Мальчик медленно пошел по дороге в Новый Дерри, к своим приёмным родителям.
Конечно, мама будет милой, накормит и приласкает, а папа поругает за такие поздние игры, но обязательно поцелует на ночь. И глаза у него будут добрыми — предобрыми…
Слезы всё же прорвались сквозь маску обыкновенного деррийского мальчика. Авери, Мальчик — с — Огоньками, прекрасно понимал, кто он и…что он.
Он был мёртвым мальчиком из Института, возможно — сверхчеловеком будущего, каким — то чудом существующего в городе Дерри, штат Мэн, пытающегося развить свои способности до предела, и собирающего армию детей, подобных себе.
Он должен стать всесильным и всемогущим — чтобы защищать Сияние, и всех, у кого оно есть.
И ему отчаянно, до боли хотелось домой — в дом и мир, которых уже больше не существовало.
***
Пеннивайз улыбался весь обратный путь до Логова. Ему хотелось Петь от восторга, Спеть что — нибудь такое, что потрясло бы его самого. Так хорошо давно не было — с того момента, как он воскресил Джорджи. Так же хотелось летать, и он так же любил этого потрясающего мёртвого мальчика со СВОИМИ Огоньками внутри. Мальчика, чьи мысли он не мог читать даже в своём Сне.
Авери был так похож на Джорджи, и…на Билла? Только… лучше.
Он не отказывался от него. Сразу же стал считать своим.
Никогда не стрелявший в него Билл и… Джорджи, самый солнечный ребёнок Дерри… с Огоньками.
Оно и представить не могло, что такое возможно.
***
Билл не верил своим глазам и ушам — юное Оно, совершенно спокойно наплевав на их боль, на то, что произошло с Неудачниками и самим Пеннивайзом, на боль совершенно посторонних людей, случайно попавших в эту ужасную историю с зеркалами и съёмками, выглядело до неприличия счастливым.
Мальчишка со стеклянными шариками, о котором рассказала Беверли, совершенно не понравился старшему Денбро. Билл не мог точно сказать, почему он так его раздражает. Поющий и счастливый Пенька его тоже злил, но Билл решил не анализировать свои чувства, решив пока просто понаблюдать за происходящим.
Джорджи понял больше и ему стало страшно — Пеннивайз нашёл нового… Джорджи. Мысли мальчика со стеклянными шариками, о котором последнее время часто думал Билл, были никому недоступны, это было легко проверить.
Оно же свои мысли не скрывало — и Джорджи почуял в них ту же летучесть, то же счастье и восторг, которые юное Оно когда — то испытывало только к нему одному.
Джордж со свойственной ему прямотой подумал, что из двух «Джорджи» останется только один, и не факт, что это будет брат старшего Денбро.
До начала «войны» он решил просто поговорить с этим мальчишкой из Дерри и намекнуть ему об участи Люка Росслера, который перестал быть человеком из — за простой прихоти иномирного детёныша, а так же рассказать о себе — и послушать, что на всё это ответит «новый Джорджи» Пеннивайза.
***
Встреча обоих «Джорджи» была совсем не такой, какой её представлял себе младший Денбро.
Он быстро нашёл место, где собирались «сияющие» ребята из Нового Дерри — их мысли он мог читать с лёгкостью. Больше всего его заинтересовала слепая девочка Дайна, которая рисовала что — то веткой на песке, глядя незрячими глазами совсем в другую сторону — но подойти к ней и поговорить Джордж не решился. Всё же он пришёл не с мирной целью.
Авери Диксон сначала не произвёл на него впечатления. Обыкновенный мелкий мальчишка, с самоуверенной рожей и губами, сжатыми в узкую полоску. Он вежливо пожал Джорджу руку, и мальчик не почувствовал никакой особенной силы в этом «новом Джорджи». Ничего, что дало бы ему зацепку. Да, мальчишка «сиял», но…он даже не превосходил силой ту же слепую девочку Дайну. Выбор Пеннивайза стал для Джорджа ещё более загадочным.
— Ты пришёл поговорить о моём Огоньке.
Джорджи неприятно царапнуло слово «моём», но он кивнул Авери, рассчитывая, что они хотя бы отойдут в сторону от остальных ребят.
— Говори. — Авери достал из кармана шорт стеклянные шарики и стал медленно вращать их в ладони. — Никто никуда не пойдёт. Я слушаю. Мы слушаем.
