвуя в общем веселье. Улль переходил от машины к машине, раздавая советы, и Лив с содроганием ждала, когда очередь дойдет до неё. И дойдёт ли?

Локи обступили молодые блогеры, посетившие соревнование ради интересного контента. Вальяжно развалившись на капоте GTR, рыжий в свойственной ему манере отвечал на вопросы, надменно поглядывая на трясущегося от восторга юнца в модных шмотках, чья спутница буквально пожирала гонщика глазами.

Заметив это, Бейли отвернулась, выругавшись себе под нос. Она весь день искала подходящий момент, чтобы поговорить с ним, но, как и положено королю трассы, Локи ни на минуту не оставался один.

Заслышав рёв мотора очередного автомобиля, заезжающего на площадку, Лив повернула голову, и липкие мурашки заскользили по позвоночнику. Словно во сне, она наблюдала, как чёрная Honda s2000 паркуется напротив. Хлопнула дверь, и водитель в брендовой кожаной куртке, оглядев обстановку, остановил свой взгляд на брюнетке, чуть приспуская солнечные очки, чтобы убедиться, что ему не показалось.

— Эй, малышка Лив, — громко воскликнул он, приближаясь к девушке, пока та пыталась унять дрожь в холодеющих руках. — Соскучилась по мне?

Присев рядом, парень по-собственнически обхватил плечо Бейли, притягивая ближе, в то время как та, хватая ртом воздух, едва слышно пробормотала:

— Дейв.

Терпкая смесь пачули, амбры и сандала действовала удушающе, но Лив не хотела отстраняться, утопая в крепких объятиях. Вереница мягких поцелуев проскользила от виска по острой скуле, чтобы наконец оставить сладкое послевкусие на губах.

— Готова к заезду, крошка? — спросил Дейв, отстраняясь и лукаво заглядывая в глаза. Его ладони по-хозяйски легли на ягодицы брюнетки, чуть сжимая, отчего она поморщилась и мягко высвободилась из рук парня, не одобряя подобного проявления чувств на публике.

— Всегда готова, а вот тебе стоит начать переживать, — гонщица легонько щелкнула его по носу, не обращая внимания на кривую усмешку. — Я ведь не поддамся.

— Как скажешь, — хмыкнул брюнет.

До этого дня они ни разу не гоняли вместе, но Бейли сохраняла спокойствие, предвкушая хорошую дозу адреналина от предстоящего состязания.

Еще на старте Дейв вырвался вперед и, виляя по трассе, не позволял его обогнать, распаляя азарт девушки. Но уже на втором круге Лив с лёгкостью обошла s2000, тихонько посмеиваясь над невнимательным бойфрендом.

Она видела в зеркала, как он сокращает расстояние, играючи маневрировала, не обращая внимания на попытки парня вернуть преимущество. Когда Honda оказалась слишком близко, заходя с правого бока, брюнетка собиралась включить закись азота, но почувствовала неожиданный толчок, и в следующую секунду машину повело.

Девушка пыталась выйти из заноса, но тщетно. Визг тормозов прозвучал набатом, зависая в сознании брюнетки вместе с хрустом покорёженного металла. Бейли инстинктивно вскинула руки, заслоняясь от неминуемого. Острая боль пронзила всё тело, и мир вокруг поглотила темнота.

— Смотрю, Супру привела в порядок, — не обращая внимания на ее побелевшее лицо, продолжил Дейв, разглядывая автомобиль. — Ты долго не появлялась, я уж начал беспокоиться, что наш маленький инцидент сломил тебя, — слегка касаясь губами её мочки, прошептал брюнет.

— Да, так переживал, что даже не навестил в больнице, — поднимая на него пустой взгляд, ледяным тоном ответила Лив и выскользнула из псевдо объятий.

— Брось, крошка, — хищно улыбнулся парень. — Неужели всё ещё дуешься?

— Ты сейчас серьезно или отшиб на кочках последние мозги? — гневно воскликнула она, сжимая кулаки.

Локи удивленно хмыкнул, увидев эту картину, отодвинул в сторону надоевшего интервьюера и, забыв о разногласиях, подошёл к Свенсону.

— Кто это? — спросил он у механика, что внимательно следил за парочкой хмурым взглядом.

— Тот, кого я точно не ожидал тут увидеть.

— А поконкретней? — раздраженно произнес рыжий так же, как и Улль, наблюдая за каждым действием незнакомца.

— Дейв Мэтьюс, её бывший, — нехотя пояснил механик, готовясь в любую секунду встать на защиту. — То, что произошло тогда на трассе — его вина. Он бортанул Лив. Подло и хладнокровно. Пытался сделать вид, что она сама не справилась с управлением, но я видел трещины и следы красной краски на его бампере, что он так наспех заменил в тот же день вместо того, чтобы ехать с ней в больницу и хотя бы сделать вид, что ему не все равно.