Дыши. Успокойся. Главное – выйти. И побежать. Что они мне сделают при таком количестве людей? В центре города? Днем?

Напрасно ищу кнопку разблокировки. Снова смотрю вперед. Жуткий амбал хватает Андрея за грудки, оттягивает в сторону и начинает дубасить, не особо стесняясь зрителей.

Удача улыбается мне. Наконец нахожу, куда нажать, и жму изо всех сил, а дальше перебираюсь на заднее сиденье и выскальзываю через ту дверь, которая подальше от черного внедорожника и чудовищной компании бандитов.

Пулей вылетаю из авто, мчусь оттуда так, будто за спиной остается сам Сатана. Не оборачиваюсь, назад не смотрю. Проклинаю себя за тупость и беспечность. Надо же было так сильно влипнуть, влезть в тачку к мутному мужику. Первое впечатление не обманывает. Нужно быть умнее. К черту эти свидания. К черту сайты знакомств.

Лучше встречать Новый год с котами. Одной. Хватит с меня дурацких авантюр.

– Ты в ментовку звонила? – спрашивает Лидка.

– Нет, конечно, – выпаливаю. – Черт, я даже не подумала. Наверное, нужно было набрать и…

– Наоборот! – обрывает. – Не смей! Нечего палиться. По звонку эти бандюки тебя и вычислят, еще будешь за того придурка огребать. Вдруг они свидетелей решат убрать, лишние глаза и уши никому не нужны. Найдут тебя в два счета и потом будешь долго объяснять, что случайно во всю эту переделку попала.

– Лида, – гулко сглатываю. – Думаешь, они… его… ну… совсем?

Даже страшусь вслух свою мысль озвучивать. Не верится, будто такое возможно в современном мире, сейчас, прямо посреди бела дня. Хотя бандитам закон не писан. Разве можно от них особого благородства ожидать? Убьют и дальше пойдут.

– Не важно, – уверенно говорит подруга. – Сам виноват. Просто так людей на улице избивать не начнут.

В подобном заявлении я сильно сомневалась. С другой стороны Андрей действительно мог оказаться виновен: не выполнил преступное распоряжение, обманул бандитские надежды. Да мало ли на свете поводов, способных вывести из себя всех этих психов? Денег занял. Украл что-то и забыл поделиться. Криминальный налог не оплатил.

Инвестиции, блин. Вижу теперь, какие у него инвестиции.

И я хороша. Полезла в машину к незнакомому мужику. Хорошо, хоть мама об этом ничего не знает, иначе бы быстро запретила жить отдельно, силой бы в общую квартиру меня вернула. Отец бы и вовсе трепку устроил, уже представляю в красках его лекцию об изнасилованиях, продаже на органы и подпольных борделях. Совсем мозги мои спеклись от одиночества, лезу непонятно куда, об опасности не думаю.

– Короче, удали профиль с того сайта знакомств, номер пока отключи, выждешь немного и снова подключишь, – дает наставления Лида.

– Уже внесла приложение, – говорю я. – Телефон вырубила. Обойдусь пока рабочим, все равно все его знают как мой второй.

– Ну и отлично, переждем бурю, а дальше на второй заход двинем, – сообщает подруга.

– Ты серьезно? – смотрю на нее как на безумную. – Да я туда больше никогда не влезу. Хватит. Наигралась в знакомства.

– А корпоратив? – искренне удивляется. – С кем пойдешь? Слушай, нельзя настолько легко от своих планов и затей отказываться. Жизнь любит смелых. Думаешь, у меня все свидания были удачные? Однажды парень мне сходу заявил, что хочет покончить с собой, типа первая любовь травму нанесла, никак с этим совладать не может, вот отвлекается, бегая на свидания, но уже невмоготу, как расстанемся, так и…

– Реально?

– На жалость давил, – хмыкает. – Секса просил. Ну я дала ему разок. Не сотрется же. Я не хрустальная фифа вроде тебя. Не жду принца на белом коне. С меня не убудет. Зато жизнь человеку спасла.

– Он же тебя разводил, – выдаю пораженно.

– Конечно, – пожимает плечами. – И что?

– Знаешь, это все равно не улучшает мою ситуацию, – до сих пор не могу дрожь унять.

– Жив твой Андрей, – заверяет Лида. – Расслабься.

– Он не мой! – восклицаю нервно.

