Ну конечно. Оно.

Билл Денбро почувствовал ярость – настолько сильную и слепящую, что он чуть не проткнул пальцами плечи своего младшего брата, сдавив их изо всех сил, и только через несколько минут понял, что он делает.

Еле разжав побелевшие пальцы, Билл очень медленно – чтобы неосторожным движением не свернуть Джорджи голову – поднял его лицо за подбородок вверх и посмотрел брату в глаза – полные ужаса, слез, и… мёртвые.

Ты это знал, сказал паскудный голос в голове Билла. Знал, что это не твой брат. И то, что ту инопланетную Тварь надо было добить, тоже знал, не так ли?

И что ты теперь будешь делать, Билли?

- Д-джорджи, - сказал Билл Денбро, стараясь не сорваться на крик, и не напугать брата еще больше. – П-пожалуйста, расскажи мне все.

- Ты не убьешь мистера Грея, Билл? – Джордж посмотрел брату в глаза и его губы задрожали.

Билл тяжело вздохнул.

- Я н-не убью своего Младшего, Д-джордж. Обещаю. А теперь расскажи мне всё, что знаешь.

***

Месть.

Как же приятно было смотреть в полные боли глаза своего врага, слышать бешеный стук его сердца, пить его СТРАХ, его свободно текущий УЖАС.

Ужас за своего детеныша, и так уже почти дохлого.

Билл прилетел в Дерри первым же рейсом, на который смог попасть.

Вид почти разрушенного Дерри ужаснул его, но Денбро отметил этот факт краем сознания, думая только о сыне.

Жив ли еще Джуниор?

Билл понимал, что лезть в Логово Оно было безумием.

Он был один, без оружия – прекрасно понимая, что Оно свернет Джуниору голову сразу же, как только увидит хоть что-то напоминающее пистолет или нож. И свернет даже не из страха – просто так.

Оно выпьет его, Билла, убьет, и прикончит ребенка.

Моя шуточная просьба про двух монстров была услышана Черепахой, подумал Денбро. Вот эти чудовища – Оно и я, Уильям Денбро. Неудачник.

Биллу не пришлось искать Оно, ползая по туннелям – древнее Оно, даже не утруждая себя личиной человекообразного Клоуна, само встретило его.

Месть была такой сладкой и вкусной.

Денбро стоял, истекая страхом – убийца Его детенышей, Еда, покусившаяся на Его Младшего, теперь была полностью в Его власти.

- Отдай моего сына.

Оно улыбнулось своей ужасной пастью, и Билл понял, о чем Оно думает. Услышал Его.

Твой детеныш за моего, Билли.

Детеныш за детеныша. Все честно, не так ли?

- Я прошу прощения за то, что хотел убить твоего Младшего. – Билл посмотрел в Мёртвые Огни и твердо добавил – за то, что хотел убить МОЕГО Младшего.

Древнее Оно почему-то медлило, не убивало его, хотя Билл знал – Оно в ярости, и от смерти его отделяют минуты. А потом понял, почему Оно медлит.

Это был поединок только для них двоих, и древнее Оно не хотело, чтобы Младший видел смерть СВОЕГО человека.

А Младший сейчас как раз стоял за спиной Старшего, одной рукой прижимая к себе Джуниора, и большими и виноватыми глазищами смотрел не на своего Старшего, а на него.

На Билла.

Это было последней каплей.

Древнее Оно зарычало, легко, как леденец у ребенка, вынуло Джуниора из рук юного Оно и отшвырнуло Младшего назад, себе за спину.

Билл встал на колени. Ему было уже наплевать и на свою гордость и на свои чувства – лишь бы сын остался жив.

- Пожалуйста, н-не убивай моего сына. Возьми меня, но не убивай его.

Древнее Оно засмеялось, если звуки, издаваемые его пастью, можно было так назвать. И, все еще смеясь, приняло вид Клоуна.

- Уходи. – Оно небрежно бросило ребенка Биллу, и Денбро вцепился в едва дышащее тельце еще не веря, что Древнее Оно отпустит их просто так. – И забери свое отродье. МОЙ Младший уже наигрался с ним.

Юное Оно выбралось из-за спины Старшего и сделало шаг по направлению к Биллу, но древнее Оно, не переставая улыбаться, сдавило руку Младшего с такой силой, что даже Билл услышал хруст, и исчезло с ним в туннеле.

