Юное Оно злило только одно – после того спора, кто сильнее напугает ребенка, Джорджи больше ни разу не дал ему довести малыша до ужаса и пить его страх.

Поэтому Пеннивайз решил, что его новая, и не менее интересная чем Джорджи игрушка должна принадлежать только ему.

Юное Оно понимало, что Билл рассердится и расстроится, если его детёныш потеряется, но большого значения этому факту не придал.

Ведь у Билла был Джорджи.

Очень – очень хорошо подумав, Пеннивайз даже решил вернуть Джуниора Биллу и Одре.

Но…потом.

Когда – нибудь.

Когда детеныш станет взрослым и неинтересным (невкусным), например.

Совсем не понимая, какое он горе причиняет своим поступком Биллу, Одре (которая юному Оно нравилась – у нее был нежный голос и очень нежные руки) и Джорджи, Пеннивайз в одну прекрасную ночь забрал сладко спящего Джуниора из его кроватки, и переместил его из Лондона в Дерри, в Логово.

Сказать, что Древнее Оно было против, это ничего не сказать.

Посмотрев на пухлое и улыбающееся отродье ненавистного Денбро, Старший зашипел и приказал Младшему немедленно убрать эту гадость, тем более, что «гадость» при виде еще одного Клоуна от всей души заулыбался ему.

Тогда юное Оно поступило так, как поступают все любимые и избалованные дети, когда не могут получить желаемое – устроило Старшему грандиозную истерику с катанием по полу, потоками слез и уверениями в том, что он будет самый – самый – самый, только пусть новая игрушка останется.

Старший оказался между двух огней. С одной стороны, вопли Младшего уже довели его до критической точки терпения, и Оно начинало подумывать о том, а не заткнуть ли сородичу пасть давно проверенным способом; но и наличие в Логове личинки Денбро древнее Оно раздражало.

И тут Старший нашел очень простой выход из положения.

Почему бы не позволить Младшему поиграть с этим никчемным детёнышем?

Надолго его интереса не хватит, а избавиться от детёныша можно и потом, когда Младший отвлечется на что-нибудь еще и позабудет про ребенка.

К тому же, мудро рассудило древнее Оно, Младший теперь будет осторожнее и послушнее чем обычно, а ради этого стоило немного потерпеть ненавистного Денбро.

(Если бы древнему Оно кто-нибудь привел бы в пример параллель с родителями – людьми, которые «позволяют» своему ребенку взять щеночка или котенка для того, чтобы потом незаметно избавиться от последнего, когда восторги чада поутихнут, Старший разорвал бы умника на клочки.)

Разрешение было получено, Младший мгновенно заткнулся, просиял, и утащил Джуниора в туннели – подальше от Старшего, на всякий случай, чтобы не передумал.

Вот тут маленькому сыну Билла Денбро действительно стало не до смеха – рядом больше не было любящих мамы и папы, не было нянь и Джорджи, который хоть немного, но понимал, как нужно обращаться с такими маленькими детьми.

Пеннивайз не думал о том, что это не просто ребёнок, а ребёнок Билла.

Джуниор пока не сиял, как Билл – да и похожи они были только лысинами и больше ничем.

Поэтому шансы выжить у малыша сильно понизились – кормить его было некому, защищать тоже.

Юное Оно могло оставить Джуниора одного в туннеле, среди крыс и луж ледяной воды, уйти на охоту, и, вернувшись, не сразу вспомнить о нем.

Игры, которые раньше были просто опасными для малыша, теперь стали смертельными – Джорджи Пеннивайзу теперь не мешал, и юное Оно развлекалось в свое удовольствие.

Довести ребенка до нервного крика, до полусмерти напугав его, и пить страх стало для Пеннивайза чем-то привычным, само собой разумеющимся.

Разумеется, на то, что малыш мучился, болел и теперь почти все время плакал, юное Оно внимания не обращало.

Древнее Оно очень радовалось, понимая, к чему все идет.

Скоро отродье Денбро умрет, медленно и мучительно.

Младший не знал, что его живая игрушка до сих пор не умерла только потому, что во время его отсутствия Старший подкармливал детеныша.