– Думаю, тех бандитов ты спугнула, – невозмутимо продолжает подруга. – Если и хотели его убить, то вряд ли свой замысел воплотили, увидев тебя. Мало ли кто ты? Мало ли какие у тебя связи? Тяги? Короче, спугнулись они, не переживай.

– Думаешь?

– Ну если честно, просто не хочу, чтобы ты грузилась и чувствовала себя виноватой из-за левого мудака, – хмыкает.

– Лида!

– Да? – изумленно выгибает брови. – Натуральный мудозвон. Назначил свидание и вдруг повез тебя на «стрелку». Кто так делает? Сводил бы в ресторан, вернул в офис, потом мог бы хоть целый день подставляться своим мутным дружкам. Так нет, дебил тебя повез, прямо подставил под раздачу. Мразь какая-то.

– Ну может не знал, как все в итоге сложится…

– Твоему вкусу доверять нельзя, – авторитетно заявляет Лида. – Нового кандидата я сама выберу. И ничего страшного, если кто-то в первом же сообщении рекламирует свой прибор. Товар и правда стоит показывать сразу. Тогда и разочарований не будет.

– Все! – закатываю глаза. – Довольно опытов. Лучше я вообще на чертов корпоратив не пойду, чем еще одно подобное свидание вытерплю.

– Обсудим это через неделю, – не сдается подруга. – Не принимай поспешных решений. К любой ситуации надо с умом подходить, глупо рубить сгоряча.

– Нет, – отрезаю твердо. – Никогда.

И мы расходимся по разным этажам самого крупного энергетического холдинга страны. Я отправляюсь в отдел, который занимается трудоустройством. Лида в рекламный. Остаток дня проходит спокойно. Без приключений и это отлично.

+++

– Мари, надеюсь, вы подготовили ту информацию, которую я просил? – интересуется мой начальник.

Вздрагиваю, отрываюсь от экрана, куда смотрю уже несколько минут немигающим взглядом.

– Да, – судорожно киваю. – Разумеется.

– Отлично, тогда жду папку через час, – заключает он. – Займусь делами на выходных, нужно закрыть основные вопросы до конца года. И пожалуйста, назначьте встречи с новыми кандидатами. Следующая неделя обещает быть горячей.

– Я занимаюсь этим вопросом, – выдаю поспешно, сдавленно прибавляю: – Уже.

– Удачи в нашем нелегком деле, – мягко посмеивается. – У вас все нормально? Никаких проблем?

– Отлично, – натянуто улыбаюсь. – Все просто отлично.

– Ладно, – окидывает меня внимательным взглядом. – Вы как-то слишком сильно напряжены. Тревога в глазах. Точно налоговая проверка нагрянула.

Смеюсь. Вернее изображаю смех. Начальник ждет именно такой реакции. Получив желаемое, удаляется, оставляя меня наедине с компьютером и новой панической атакой. Напряженно вглядываюсь в экран, пробую вспомнить задание.

Ох, черт. Ну что со мной происходит? Даже шеф внимание обратил, еще решит, что я проблемная дама, проще избавиться, чем выяснять подробности. Кому охота копаться в чужих проблемах? Желающих на мое скромное место ассистента полно.

После того жуткого свидания прошло уже несколько дней, а я до сих пор не могу забыть и переключиться. По ночам совсем не сплю. Надо успокоительное купить.

Все. Нужно собраться. Остыть. Взять себя в руки. Иначе доиграюсь до увольнения. Еще и накануне Нового года. Суперский подарок под елку.

Я оперативно выполняю то, чего хочет начальник, буквально за час успеваю проделать внушительный объем работы, связываюсь с нужными кандидатами, с претендентами на ключевые вакансии, назначаю собеседования и отправляюсь отчитываться о своих достижениях.

Босс доволен. Вроде бы. По нему трудно понять. Скрытный товарищ, и настроение у него переменчивое, поведение непредсказуемое. То мрачен и строг, то милейшей души человек. То смотрит мимо, как сквозь стекло, то обращает внимание на каждую деталь, до мелочей докапывается. Понятно одно: расстраивать его нельзя, особенно с учетом того, что мне позарез требуется продление контракта. Документы подписывают четко на один год. Если работаешь хорошо и находишься в нормальных отношениях со своим руководством, то получаешь продление автоматом, без проблем. А вот если нет, тогда все тоже происходит автоматом: тебя в считанные секунды вышвыривают на улицу.