Билл обложился книгами по психологии и психиатрии, посетил множество сайтов и форумов, посвященных навязчивым галлюцинациям в частности и играм разума в целом, и довольно быстро понял, что нигде не найдет ответ на мучающий его вопрос - как увидеть то, что видит только его младший брат.

Билл решил действовать нестандартным способом.

***

Оба Оно не сразу заметили исчезновение детёныша Пеннивайза, юного томминокера Роберта Грея.

Древнее Оно воспользовалось ситуацией и прочитало Младшему лекцию о неблагодарных тварях низкого происхождения, которые причиняют своими глупыми поступками дискомфорт своим более мудрым сородичам и смеют тратить их время на мысли о себе.

Пеннивайз прекрасно понял намек и обиделся - себя он “неблагодарной тварью низкого происхождения” не считал, да и своего детёныша после событий в Касл - Роке воспринимал почти как равного себе.

Именно эта обида и заставила юное Оно искать Грея - скорее и вредности, чем по желанию. Но первое же “сканирование” Дерри заставило Пеннивайза изумиться беспредельно - детёныша не было нигде.

Так идеально спрятаться детёныш не мог - при всех его умениях и навыках, от взора Оно скрыться было невозможно. А это указывало на очень неприятный вывод - маленького томминокера не было не только в Дерри, но и вообще в этом измерении.

Младший брат Билла Денбро тоже исчез, причем так же загадочно - Пеннивайз не смог найти даже его тени в ближайшем прошлом и будущем.

Абсолютно ничего - словно не существовало никогда ни братьев Денбро, ни маленького отпрыска двух величайших иномирных рас.

Старший не мог поверить в такую удачу.

Древнему Оно было все равно, как и куда исчезли главные раздражители Его спокойного существования. Отсутствие проклятых Денбро и маленького мерзкого гадёныша презренной расы словно сделало воздух в Дерри чище и Еду вкуснее.

Раздражало только поведение Младшего, который долго искал пропавшего детёныша и человечка, и наконец закатил - таки истерику Старшему, с требованиями вернуть и свою любимую игрушку, и так презираемого и ненавидимого раньше отпрыска “Джона Смита”.

Древнее Оно ни за что бы не призналось даже самому себе, что ему приятна эта безоговорочная вера Младшего в Его могущество, а также его слёзы и просьбы.

Поэтому Старший честно поискал следы Денбро и Роберта Грея, и обнаружил нечто, смутившее даже Его. Сообщая информацию Младшему, древнее Оно чувствовало Себя примерно так же, как человеческий родитель, пообещавший купить чаду желанную игрушку, и обнаруживший, что её уже нигде нет - ни в магазинах, ни на складах.

Тщательный допрос лангольера Ника и его получеловечка Туми вcего лишь расставил все точки над “i”.

Отродье томминокера смогло проникнуть в прошлое и попросило лангольеров о помощи.

Лангольеры помогли ему, потому что Грей сказал, что это очень важно для его Создателя - какой лангольер посмеет отказать в помощи своему Богу Оно?

Маленькой Твари больше не существовало в том воплощении, к которому привыкли Оно.

Роберт Грей, потомок двух враждующих рас (и пока еще очень юное божество), воплотил себя Городом Дерри в другом измерении и в другой Вселенной - созданной им специально для того, чтобы вернуть прошлое.

В этом прошлом Дерри и была вся суть того, что хотел сделать юный томминокер.

Братья Денбро и Неудачники существовали в этой версии Дерри, но у Грея не хватило сил воплотить их целостными.

Получились временные аномалии - Билл и Джорджи Денбро оказались в приёмной семье, Бен был худым и очень спортивным подростком, Стэна боялся даже Генри Бауэрс, а Эдди ненавидел таблетки, и даже и не думал подчиняться своей матери.

Самым главным было то, что детеныш Младшего, став Дерри, перестал существовать как отдельная личность. Теперь он был ВСЕМ ГОРОДОМ - и всеми людьми, живущими в этом городе.

Древнее Оно оценило масштабы катастрофы и результат слепого обожания томминокером Младшего. Могло быть и хуже - но “подарок” юному Оно был восхитительным, хоть и недолговечным, и Старший это признал.