В Джорджи снова шевельнулась неприязнь к этому наглому малолетке, но он сдержался и начал рассказывать с самого начала — как он выбежал с корабликом в дождь навстречу своей смерти.
Ребята слушали внимательно и молча. Когда Джорджи рассказывал о Пеннивайзе, они бледнели и переглядывались, но никто не издал ни звука. Слепая девочка, которая так заинтересовала Джорджи, проявила интерес к рассказу только тогда, когда мальчик упомянул лангольеров. Она ушла недалеко, села там на камень и Джорджи видел, как вздрагивают её плечи от рыданий, но никто не пошёл за девочкой, чтобы успокоить её.
Неожиданно для себя Джорджи разозлился. Эти ребята слушали его так, будто он просто рассказывал им интересную историю. Никакой реакции, кроме реакции Дайны.
Джордж выдал всё, что хотел скрыть, передумав щадить этих равнодушных ребят. Он буквально выплеснул на них поток тошнотворной информации обо всём — о юном Оно и его древнем сородиче, о Дерри, о Неудачниках и их странных судьбах, о Черепахе, о цикле Сна Оно, о деррийцах и их постыдных тайнах, о многолетней боли и мучениях, которые будут преследовать любую Еду, любого человека, осмелившегося находиться рядом с иномирными существами. Рассказал он и про несчастного Люка Росслера, которого каприз юного Оно сделал чудовищем.
И только когда пелена гнева рассеялась, он понял, что натворил.
Всё же это были дети — самому старшему было лет тринадцать. Невероятно сильные духом, ярко сияющие — но всё же дети. Ребята сидели бледные, их мутило, а кое — кто уже отошёл подальше от основной группы и слышно было как они тихо стонут в перерывах между спазмами.
— А ты жестокий. — спокойно сказал Авери, который так же сидел и смотрел на шарики в своей ладони. На Джорджи он даже не взглянул.
— Ты тоже. — парировал Джордж, имея в виду ребят.
— Они справятся. — Авери пожал плечами, и посмотрел, наконец, на младшего Денбро. — Я справлюсь. Но не ты, Джордж.
Шарики вылетели из его ладони и закружились над головой мальчика, но Авери, казалось, даже не заметил этого.
— Спасибо за то, что рассказал про Люка. Мы примем меры.
— То есть, это всё, что вы поняли?! — Джорджи едва сдержал желание вцепиться в этого дурачка и хорошенько встряхнуть его. — Вы должны оставить это, Авери, оставить мысль, что вы сможете управлять Оно!
— Не смогли вы, не сможем и мы? — Авери улыбнулся, и улыбка его была горькой. — Джорджи, ты хороший, но ты не хочешь видеть правду. Пеннивайз был смыслом вашего существования, с любым отклонением от этого вы боролись, как могли. Ты счастлив? Нет. Всем вам плохо. Поэтому дай другим попробовать сделать то, что не смогли сделать вы все.
— Вы дети. — Джорджи кивнул за спину, на бледных ребят, которые так же тихо сидели и слушали. — Мы прошли через всё это, но мы не могли иначе, мы поклялись. Ты не представляешь, во что вмешиваешься, Авери, и во что втягиваешь своих друзей!
— Всегда есть выбор. — Авери тоже кивнул на ребят. — Они не клялись на крови, Джордж, и они сами решают, что делать. И я не их лидер. Я не… Большой Билл, который создал свой личный ад и втянул в него всех своих друзей.
Лицо Джорджи вспыхнуло так, будто ему дали пощёчину.
— Значит, вы справитесь лучше нас?
— Я хотел бы, чтобы мы справлялись вместе. — Авери задумчиво посмотрел на своих друзей. — У вас есть опыт, которого нет у нас. А у нас есть что — то новое для Оно и…вас. Прости, если я обидел тебя, Джордж. Я не жду ответ прямо сейчас и я не хотел бы, чтобы мы все передрались и тратили силы на то, что нам не принадлежит и никогда принадлежать не будет.
— Я бы тоже хотел этого. — Через силу сказал Джорджи, кивнул ребятам и ушёл, запретив себе смотреть на всё ещё сгорбленную спину Дайны, которая так и не вернулась к ребятам, оставшись сидеть в стороне от них. Она больше не плакала, но сняла очки и смотрела незрячими глазами в бездну, и мальчик знал — она не тонула в ней, а бросала бездне вызов.
