Танцевала она и с Беном.

Но как к ней пришла мысль позвать на танцы Пеннивайза, и не просто на танцы, а на городские танцы, где собиралась вся молодёжь Дерри, Беверли не знала.

Не иначе, как это было временное помутнение рассудка.

Девочку смущало то, что она не представляла, что будет делать Пеннивайз, когда окажется среди танцующей толпы.

Билл рассказывал ей, что Оно умеют танцевать так, что по сравнению с этим зрелищем любой, самый прекрасный человеческий танец кажется жалким кривлянием.

Но Пеннивайз танцевал не среди возбуждённых подростков, и на него не пялили сотни пар глаз.

Что, если он просто замрёт посреди танцпола и будет торчать там с идиотским видом, пытаясь понять, что происходит? На них будут натыкаться танцующие парочки, и Бев представила себе все колкие и насмешливые фразы, которые она услышит на следующий день от одноклассников.

И всё же, за чувством неловкости, сожаления и лёгкого стыда, Беверли чувствовала интерес - как Оно справится? Что такое танец Оно, и увидит ли она то, что видел Большой Билл?

О том, что она пригласила Пеннивайза на танцы, девочка рассказала только Бену, и он вызвался сопровождать её - так, на всякий случай. Следить за ней, не приближаясь.

Беверли согласилась, хотя на миг ей стало стыдно за это. Получалось, что Бен деликатно не навязывал себя ей, и она поддержала его.

Было в этом что - то неправильное, нечестное по отношению к Бену, но девочка была слишком озабочена и смущена собственной смелостью, чтобы решиться идти на танцы без поддержки.

***

Пеннивайз был не меньше смущён предложением Беверли.

Самка позвала его танцевать - но для Оно танец был не просто ритмичным движением конечностей. Танец всегда что - то значил, являл собой почти Песню, и это Пение воплощённого тела было не менее трудным занятием, чем, например, сотворение детёныша.

Танцевать с Едой было недостойным занятием для Охотника. Но Пеннивайз заподозрил, что в людях скрыто намного больше возможностей, чем они сами думали - смог же Билл Петь, да и Джорджи уступал Оно только слабостью своего человеческого тела.

Вдруг Еда может Петь и телом, как Оно?

В любом случае, ни одно Оно не откажется принять вызов.

Пеннивайз прочитал мысли Беверли, вспомнил свои прогулки в будущем и изменил облик, зная, что шокирует им не только самку Неудачников, но и Старшего (если древнее Оно соизволит проверить, чем занимается Его детёныш).

Насчёт самих танцев Еды юное Оно даже не думало, решив действовать по “мере возникновения проблем”, как говорил Билл.

***

Позже Беверли почувствовала горячую благодарность к Пеннивайзу за то, что он не явил себя сразу в толпе, а показался ей заранее.

Но увидев то, во что превратило себя юное Оно, Беверли сначала потеряла дар речи, а потом растерялась, не зная, хохотать ей или плакать.

Она рассчитывала на то, что Пеннивайз явится в своём обычном виде - в этом своём похожем на средневековое детское платьице костюме с бубенчиками.

Пеннивайз явился в почти своём привычном облике, но…теперь он выглядел скорее как жуткий человек, а не чудовищный Клоун.

Свою морду юное Оно попыталось сделать ещё более человеческой. Конечно, огромная голова и алые полоски на щеках никуда не делись, как и торчащие антеннки, но теперь Пеннивайз походил скорее на загримировавшегося подростка, чем на Тварь из другого мира. И на нём ничего не было, кроме странного вида кожаной чёрной куртки с молниями и цепочками, и таких же обтягивающих штанов.

Беверли с изумлением обнаружила, что цепочки и молнии были и на его штанах тоже.

Что было на ногах Оно, девочка не поняла - такой обуви она ещё никогда не видела, особенно, такой высокой подошвы. Обувь делала Оно ещё выше, но при его неестественной худобе это казалось даже интересным.

Пеннивайз дал девочке насмотреться на себя и широко улыбнулся ей зубастой улыбкой, протягивая руку.

