Азербайджанское национальное движение, начавшее формироваться в первые годы ХХ века, в своем развитии прошло два этапа. На начальном этапе, охватывающим период с первых годов нашего столетия до февральской революции 1917 г., Азербайджанское национальное движение символизировало борьбу за создание нормальных условий для функционирования и развития национального языка и культуры, а также ставило целью достижение национального равноправия в рамках Российской империи, т.к. административно-правовые ограничения, предусмотренные царским законодательством, препятствовали свободному национальному развитию азербайджанцев.

Представители национального движения рассматривали завоевание национального равноправия и удовлетворения культурно-языковых потребностей азербайджанцев в составе Российской империи как первый шаг на пути к полному национальному освобождению, справедливо полагая, что условия для выдвижения более радикальных задач еще не созрели. Достаточно подчеркнуть, что в обстановке жесточайшего национального гнета и полного политического бесправия азербайджанцев, деятели национального движения порой не имели возможности осуществлять даже культурно-просветительскую деятельность, не говоря уже о возможности выразить свои политические требования.

С победой февральской революции в стране возникла качественно новая ситуация, что незамедлительно отразилась на эволюции характера Азербайджанского национального движения. Его главной целью стала полная ликвидация национально-колониального гнета и эксплуатации, уничтожение иностранного господства и завоевание национальной независимости, т.е. реализация азербайджанской нацией своего права на самоопределение.

Таким образом, именно в отмеченный период национальное движение обрело политическое лицо. Сформировались его идеологическая платформа и основные программные установки, произошла партийно-организационная дифференциация движения, был завершен процесс создания устойчивых и эффективных организационных структур, осуществлены практические шаги для достижения государственной независимости – основной цели освободительной борьбы азербайджанского народа.

В развитии национального движения в 1917-1918 тт. можно выделить три взаимосвязанных стадии:

1) с февраля 1917 г. по март 1918 г., 2) с марта по май 1918 г. и 3) с мая по декабрь 1918 г., когда этнополитические процессы в стране завершились относительной победой национального движения.

На первой стадии стремление основных политических сил и течений к созданию собственной государственности увязывалось с планами федерализации Российской империи и предоставления Азербайджану национально-территориальной автономии, утвержденных I Общекавказским мусульманским съездом (15-20 апреля 1917 г., Баку). Решения съезда, по существу, явились первой попыткой сформулировать политические задачи Азербайджанского национального движения.

Однако, последующее развитие политических процессов очень скоро показало невозможность демократического переустройства Российской империи и обеспечения национальных прав нерусских народов в рамках российского государства. Временное правительство, а затем заменившие его у власти большевики не собирались удовлетворять даже минимальные требования угнетенных наций. Более того, большевики, обеспокоенные размахом национального движения за национально-территориальную автономию Азербайджана, в марте 1918 г. устроили в Баку и других частях страны кровавую бойню в отношении азербайджанского населения. Данная акция напрямую была направлена на уничтожение Азербайджанского национального движения.

Мартовские события 1918г. окончательно перечеркнули все надежды на цивилизованное решение национальных проблем азербайджанцев в рамках единого российского государства. После этого лидерами национального движения был взять твердый курс на полную государственную независимость Азербайджана. Это ознаменовало собой начало второй стадии в развитии национального движения в исследуемый нами период, завершившейся принятием 28 мая 1918 г. «Акта о независи-мости Азербайджана».

Следует особо подчеркнуть, что одной из важнейших черт Азербайджанского национального движения на третьей стадии являлось то, что провозглашение политической самостоятельности 28 мая 1918 г. имело, в значительной степени, декларативный характер и еще не означало приобретения фактической независимости. Поэтому на данной стадии усилия были направлены на наполнение независимости реальным содержанием. Для достижения этой цели предстояло решить следующие задачи:

– обеспечить переезд национального правительства из Тифлиса в пределы страны;

– добиться освобождения значительной части территории, включая Баку, от большевистских сил и установления на территории страны юрисдикции национального правительства;

– ликвидировать очаги сепаратизма, угрожающих самому существованию Азербайджанской Республики;

– создать политический строи и государственный аппарат, способный в соответствии с национальными задачами выполнить основные политические, идеологические, экономические и культурные функции, направленные на реализацию задач национального возрождения;

– осуществить реформы в политической и духовной сфере, ведущих к освобождению от пережитков патриархальных и колониальных отношений, к демократизации общественно-политической жизни, к мобилизации энергии масс на дело национального строительства;

– добиться признания независимости Азербайджана со стороны иностранных государств, и, в первую очередь, союзных держав.

Решение именно этих задач составляло суть национального движения в период после 28 мая 1918 г.

Несмотря на большую научную и практическую актуальность проблемы, собственно научной литературы о национальном движении в Азербайджане в 1917-1918 гг. в советской историографии не существовала. В этот период проблема истории формирования и развития Азербайджанского национального движения как цельный процесс не разрабатывалась.

Хотя следует отметить, что в работах советских историков, посвященных более широкой проблематике – политической истории Азербайджана в 1917-1918 гг., затрагивались отдельные моменты деятельности национального движения. При этом, иллюстративно представленные некоторые эпизодические проявления национального движения приводились в контексте «разоблачения его антинародной и контрреволюционной деятельности» для обоснования тезиса о том, что только большевистская партия в эти годы была единственной защитницей национальных интересов.

Довольно внушительный пласт произведений, содержащих подобную фальсификацию истории национального движения и его идейно-политических концепций, был создан уже в 20-е и начале 30-х гг.1 Написанные с вульгарно-социологических позиций, они, как правило, имели ярко выраженную политико-агитационную направленность. Их авторы видели свой долг в сведении счетов с национально-политическими ценностями и традициями национального движения с целью искоренения из массового сознания всяких объективных представлений о них. Многие однозначные выводы и негативные стереотипы в отношении Азербайджанского национального движения, сформированные в отечественной историографии в 20-е гг., в последующем не только сохранили, но даже укрепили свои позиции.

Причем, если в некоторых работах 20-х гг. еще поскальзывались робкие попытки критического анализа отдельных моментов деятельности большевистской партии в национальной сфере и стремление выяснить причины успеха национально-политических сил, то по мере укрепления тоталитарной системы необходимость в подобного рода публикациях постепенно исчезла. Апофеозом процесса подпадания исторический науки под полный контроль большевистской партии стал «Краткий курс ВКП(б)». История исследуемого нами периода была окончательно схематизирована и загнана в прокрустово ложе сталинской исторической концепции. При освещении исторических проблем, в особенности в исследовании вопросов недавней истории, взял верх т.н. иллюстративный метод, который позволял лишь «аргументировать» номенклатурные положения, выдвигаемые в качестве научных истин в последней инстанции. В таких условиях писать об ошибках и недостатках в деятельности большевистской партии фактически было запрещено. А контрреволюционный лагерь, куда причислялся и вес политический спектр национального движения, посчитали не заслуживающим серьезного внимания и освещения даже в выгодном для большевистской партии ракурсе.