Джуниор Денбро не умер.

Билл успел спасти его жизнь, но ему пришлось объяснять Одре причину того, почему их сын оказался в больнице в таком ужасном состоянии.

И в этот раз Билл солгал жене, потому что рядом стоял Джорджи, его маленький мёртвый брат.

Но даже когда Джуниор поправился, и снова превратился в пухлого веселого малыша, Биллу Денбро часто снился кошмар – Древнее Оно смеется, и со смехом ломает его Младшему руку. Этот хруст заставлял Билла вскакивать ночью в холодном поту и ходить, ходить до рассвета, думая не о жене и сыне, а об этом проклятом хрусте.

Старший смотрел на Младшего почти с нежностью, что никак не сочеталось с тем, что творилось в Его сознании.

Победа над жалкой едой Биллом Денбро была…вкусной. Древнее Оно унизило своего врага, досыта напилось его страхом, отбило своего Младшего и приготовило ненавистному человечку некий сюрприз, который в недалеком будущем очень порадует папочку маленького Джуниора.

И мамочку, конечно же.

А особенно Джорджи, эту проклятую игрушку Младшего.

Старший почти по-человечески рассмеялся. Если Денбро думает, что это конец, он очень, очень сильно ошибается.

Теперь все снова поиграют – только по Его, Старшего, правилам. И в Его Игру.

Древнее Оно снова с нежностью посмотрело на Младшего – наверное, на этот раз Оно “объясняло” слишком… увлеченно?

Но как же надоело слушать про Денбро, про людей, и как же раздражало, когда Младший называл Билла «Старший».

Ничего, регенерирует.

Старшему начала нравиться эта планета.

========== Переоценка ценностей. ==========

Древнее Оно чувствовало почти счастье.

Шумиха, поднятая в прессе вокруг Дерри, постепенно утихла.

Город функционировал, жизнь в нем продолжалась. Это была лишь видимость жизни – коренные жители поспешно покидали Дерри, словно очнувшись от многолетнего сна, ужасаясь и раскаиваясь.

Они бежали от своих воспоминаний, не понимая, почему столько лет позволяли злу властвовать безраздельно над их сердцами, не понимая, почему их преступное равнодушие стоило жизни стольких детей.

Люди бежали от самих себя. Многие, и на новом месте не найдя покоя, вернулись в разрушенный Дерри.

Древнее Оно не обращало на людскую суету ни малейшего внимания. Человеком больше, человеком меньше – пищи и Ему, и Младшему было достаточно.

Растущее количество пустых домов и разрушенных строений только радовало Его взор.

Оно мудро рассудило, что Младшему нужен простор и множество перемен в жизни, поэтому люди в пустые дома, даже самые удобные и отлично сохранившиеся, вселяться не торопились, предпочитая заново строиться и прокладывая новые пути.

Все пустующие дома и старые дороги с провалами в пустоты, все заброшенные парки и строения Оно отдало юному Пеннивайзу – оградив их, разумеется, Своей волей и магией.

Люди предпочитали селиться в стороне от старых развалин, и только дети носились по заброшенным и полузабытым местам, множа количество городских легенд.

Им древнее Оно милостиво позволило играть во владениях Младшего – чтобы юное Оно в любой момент могло поесть, не прерывая своих игр.

Как бы Старшего не раздражали капризы Младшего, лишать детёныша хотя бы видимости полноценной жизни Оно не собиралось, поэтому делало всё, чтобы исполнить любое его желание – в пределах разумного, разумеется.

В результате Дерри превратился в некое подобие заповедника, стал огромной «игровой площадкой» для одного – единственного космического ребенка.

«Еда», люди, жили рядом – Старый Дерри и Новый Дерри различались теперь, как день и ночь.

Древнее Оно могло бы чувствовать себя совсем счастливым – никто больше не подозревал о существовании Оно, никто не лез в Логово, человечки послушно плодились и размножались, впадая в ту же спячку, из которой их сознание вывела смерть древнего Оно, погибшего в битве с Неудачниками.

Билл Денбро, единственный человек, которому Старший оказал честь своей ненавистью, тем самым приравняв его к равным себе врагам, был унижен и побежден.

А главное – юное Оно с той памятной ночи, когда его Старший победил Денбро, ни разу не произнес имя бывшего лидера Неудачников.