Древнему Оно очень понравилась идея презренного отродья перестать существовать так ярко и изысканно.

Подарок Младшему был выше всяких похвал.

Вот только Пеннивайз совсем не оценил его.

И доказал свою избалованность и неблагодарность древним, как мир способом - исчез так же внезапно, как исчез его детёныш и Джорджи.

***

- П-пожалуйста, покажись. Я знаю, что ты здесь.

Билл, не смотря на дождь, откинул капюшон дождевика. Холодные струйки потекли ему за шиворот, но мальчик словно не чувствовал их, напряженно всматриваясь в пустоту над скамейкой.

- П-пожалуйста. - повторил Билл и протянул вперед руку, растопырив пальцы. - Т-ты существуешь. Мой брат видит тебя. Покажись.

Блестящая от дождя рука белой звездой выделялась на фоне тёмной скамейки. Билл улыбнулся, подумав о том, что он разговаривает с пустотой.

На самом деле, его затея с самого начала была обречена на провал, не так ли?

Билл разговаривал с пустотой в парках, говорил с дождём и с Кендаскиг, интуитивно догадываясь, что кошмар брата почему - то предпочитает воду.

Джорджи последнее время стал относиться к водоёмам настороженно, и Билл отметил для себя этот факт.

Джорджи так же видел кошмары с участием косоглазого парня, и Билл устал по ночам зажимать рот брату, будить его и успокаивать.

Самым ужасным было то, что Билл сам уже верил в существование этого двухметрового монстра, чей почти человеческий облик скрывал нечто кошмарное по своей сути.

- Пожалуйста.

Вытянутая рука стала уставать. Пальцы замерзли и посинели от ледяных струй дождя, но Билл упорно не опускал руку. Он уже почти ничего не видел в темноте наступающей ночи, кроме своих трясущихся пальцев, но не собирался сдаваться - монстр Джорджи должен был быть где - то рядом с их домом, ведь брат всегда жаловался на страшные места именно в доме, а не где -то в Дерри.

- У т-тебя есть воздушный шарик? - неожиданно для самого себя сказал Билл и ошарашенно замолчал, шокированный своими же словами. Он вдруг вспомнил свой рисунок, спущенный в унитаз много недель назад.

- Хочешь шаарик, Биилли? - скрипучим голосом отозвалась темнота, и замерзшие пальцы мальчика переплелись с длинными и многосуставчатыми пальцами Твари. Один из длинных когтей чиркнул по запястью Билла, оставив глубокую царапину, которая тут же набухла кровью.

Билл не закричал только потому, что у него горло сжалось от ужаса - как бы мальчик не был готов к подобному развитию событий, случившееся напугало его.

Из темноты выплыл красный шарик с привязанной к нему странной белой верёвкой.

Билл почувствовал тёплые брызги на лице, запах свежей крови и потерял сознание.

***

Царапина болела и чесалась.

Билл был счастлив настолько, что улыбка не сходила с его лица ни в школе, ни дома.

Как ни внушал он себе, что увиденное было результатом полубессонных ночей и нервного перенапряжения, с трудом заживающая царапина доказывала, что контакт с кошмаром Джорджи был. Реальный контакт.

Билл вспомнил, как пробирался в ванную - в мокрой и грязной одежде, забрызганной кровью, как ему снова стало плохо от одного взгляда на себя в зеркало - в крови было абсолютно всё.

Но самым интересным был тот факт, что никто так и не заметил следов крови на его уже постиранной и высушенной одежде. Ни Сьюзен, которая, напевая, гладила его футболку с неотстиравшимися следами от крови, ни Джорджи.

И только Ричи и Стэн в школе округлили глаза при виде его и поинтересовались, не замочил ли Большой Билл Генри Бауэрса, давно портившего жизнь друзьям, да Беверли, приподняв бровь, многозначительным молчанием намекнула Биллу на подробный рассказ о случившемся.

В ту ночь Джорджи спал спокойно.

Поздно вечером Билл снова был у скамейки. Дождь уже не лил - он лениво моросил, грозя закончиться совсем, но мальчику этого было достаточно. Он знал, что монстр появится.