Серьезным подспорьем в изучении данной темы послужили сборники «Документы и материалы по внешней политике Закавказья и Грузии» (Тифлис, 1920) и «Закавказский Сейм. Стенографический отчет»

. В них собраны материалы, отражающие взаимоотношения национальных движений закавказских народов, деятельность различных азербайджанских партий в Закавказском Сейме и правительстве, характерные особенности и различия их подходов в отношении к основным проблемам политической ситуации в начале 1918 г.

Часть исторических документов по истории национального движения в 1917-1918 гг. опубликованы за рубежом. Среди них необходимо особо выделить изданный в Турции стенографический отчет I Всероссийского съезда мусульман (1-11 мая 1917 г. Москва).10 Книга представляет интерес как с точки зрения выявления места и роли Азербайджанского национального движения в общем русле освободительной борьбы мусульманских и тюркоязычных народов Российской империи, так и для определения политических взглядов азербайджанских лидеров.

При исследовании некоторые сведения мы почерпнули из сборника «Программные документы мусульманских политических партий. 1917-1920 гг.» (Оксфорд, 1985).

Для понимания темы определенный интерес представляют также печатные источники советского периода, хотя в них подлинные обстоятельства, в которых развивалось Азербайджанское национальное движение в 1917-1918 гг., характеризуется «с точностью до наоборот».11 Тем не менее, данная группа источников позволяет детально проанализировать как негативные последствия теоретической и практической деятельности большевистской партии в Азербайджане, так и ее политику в отношении национального движения. Подобного рода источники незаменимы и для раскрытия истинной сущности т.н. «национальной политики» большевиков, которая в закавказском регионе своим главным острием была направлена против национально-освободительных устремлений азербайджанского народа.

Справедливости ради отметим, что советские печатные источники, опубликованные в 20-е гг., по сравнению с последующими подобного рода изданиями, относительно менее тенденциозны12, поскольку в этот период составители документальных сборников еще пытались сохранить видимость объективности и научности. С этой целью в данные сборники, наряду с документами «максимально отображающими жизнь большевистской организации»13, включались и материалы, проливающие свет на различные стороны деятельности национального движения. Примером тому является документальный сборник «Революция 1917 года в Азербайджане (хроника событий)», составителями которого являлись С. Беленький и А. Манвелов. Опубликованные в нем материалы позволяют проследить процесс возникновения и развития национальных комитетов в Азербайджане, деятельность «Мусавата» и других национальных партий в ходе выборов в Учредительное собрание и их позиции по основным проблемам текущего момента.

Ценным подспорьем по разнообразию аналитического и фактического материала, позволяющим более точно охарактеризовать различные идейно-политические течения внутри национального движения, проследить расстановку сил в нем, степень влияния среди народных масс азербайджанских национальных партий, предпосылки и направленность их деятельности на разных этапах исследуемого нами периода являются периодические издания самых различных направлений, среди которых такие, как «Каспий», «Ачыг сез», «Азербайджан», «Наш путь», «Иттихад», «Заря», «Знамя труда», «Гуммет», «Бюллетень Диктатуры Центрокаспия и Временного президиума Исполнительного комитета», «Жизнь национальностей», «Известия Бакинского Совета», «Бакинский рабочий», «Известия мусульманского комитета» и др.

Сегодня, когда старые представления советской исторической науки относительно Азербайджанского национального движения 1917 – 1918 гг., оказались несостоятельными, интересы настоящего и будущего этнополитического развития азербайджанской нации ставят перед историографией вопрос о необходимости объективной оценки событий тех лет с точки зрения общечеловеческих ценностей, а не классовых интересов.

Именно с этих позиций в данной работе мы стремились проанализировать исторические предпосылки становления национального движения в качестве самостоятельной идейно-политической силы и определить основные этапы его развития, установить причины его внутриполитической дифференциации и проанализировать идейно-политические доктрины основных течений освободительной борьбы, охарактеризовать взаимодействие и степень разногласий между основными национальными партиями и т.д. В работе выдвинут ряд положений, полемических по отношению к некоторым устоявшимся представлениям о процессе формирования и эволюции национального движения.

Азербайджанское национальное движение имеет глубокие исторические корни и было подготовлено всей предыдущей многовековой борьбой азербайджанского народа за свободу и независимость своей Родины. Однако исходным моментом зарождения национального движения следует считать начато XX столетия, когда в процессе формирования азербайджанской нации как исторически обусловленной этносоциальной системы были достигнуты значительные результаты, которые, в свою очередь, явились закономерным итогом глубоких этнополитических и социально-экономических процессов, происходивших в азербайджанском обществе в течение всего XIX в.

На рубеже XVIII-XIX вв. азербайджанский народ переживал одну из самых трагических страниц своей истории – эпоху феодальной раздробленности. На территории страны существовали многочисленные независимые и полунезависимые государственные образования – ханства. Неизбежные спутники феодальной раздробленности – частые и бессмысленные с общенациональной точки зрения войны между ханствами, перманентная борьба за власть между различными группировками внутри каждого из них, резко замедляя этноконсолидационные процессы у азербайджанцев, в конечном итоге, привели к окончательному краху экономики и военно-политическому ослаблению страны.

Это сделало Азербайджан относительно легкой добычей могущественных соседей – Ирана и России. Длительная борьба между этими государствами за овладение Азербайджаном закончилась в 1828 г. подписанием Туркменчайского соглашения, согласно которому северо-азербайджанские земли были аннексированы Россией, а южные области Азербайджана вошли в состав Ирана.

Последствия феодальной раздробленности оказались весьма трагическими для судеб азербайджанского народа. Этническая территория азербайджанцев была расчленена между двумя соседними империями и с этого момента развитие двух частей азербайджанского этноса пошло обособленными путями.

В своем движении на Восток, в том числе, на Азербайджан, Российская империя исходила из европоцентристской концепции мира. Ее суть заключалась в представлении о том, что движение на Восток – движение в пустоте, по землям, никому не принадлежащим, а встречающиеся на пути колонизаторов этнические образования не более чем скопища, банды. Вообще, мир в рамках имперского сознания отчетливо делился на «цивилизованный» и «нецивилизованный».

Из этого следовали два главных вывода. Первый: на «дикие» народы не могут распространяться нормы международного права. И второй: жестокость – единственное эффективное средство общения с «дикарями», устрашение и подавление – единственный язык, на котором можно разговаривать с «нецивилизованным» миром. Российский вице-канцлер А.М. Горчаков по этому поводу отмечал, что «азиатские народы по преимуществу уважают только видимую силу, нравственная сила ума и интересов образования еще нисколько не действует на них».14