Конечно, никакого детского питания у Оно не было, но древнее Оно быстро нашло решение проблемы, гипнотизируя Джуниора и набивая его всем, что считало подходящим для кормления.

И лучше никогда Одре и Биллу не знать, что попадало в желудок их сына, евшего дома с серебряных ложечек.

Не знал Младший и того, что его игрушка кормит страхом не только его, но и Старшего.

Конечно, древнее Оно не нуждалось в страхе детёныша своего злейшего врага, но отказать себе в удовольствии видеть, как мучается ребёнок ненавистного Денбро, Старший не мог.

Детёныш за детёныша.

Джуниор и так был на грани смерти – оставался финальный аккорд, которого так ждал Старший.

Билл Денбро.

Древнее Оно знало, что люди бывают очень привязаны к своим детёнышам, и что ради них могут пойти на многое – поэтому стало ждать.

Или детёныш умрет от страха ( Старший не собирался ждать, когда Еда умрет во время игры Младшего), крича от ужаса и впадая в безумие, или Билл Денбро явится за своим сыном и месть свершится.

Убить детеныша врага так же, как когда – то убивали его детеныша – безжалостно и с ненавистью.

О, Старший ждал Билла Денбро с удовольствием, наслаждаясь каждой минутой своей мести.

***

Билл Денбро был в ужасе и отчаянии.

Когда пропал его сын, Билл почувствовал такую дыру в груди, словно у него вырвали сердце.

Мир стал черно – белым , и в этой черноте только одно радовало находящегося на грани безумия Денбро – Одра была занята на съёмках в Голливуде, и еще ничего не знала. Билл просто не мог заставить себя позвонить ей и сказать, что Джуниор исчез.

Одра и так страдала, что не уделяет сыну достаточно времени. Известие о пропаже сына убило бы ее, Билл в этом не сомневался.

Но кому понадобилось похищать его сына?

Билл перебрал все варианты, даже самые нелепые.

Месть отвергнутого фаната, влюбленного в Одру? Кто-то из его безумных фанатов решил таким образом привлечь к себе внимание? Похищение ради денег? Ради славы?

Разумеется, Билл тут же нанял трех лучших детективов, не жалея денег.

В полиции обещали держать дело в тайне, но Билл сомневался, что полицейские вообще найдут хоть малейшую улику, указывающую на преступника.

Истина иногда находится у человека под носом, на самом виду – но самое простое решение не всегда первым приходит в голову.

Билл опять совершил ошибку, которая в детстве едва не лишила его разума, обвинив во всем случившемся только себя.

Плохой брат, плохой муж, а теперь еще и плохой отец.

Денбро все больше и больше погружался в черную, мертвую депрессию.

Джордж первым понял, что случилось.

Конечно, будь он обыкновенным ребенком, найти причину исчезновения Джуниора не получилось бы так быстро, но в Джорджи была часть Оно, его Мёртвый Огонёк – и мальчик просто почуял след Оно, как чуют невидимые для людей следы звери.

Первым порывом Джорджи было желание побежать к брату и все ему рассказать. Но мальчик увидел бледного, страдающего Билла и… не смог произнести ни слова.

Если он скажет, что Джуниора похитил мистер Грей, Билл убьёт его. И может быть убьёт и его, Джорджи – за то, что он наполовину был таким же монстром. За то, что в нём был Мёртвый Огонёк Оно.

Это только в индийских фильмах главные герои совершают чудеса терпения, прощают своих врагов, и, танцуя, все дружно уходят в счастливое послезавтра.

Реальность была жестокой.

Джорджи понял, что хочет он или нет, а сделать выбор придется – даже если он потеряет свою жизнь.

Мальчика больше пугало то, что он потеряет не жизнь, а брата.

И все же Джорджи решился…убить самого себя.

Билл едва обратил внимание на младшего брата, который что-то ему говорил.

Правда, когда до него дошло, О ЧЕМ говорил Джорджи, всю депрессию и меланхолию, все начинающееся безумие как отрезало – Билл вцепился в плечи мальчика мертвой хваткой, и его разум стал острее лезвия.

Билл только сейчас заметил смертельную бледность Джорджи, его измученный вид и черные круги под глазами.