Он детёныш, сказала себе Бев, молча вложив ладонь в конечность Оно. Маленький детёныш, напяливший на себя “взрослые” вещи. И пусть он теперь выглядел как рок - звезда, да ещё довольно привлекательная звезда, это был не повод с её стороны так краснеть и смущаться. Помни, какое Оно на самом деле.

Наблюдающий за этой встречей Бен был шокирован не меньше Беверли, но ещё больше он изумился, когда Пеннивайз взял девочку за руку, приветливо помахал ему, и…исчез вместе с Бев.

***

Страхи Беверли начали сбываться почти сразу же после того, как Пеннивайз переместил себя и её на городскую площадку для танцев.

Сначала их почти никто не заметил - парочки были заняты танцами. Но их рассматривали, обсуждали, и необычный вид Пеннивайза делал своё дело - всё больше и больше ребят переставали танцевать и отходили в сторону, перешёптываясь и не зная, как реагировать на такую дерзость - если Беверли выглядела почти прилично в своей синей блузке и коротких белых шортах, её спутник казался почти обнажённым.

Пеннивайз стоял под перекрёстными взглядами сотен пар глаз.

Кошмар Беверли сбывался. Первый шок от их появления прошёл.

Юное Оно просто стояло, руки его безвольно висели, глаза закатились, изо рта текли слюни и девочка услышала первые смешки, перерастающие в пока ещё тихий, но уже очевидный смех.

В этот момент Беверли почувствовала не стыд, а почти злость. Ну конечно, Пеннивайз просто пил её страхи, пользуясь такой возможностью.

Это девочку быстро привело в себя. Вот, значит, как? Она уже не видела жутенького подростка в довольно сексуальной одежде. Она видела детёныша Оно, чьи жестокие шутки в своё время причинили всем так много горя.

И Беверли начала танцевать. Под аккомпанемент нарастающих ехидных смешков и бодрой зажигательной музыки.

***

Пеннивайз не собирался злить или обижать Беверли.

Оказавшись среди толпы, юное Оно тут же попыталось понять, чем Еда тут занимается, понять природу танцев людей и напиться их Пением движений воплощённых тел.

Но кроме страха Беверли, питаться было нечем - Пеннивайз выпил из людей эмоции, вызванные его шокирующим видом и с разочарованием понял, что это место ничем его не удивит и не порадует.

Люди просто двигали конечностями и телами в такт музыке, и двигали скованно. Юное Оно удивилось тому, что почти ещё детёныши не могли танцевать так, как хотели - танец в действительности был слабым подобием того, что творилось в их сознании. И никто ничего не выражал танцем - это были обыкновенные ритмичные движения, призванные завлекать. Самки Еды завлекали самцов, самцы - самок.

И это всё?!

Пеннивайз выпил последние капли страха Беверли, почувствовал её гнев, и обратил, наконец, внимание на самку Неудачников.

Беверли танцевала.

Всё её тело изгибалось, но не красота движений удивила юное Оно.

В движениях Беверли было то самое Пение, которое он так ждал увидеть - девочка Пела свой гнев на него, свою обиду и своё превосходство самки, которая могла его убить.

Её танец бросал вызов, повелевал и уничтожал, и Пеннивайз подчинился Зову. Люди использовали это место для ритуального ухаживания?

Юное Оно раньше никогда не танцевало любовные танцы, но Беверли смотрела на него с таким ликованием и такой уверенностью, что Пеннивайз решил попробовать Спеть телом то, что не смогли ему показать детёныши Еды.

***

Беверли глазам своим не поверила, когда Пеннивайз начал танцевать.

Никто не поверил.

Смешки тут же стихли. Танцующие парочки, увлечённые собой и не обращающие внимания на странного фрика в центре танцевальной площадки, остановились и присоединились к зачарованным подросткам, чьи глаза не отрываясь следили за явно нечеловеческими движениями существа, показывающего, что есть Любовь.

Беверли стояла в центре пристыженная, счастливая и ликующая, а Пеннивайз плёл вокруг неё паутину страсти, желания, вызова, покорности, слияния Огоньков и воплощённых тел. Плести любовную сеть было нелегко, но всё существо Оно отдалось этому занятию и Пеннивайз наверное впервые в своём существовании начал понимать, что такое есть человеческая любовь.